Lfi ncrnhilioii. loiiio V. IM): IdiiK^ VIT. l.'O à l.")i

'J. Mrs souvenirs sur Napoléon. 25'2. par le comte Cliaptal : « lîdiiapaile avait mis Merlin de l>oiiai) et Miiraire à la tète de la « Cour (le Cassaliiiu : ](> pi-cmici- avait tait ilrpitrler le s(H'(iiid au « 18 l'iiKliclor. >'

ni

l'iie France nouvollo, non pas la France chiméi'iqnc, coniniunistc, égalilairc cl sparliate de HobespiciTC cl i\v Saint-Just, mais une France possible, réelle, durable, cl pourtant nivelée, uniforme, fabriquée logiquement tout d'une pièce, d'après un principe général et simple, une Fi-ance centralisée, administrative, et, sauf le petit jeu égoïste des vies individuelles, manœuvrée tout entière du baut en bas; bref la France que Ricbelieu et Louis \1V auraient soubaitée, celle que Mirabeau, dès 1790. avait prévue', voilà l'œuvre que les pratiques et

I. Correspondance de Minihcau et du comlc de la Mardi, II, 74 LoUre do Mirabeau au roi, 5 juillet 1790) : « Comparez le nouvel « état des choses avec l'ancien réf,nine.... Une partie des actes de c( l'AssendjIée nationale (et c'est la plus considérable) est évidcui- « nient favorable au gouvernement monarchique. N'est-ce donc « rien (|ue d'être sans parlements, sans pays d'Etats, sans corps M de i)rivilégiés, de clergé, de noblesse? L'idée de ne former « ([u'une classe de citoyens aurait plu à Richelieu : cette surface « égale facilite l'exercice du pouvoir. Plusieurs règnes d'un f/oii- « vernement absolu n auraient pas fait autant que cette seule « année de révolution pour l'autorité roijalc. » — Sainte-Beuve, l'ort-Roi/al, V, 25 (Paroles de M. de Ilarlay à la supérieure de l'ort-Royal) : « Un parle toujours de l'ort-Royal, de ces messieurs « de l'ort-Royal : le joi n'aime pas ce qui fait du bruit. 11 a fait « dire, depuis peu, à M. Arnauld qu'il ne trouvait pas bon qu'on Ki fit chez lui des assemblées; qu'on ne trouve pas mauvais (pi'il « voie toutes sortes de persoimes indilléremment, comme tout le ^( monde; mais à quoi bon que certaines gens se rencontrent ■i toujours chez lui, et qu'il y ait tant de liaison entre ces mes- << sieurs'.'... Le l'oi ne veut pas de ralliement : un corps sans tête « est toujours dangereux dans un État. » — Ih., 53 : « Cette « maison avait trop de réputation; on se pressait d'y mettre des « enfants ; des personnes de i(ualité lui on doniiaient ; on se disait

rUIOIATKlN F.T CAHACTÈUi: S DV NOIVEL KTAT 2{)~

les tliôorios de la iiKmai'cliio ot de la Révoliilii)n avaient préparée, el vers laquelle le conccmrs final des événeiiicnls, je \('n\ din' » l'alliance de la jilnlosophie et du « sahre », cdiiduisail les mains souveiaines du l'rennei' Consul.

Aussi bien, avee le caraelére ipidn lui ((iiiiiail, avec la proniplilude, l'aelivilé, la portée, l'universalité et la foi-nie de son intelliiicnee. il ne pcnivail vouK)ir une (euvre dilléi-enle, ni se réduire à une oiuvre moindre. Son hesdiii de iiouvenicr cl d'adminislicr éf.iil Irop i,M"and; sa capacité |)our u(»uverner el aduniiislrcr él.ul trop gi'ande : il avait le iii'w'n' altsorlianl. — n";iiilcuis, pour la tàelie extériemc (piil eidreprenail. il lui lallait à l'intérieur, non seulenienl la possession incontestée de tous les pouvoirs exéculil's el législatifs, non seulement la {jarlaite obéissance de toutes les autorités légales, mais encore l'anéantissenienl de tonte autorité morale autre (pie la sienne, c'est-à-dire le silence de l'opinion publi(pie et l'isolement de cliaque individu, partant l'abolition préventive et systématique de toute initiative religieuse, ecclésiastique, pédagogique, cliaritable, litléiaire, dé|)artementale, connnunale, qui, dans le présent ou dans l'avenir, eût pu gi'ouper des lionnnes eoidre lui ou à côté de lui. En bon général, il assure ses derrières : ;m\ prises avt'c l'Kurope, il s'arrange

