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NAPOLÉON BONAI'AUTE 17

chez lui, nulle envie de prendre parti, nul élan intérieur, jacobin ou royaliste. Même son visage est si calme « qu'il excite maints regards hostiles et défiants, « comme quelqu'un d'inconnu et de suspect ». — Pareillement, après le 31 Mai et le 2 Juin, son Souper de Beaucaire montre que, s'il condamne l'insurrection départementale, c'est surtout comme impuissante : du côté des insurgés, une armée battue, pas une position tenable, pas de cavalerie, des artilleurs novices, Marseille réduite à ses propres forces, pleine de sansciUottes hostiles, bientôt assiégée, prise, pillée; le calcul des chances est contre elle : « Laissez les pays pauvi'es, « l'habitant du Vivarais, des Cévennes, de la Coi'se se « battre jusqu'à la dernière extrémité: mais vous, « perdez une bataille, et le fruit de mille ans de fati- « gués, de peines, d'économie et de bonheur devient la « proie du soldat'. )> Voilà de quoi convertir les Girondins. — Aucune des croyances politiques ou sociales (pii ont alors tant d'enqjire sui' les honnnes n'a d'enq)ire sur lui. .'.vanl le 9 Thermidor il send)lait « républicain (( montagnard », et on le suit pendant quelques mois en Provence, « favori et conseiller intime de Robespierre (( jeune », « admirateur » de Uobespierre aîné-, lié à .Nice avec Charlotte Robespierre. AussitTit après le

1. Bourrienao, I, 171. (Texte original du Sou]>rr de Beaucaire] "■1. Yuug, 11, 450, 551. (Paroles de CharloUe lîobespierre. — En souvenir de cette liaison, elle reçut de Bonaparte, sous le Consulat, une pension de 36(10 francs.) — Ih. (Lettre do Tilly, cliargé d'affaires à Gènes, à Bucliot, commissaire aux l'clations extéi'ioures.) — ■ Cf. dans le Ménwtial le jugement très favoiahhj de Napoléon sur Uobespierre.

\.i. BKGIUE MOUEK.N'E, I. T. IX. — 2

18 LE l'.ÉGIME MODERNE

9 Thermidor il se dégage bruyamiuent de celle ami lié comprometlanle : « Je le croyais pur, dit-il de Robespierre jeune dans une lellre ostensible; mais, fût- il « mon père, je Teusse poignardé moi-même s'il aspirait « à la tyrannie. )> De retour à Paris, après avoir fra])i)é à plusieurs portes, c'est Barras qu"il prendra pour patron. Barras, le plus effronté des pourris, Barras qui a renversé et fait tuer ses deux premiers protecteurs'. Parmi les fanatismes qui se succèdent et les partis qui se heurlenl, il reste froid et il se maintient disponible, indifférent à toute cause et dévoué seulement à sa propre fortune. — Le 12 Vendémiaire au soir, sortanl du théâtre Feydeau et voyant les apprêts des sectionnaires- : <( Ahî disait-il à Junot, si les sections me mettaient à (( leur tèle, je répoudrais bien, moi, de les mettre dans « deux heures aux Tuileries et d'en chasser tous ces « misérables convenlioimels ! )> Cinq heures phis lard, appelé par Barras et par les conventionnels, il prend « Irois minutes » pour réfléchir, pour se décider, et au

1. Ylm^^ II, 455. (Lettre de Boiuipartc à Tilly, 7 août 1794.) — Ib., III, 1*20 (Môuioires de Lucien) : « BaiTas se charg-e de la dot « de Joséphine, qui est le coniniandement en chef de lannée « d'Italie. » — Ib., II, 477 (Classement des officiei-s généraux, notes de Schérer sur Lonaparte) : « Il a des coiniaissances réelles « dans tanne de l'artillerie, mais un peu trop d'ambition et « d'intrigue pour son avancement. »

2. Ségur, I, W2. — La Fayette, Mémoires, II, 2lo. — Mémorial (note dictée par Napoléon). Il expose les raisons pour et contre, et ajoute en parlant de lui-même : « Ces sentimens, vingt-cinq « ans, la confiance en sa force, sa destinée, le décidèrent. » — Bourrienne, I, 51 : g 11 est conslanl qu'il a toujours gémi de cette V. journée; il m'a souvent dit qu'il donnerait des années de sa vie « pour ell'acer celle page de son histoire. »

NAPULÉU.N lîUNAl'AI'.TE 19

lieu de « faire sauter les représeiitiints », ce sont les Parisiens qu'il mitraille, en bon condottiere qui ne se donne pas, qui se prête au premier oiïrant, au plus offrant, sauf à se reprendre plus tard, fl linalenieiil. si l'occasion vient, à tont prendre. — C.ondoltière aussi, je veux dire chef de bande, il va l'être, de plus en plus indépendant, et, sous une apparente soumission, sous des prétextes d'intérêt public, faisant ses propres affaires, rapportant tout à soi. général à son compte et à son profit', dans sa campa^jne d'Italie, avant et après le 18 Fructidor, mais condottiere de la |ilus grande espèce, aspirant déjà aux plus hauts sonnnels, « sans autre « point d'arrêt que le trône ou l'êchafaud* », « voulant^ (( maîtriser la France et, par la France, l'Europe, tou- « jours occupé de ses projets et cela sans distraction, « dormant trois heures par nuit ». se jouant des idées et des peuples, des religions et des gouvernements,

1. Mémorifil, I. 6 sepleniliro ISlô : « Ce n'est qu'après Loili M qu'il nie vint à l'idée (jue je jwurrois bien devenir, après tout. « un acteur décisif sur notre scène polit'Mjue. Alors naquit la pre- « niière étincelle de la haute ambition. » Sur son but et ses procédés dans cette campagne d'Italie, cf. Sybel. Histoire de l'Europe prmliuit la Révolution française (trad. Dosquet). t. IV. livres II et III, notamment I8t>. IVH). .j54, ôô."). 400. 420. 475. 489.