Souvenirs du feu due de Betu/lie. I, "iTù

NAI'dl.l.oN i;i>NAI'AllTt I tl

« cl V(Mis ne s.ivt'/ |);is rc (|iii si» passe (l;nis r.iiiif (11111 (» sdidal. J'ai j^M'aiidi >\iv les «Iiaiiips de halaillo, et (( lin lioiiiine coiDiiie iinii se 1... de la vie d'un million « dlioninies'. <> Sa fliinière inip/riale en a (Irvoré bien davanlai^e : enlie JSUi cl |S|.'», il a fait hier plus de I "niHMKi l'iaiicais nés dans les limites de l'aneienne I ranee-, auxcpiels il l'aul ojouler proltalih'iiit'nt 2 millions d'iKunmes nés liois de ces limilcs et lues pour lui, à lilre dalliés. ou lues par lui. à lilie d'ennemis. — Ce (pie li's pauvres (iaiilnis. eiilliousiaste.s et crédules, ont £ïa«,rné à lui conlier deiiv fois leur chose pul)li(pie, c'est une doiilde invasion; ce (pi'il leur léj;iie. pour prix de l.'iu' (li'\(ini'iin'iil. a|irés celle prodigieuse eiïusioii de leur sang el du sang d'aulrui, c'est une Fiance ainpulée des (piinze déparlomenis acquis par la Répu- Idiipie. piivée de la Savoie, de la rive gauche du lîliiii.

i. Sourcil I IX (In /iii duc tir Ihoi/lic, I, 27iO : a Quelques jours 0 niiiKiiavaiit. Napoléon avait dit à M. de Narlioiiiie. (lui me le « répéta le soir mèiiie : o Au bout du couipte. qu'est-ce que tout a ceci (la caïupatiue de Russie; m'a coûté'.' ôOUOGO lioiiuues. et 0 encore il y avait beaucoup d Allemands là-dedans. » — Sourenirs incflila du chancelier Pasquier. Y. Oiô (A propos des bases de Krancfort, acceptées par Napoléon trop tard et quand il n'est plus temps' : a Ce qui caractérise celte faute, c'est qu'elle a été a commise plus encore contre l'intérêt de la France que contre le « sien.... Il l'a sacriliée aux endjarras de sa situation personnelle. « à la mauvaise honte de son ambition, à la difliculté de se trou- « ver seul, en quelque sorte, en face d'une nation qui avait tout « fait pour lui et qui pouvait justement lui adresser le reproche « de tant de trésors épuisés, de tant de san;? dépensé pour des « entreprises démontrées folles et insoutenables. »

2. Léonce de Lavergne. Économie rurale de la France. 40 (d'après le témoignage de l'ancien directeur de la conscription sous l'Kmpire .

Ii2 LE RÉGIME MitDEIlNE

et (le la Belgique, dépouillée du grand angle du Nnrd- Kst par lequel elle s'achevait, fortifiait son point le plus vulnérable, et, selon le mot de Vauban, coml)létait « son pré carré », séparée des quali'e millions de nouveaux Français qu'elle s'était presque assimilés par vingt ans de vie comiiunie. bien pis, resserrée en deçà des frontières de i7S9, seule plus j)etite au luilicui de ses voisins tous agrandis, suspecte à l'Europe, enveloj)pée à demeure .par un cercle menaçant de défiances et de rancunes. — Telle est l'œuvre politique de Napoléon, œuvre de l'égoïsine servi par le génie : dans sa bâtisse européenne comme dans sa bâtisse française, l'égoïsme souverain a introduit un vice de construction. Dès les premiers jours, ce vice fondamental est manifeste dans l'édifice européen, et il y produit, au bout de quinze ans, l'effondrement brusque : dans l'édifice français, il est aussi grave, quoique moins visible; on ne le démêlera qu'au l)out d'un demi-siècle ou même d'un siècle entier; mais ses effets graduels et lents seront aussi pernicieux et ne sont pas moins sûrs.

LTVRK II

FORMATION ET CARACTÈRES DU NOUVEL ÉTAT