« les uns aux autres la satisl'action tjuou eu avait. Cela lui Taisait « des aiiùs. qui s'unissaient avec ceux de cette maison, el qui « faisaient ensemble des pelotons contre l'État. Le l'oi n"a pas ft agréé cela : il croit que ces réunions so)it dangereuses dans un « État. !)

20S \.V. nKr.lMF. MÛItKFîNE

]>our (juo, dans la Fi'anco qu'il traîne après lui, les âmes ou les esprits réfraclaires ne puissent jamais faire un peloton. En conséquence, et par précaution, il leur supprime (ravanc(> tout centre éventuel de ralliement et d'entente. Dorénavant, tout lil qui peut remuer et tirer vers le même hut plusieurs hommes ensemble aboutit à lui ; tous ces fils réunis, il les garde et les serre dans sa main fermée, avec un soin jaloux, pour les tendre avec une raideur extrême. Que nul n'essaye de les i-elâcber; surtout (pic md ne songe à s'en emparer : ils sont à lui, à lui seul, et composent le domaine public, son domaine. Mais, à côté de ce domaine, il en reconnaît un autre distinct, et, à l'engloutissement total de toutes les volontés dans sa volonté, lui-même il assigne un t(>rme : dans son propre intérêt bien entendu, il n'admet pas que la puissance publique, au moins pour l'ordre civil et la pratique usuelle, soit illimitée, ni surtout arbitraire'. — C'(>st qu'il n'est j)as uto])iste ou théoricien,

1. ISapolcoii I" et ses lois civiles, par Honore Pérouso, 280 : « J'ai longtemps calculé et veillé pour parvenir à rétablir l'cdi- « lice social. Aujourd'hui, je suis obligé de veiller pour maintenir « la liberté publique. » — « Je n'entends pas que les Français. « deviennent des serfs... ». — « Les préfets abusent en étendant « leur autorité... ». — « Le repos et la liberté des citoyens ne « doivent jias dépendre de l'exagération ou de l'arbitraire d'un u simple administrateur... ». — « Veillez à ce que l'autorité se « fasse sentir le moins possible et ne pèse pas inutilement sur (I les peuples. » (Lettres du 15 janvier 1806, du 6 mars 1807, du 12 janvier 1809 à Fouché, du 7 mars 1807 à Regnaud de Saint- Jean d'Angely). Thibaudeau, Mémoires sur le Consulat, 178. (Paroles du Premier Consul au Conseil d'Etat) : « La vraie liberté CI civile dépend de la sûreté de la propriété. Il n'y en a point dans « un pays où l'on peut changer chaque année la cote du contri- « buable. Celui qui a 5000 francs de rente ne sait pas combien il

IdlîMMKiN KT C.MIM.TKIIKS Kl NOIVKL KTAT '2(l'J

comiiic SOS |>ri'(l(''Coss(nirs de laConvi'iilioii, iiiiiis lioimiit' (1 Kl.il, |M'is|ii(;i<«' <'l li.ilùlui' à so stM-vir de ses yeux. Il jM'iroit les clioses direclemeul, eu elles-mèines ; il ne se les (i-iure pas, ;i travers des Inniiules de livif ou des phrases de elul», au ui(i\eii duii i;iis(iniit'iiieiil veilial, avec les supposilious j,M-aluiles de lOpliuiisnie luunaiiilaire, ou avec les |iréveiili(Uis d(tLMn;iti(|ues de l'indiéeillilé jacoliiiie. Il mmI l'Iioiunie l.'l «piil est, non pas riioiiiiiie eu soi. le eilnveii aioliMil. la uiariouuelle pllilosopliicpie du Contrai svri<tL uiais liiidividu réel, total et vivaut, avec ses iusliiiets idolouds. avec ses besoins tenaces, (pii. sous la tolérance ou rinl(déiance de la lé'MsIalioii. -ul»>i>lrMl (piand niéuie, opèrent infaillihlenienl. et desquels le léi,Mslaleur doit tenir compte, s'il veut en tirer parti. — A cet individu. Européen civilisé et Français moderne, constitué eonune il l'est jtar plusieurs siècles de police passalde, de droits respectés et de i.ropriété héréditaire, il faut un domaine privé, un enclos, p-and ou petit, qui soit son enclos propre et réservé, dont la puissanee i.uldi(|ue s'intei-dise l'accès, et devant leciuel elle monte la garde pour empêcher les autres particuliers d y lentrer. Sinon, sa condition lui semble intolérable : il n'a plus de cœur pour s'évertuer, s'ingéniei-, entreprendre. Prenons garde de casser ou détendre en lui ce puissant et précieux ressort d'action;

c; lui en restera rannoc suivante pour subsister : ou peut absorber a tout sou revenu par la coutribuliun.... In simple couinus peut. « duu seul trait de plume, vous surcharger de plusieurs nulle 0 francs.... On n'a jamais rien fait en France pour la propriété. .( Celui qui fera une bonne loi sur le cadastre méritera une statue. »

l.E lUiGIME JloriEIOE. I. T. l.\. l^

-210 l.K liÉlilMi; MnlU.HM-;

qu'il conliniie à travaillor, à produire, à ôcononiiser, ne fùl-co que pour être on état de payer liiiipôt; (ju"il continue à se marier, à enfanter, à élever ses fils, ne fùl-ee que pour fournir à la conscription. Tranquillisons-le à Tendioit de son enclos'; qu'il en ait la pleine propriété

1. Honoré Pérouse, yajiolénn /", 274 (Paroles de Napoléon au Conseil d'État, à propos de la loi sur les mines) : « Moi-même, c( avec les nombreuses années qui sont à ma disposition, je ne « pourrais m'emparer d'un cliamp; car violer le droit de propriété ft dans un seul, c'e^t le \ioler dans tons. I.e secret est donc de « faire des mines de véritables propriétés, et de les rendre par là « sacrées, dans le droit et dans le fait. » — Ib., 279 : « Qu'est-ce « que le droit de propriété? C'est non seulement le droit d'user, « mais encore le droit d'abuser.... On doit toujours avoir présent « à l'esprit l'avantage de la propriété. Ce qui défend le mieux le « droit du propriétaire, c'est l'intérêt individuel : on peut s'en « rapporter à son activité.... La législation doit être toujours en « faveur du propriétaire.... Il faut lui laisser une grande libellé. « i>arce que tout ce qui gène l'usage de la propriété déplaît aux « citoyens.... C'est un grand défaut dans un gouvernement que « de vouloir être trop père; à force de sollicitude, il ruine et la « liberté et la propriété... ». — « Si le gouvernement fixe la nia- « niére dont cliacun exploitera, il n'y a plus de propriété. » — Ib., 284 (Lettres du 21 août et du 7 septembre 1809 sur l'expropriation par autorité publique] : « 11 est indispensable que les « tribunaux puissent informer, empéclier l'expropriation, et enfin « recueillir les plaintes et garantir les droits des proiiriétaires « contre les entreprises de nos préfets, des conseils de préfecture « et autres de nos agents, quels qu'ils soient.... L'expropriation « est un acte judiciaire.... Je ne conçois pas comment il peut y « avoir des propriétaires en France, si on peut être privé de sou « champ par une simple décision administrative. » — Sur la proi)riété des mines, sur le cadastre, sur l'expropriation et sur la quotité disponible par testament. Napoléon était plus libéral que ses légistes. — Mme de Staël. Dix aimées d'exil, chap. xvin (Paroles du Premier Consul au tribun Gallois) : « La liberté, c'est un « bon code civil, et les nations modernes ne se soucient que do « la propriété. » — Correspondance, lettre à Fouché, 15 janvier 1805 (Cette lettre résume très bien son programme de gouvernement) : <i En France, tout ce qui n'est pas défendu est permis, et rien ne

roi'.MATKlN F.T CAI'.ACTI-I'.ES Hr NiHVEL ÉTAT Jll

ot la jouissanco exclusive ; que. chez lui, il se sente cliez lui, ;i perpéluilé, î\ r.iidi di' loiile iiiliiisioii, protégé p.u' le code et les tiiltuiiaux, non seulenienl contre ses voisins, mais aussi contre l'administration elle-même; que, dans ce préau nettement circonscrit, il suit libre de Iciurner et de s'cliallrc à sa lanlaisie. liliie de luonter à discrélinn, el, s'il le veut, de mani:er à lui seul toute son lierlie. Il n'est pas nécessaire (pie le préau soit très large : la |du|)ail des hommes vivent les yeux fichés en tei're; 1res peu élèvent leuis regards au delà d'un cercle étroit ; on ne les ^éne guéiv en les y pai'quant ; l'égoïsme el l'urgence de leurs besoins (piotidiens sont déjà pour eux des Itairiéres lout<'s faites : dans cette enceinte naturelle, ils demandent à paître avec sécurité, rien de plus. Donnons-leur cette assurance, et laissons-leur ce bien-être. — Quant aux autres, en petit nondjre, plus ou moins iniai;inalifs, énergiques et ardents, voici pour eux, hors de l'enceinte, une issue ménagée exprès : à leur ambition, à leur amour-propre, les nouveaux cadres administratifs et militaires olfrent un débouché qui, dès le premier pas, va s'élargissant, et tout de suite, à l'horizon, le Preniier (Innsul leui' montre des perspectives infinies'.

a peut être di-fondu (|U0 par les lois, par les tribunaux, ou par « fies fucsiirrs de linule police, lorsqu'il s'agit des mœurs et de « l'ordre publir. t>

1. I^œtlerer. Œuvres complètes. III. 5."0 [Paroles du Premier Consul. 21 octobie 1800 : « Maintenant, tout grade est une récora- « pense ollerte à tout bon service : grand avantage de Pégalité « qui a fait de 20000 sous-lieutenances, jadis inutiles à lému- « lalion. la légitime andjition et l'honorable récompense de « 400 000 soldats. » — La Favctte, Mémoires, V, 550 : a Sous

Selon un mot qu'on lui attribue, désormais « la can-ièi-e « est ouverte aux talents », et désormais tous ces talents, recueillis dans le courant central, précipités en avant pai' l'émulation, viendront grossir de leur afllux l'innnensité de la puissance publique.

delà l'ail, les tiaits principaux de la France moderne sont tracés : une créature d'un type neuf et singulier se dessine, surgit, s'achève, et sa structure détermine sa destinée. C'est un corps social organisé par un despote et pour un desfpote, approprié au service d'un seul homme, excellent pour agir sous l'impulsion d'une volonlé unique et d'une intelligence supérieure, admirable tant que celte intelligence reste lucide et que cette volonté reste saine, adapté à la vie militaire et non à la vie civile, partant mal équilibré, gêné dans son développement, exposé à des crises périodiques, condamné à la débilité précoce, mais viable pour un long temps, et, pour le présent, robuste, seul capable de porter le poids du nouveau régne et de fournir, quinze ans de suite, le travail accablant, l'obéissance conquérante, l'effort surhumain, meurtrier, insensé, que son maître exige de lui.

Considérons de plus près la pensée du maître et la façon dont il se figure la société qui se reforme en ce

« Napoléon, les soldats disaient : // a jKissé roi à Naples, en « Hollande, en Suède, en Espagne, comme autrefois on disait des li mêmes hommes : // « passé sergent dans telle compagnie. »

FOUMATION ET CARACTÈRES DU NOUVEL ÉTAT 21'

iiioiiit'iil sous sa main. Tous les grands trails du plan sont d'avance arrêtés dans son esprit : c'est qu'ils y sont gravés d'avanct' par son éducalioii cl par son instinct. Kn vertu do cet instinct cpii est despotique, en vertu de celle éducation (pii est classirpie et latine, il conçoit l'association Inimaine, non pasà la façon moderne, germanique et chrétienne, comme un concert d'initiatives émanées d'en bas, mais à la façon antique, païenne et romaine, connue une liiérarcliie d'autoi'ités imposées d'en lianl. Ilaiis ses inslilulions civiles, il met son es|)iit, l'esprit militaire; en conséquence, il bâtit une grande caserne, où il loge, |)Our commencer, trente millions d'hommes, femmes et enfants, plus tard quarante-deux millions, de Hambourg à Rome.

C'est un bel édifice, bien entendu et d'un style nouveau; si on le conqiare aux autres sociétés de l'Europe environnante, et notanuoent à la France telle (ju'elle était avant 1789, le contraste est frappant. — Partout ailleurs ou auparavant, l'édifiée social est un composé de plusieurs bâtisses distinctes, provinces, cités, seigneuries, églises, universités et corporations. Chacune d'elles a commencé par éti'e un corps de logis plus ou moins isolé, où, dans une enceinte close, vivait un peuple à paît. Peu à peu les clôtures se sont lézardées; on les a crevées, ou elles sont tombées d'elles-mêmes; de l'une à l'autre, il s'est fait des passages, puis des rattachements ; à la fin, toutes ces bâtisses éparses se sont reliées entre elles et soudées comme annexes au massif central. Mais elles n'y tiennent que par une su-

214 LE UEGIME MODEli.NK

lurc visible, cl même grossière, par des communications incomplètes et bizarres : à li'avers leur dépendance actuelle, les vestiges de leur ancienne indépendance sont encore apparents. Cliacune d'elles pose toujours sur ses fondements i>rimitifs et propres ; ses grandes lignes subsistent ; souvent son gros œuvre est presque intact. A la veille de 1789, en France, on la reconnaît aisément pour ce qu'elle fut jadis : par exemple, il est clair que le Languedoc et la Bretagne ont élé jadis des États souverains, Strasbourg une ville souveraine, l'évéque de Mende et Tabbesse de Remireinont des princes souverains ' ; tout seigneur, laïque ou ecclésiastique, l'a été dans son domaine, et il y possède encore quelques lambeaux de la puissance publique. Bref, on aperçoit des milliers d'États dans l'État, englobés, mais non assimilés, cliacun avec son statut, ses coutumes légales, son droit civil, ses poids et mesures, plusieurs avec des privilèges et immunités particulières, quelques-uns avec leur juridiction et leur administration pi'opres, avec leurs impôts et leurs douanes, connue autant de forteresses plus ou moins démantelées, mais dont les vieux murs féodaux, municipaux ou provinciaux se dressent encore, hauts et épais, sur le sol compris dans l'enceinte nationale.

Rien de plus irrégulier que I "ensemble ainsi formé : à vrai dire, ce n'est pas un ensemble, mais un amas. Aucun plan, bon ou mauvais, n'a été suivi; l'archi-

1. L'Ancien Régime, tome I, livre I, cliap. ii, la S/ruclurc de la société, notamment 50 et 51.

FoItMATfON r.T CAll.VCTKnKS Dr NOIVEL ETAT 'Jl.')

Ii'clurc l'st (le dix styles diiïêrenls et do dix époques dinV'riMih's. (IcIU'dt'S diocèses est romaine et du iv"^ siècle; celle des sei^^iieuiies est gollii(|ue et du ix*= siècle; telle liAlisse date des Capétiens, telle auti'e des Valois, el chacune d'elles porte le caracière de sa date. C'est que clianuie d'elles a été consliiiile pdur elle-niéme et sans égard au reste, a(la[)tée à ui\ service urgent, selon les exigences ou les convenances du lieu, de l'époque et des circonstances; ensuite, les circonstances ayant changé, elle a dû s'a|iproprier à d'autres sei-vices, et cela incessannnenl. de siéch; en siècle, sous l*hili|»pe le lid, sous Louis XI, sous François 1"", sous Ilichelieu, sous liOuis XIV, |)ar un remaniement continu qui n'a jamais été une (iesliuelion totale, par une série de démolitions partielles et de reconstruction'^ |iai'tielles, de l'açoii à se maintenir en se transfoi'manl, à concilier, lanl hieii (pie mal, les besoins nouveaux et les habitudes prises, à raccorder l'œuvre de la génération vivante avec l'œuvre des générations précédentes. — Elle-même, la seigneurie centi'ale, n'est qu'un donjon du x'" siècle, une l(»ur mililairi> don! l'enclos s'est étendu jusqu'à envelo|)i)i'r tout le territoire, et dont les autres bâtisses, plus ou uioins incorporées, sont devenues les prolongements. — lu pareil enchevêtrement de constructions défigurées jtar lanl de mutilations, d'adjonctions et de racconmiodages, un péie-mélc si compliqué de pièces et de morceaux si disparates, ne peut être compris que par des antiquaires et des liistoiions; les spectateurs ordinaires, les passants le déclarent absurde ; ilchoque

216 LE RÉGIMK MUDKIîNK

la raison raisonnante qui, dans rarchitoclure sociale comme dans rarchitecture physique, répugne au désordre, pose des principes, déduit des conséquences, et veut ([ue toute œuvre soit l'application systématique d'une idée simple.

Bien pis, non seulement le bon goût est offensé, mais souvent encore le bon sens murmure. En pratique, l'édifice n'atteint pas son objet; car il est fait pour loger des hoimnes, et, en beaucoup de pays, il est à peine habitable. A force d'avoir dui'é, il se trouve suranné, mal adapté aux mœurs régnantes : il convenait jadis et il convient encore à la vie féodale, disséminée et militante; c'est pourquoi il ne convient plus à la vie moderne, unitaire et pacifique. Les droits naissants n'y ont point trouvé leur place à côté des droits acquis; il ne s'est point assez transformé, ou il ne s'est transformé qu'à contre-sens, de façon à devenir incommode et malsain, à mal loger les gens utiles, à bien loger les gens inutiles, à coûter trop cher d'entretien, à gêner ou à mécontenter presque tous ses habitants. — En Erance, notamment, les beaux appartements, surtout celui du roi, sont, de- ])uis un siècle, trop hauts et trop larges, trop somptueux et trop dispendieux. Insensiblement, à partir de Louis XIV, ils ont cessé d'être des bureaux He gouvernement et d'arraires; \);\v leur aménagement, leui- décoration et leur ameublement, ils sont devenus des salons d'apparat et de conversation, dont les occupants, faute d'autre emploi, s'amusent à raisonner sur l'architecture el à tracer sur le papier le plan d'un édifice imaginaire

IdliMATlON ET CAHACTÈRES DU XOIVEE ÉTAT 217

où loiil le moiidc se Irouwra bien. — Or, au-dessous d'eux, loul le uionde se trouve uial, la l)ourf;eoisie dans ses |)('lils loi,MMueiils rlii(|iiés à reiilii'S(d, le |)('U|iIe dans ses laudis du le/.-ile-eliaussée, (|ui est humide et bas, dans s(>s tanières du sous-sol, oi'i la Juuiièi'e n'arrive pas et où l'air nian(|ue. (Juantiti' de vagabonds et de rodeur"s sont eneore |iius mal : eai', navant ni toit ni l'ovei', ils ronelient à la i)elle étoile, et, C(tnime ils ndiil l'ien à niiMiagei", ils sont dispitsés à tout abattre. — Sous la double poussée de l'émenle et de la lliéorie, l'elVondrenient conuuence, el la fureur de démolir va croissant, jns(pi'à ce (|ue, de léditiee rasé, il ne subsiste (pie l'emplacemeid nu.

Sur ce terrain aplani s'élève h' nouvel édilice, et. par son bistcùre connue par sa structure, il diflére de tous les autres. — Eu UH)ins de dix ans, il soit de terre, se dresse l'I s'acbè've, d'api'ès un plan (pii, dès le |treniieijour, est délinitir et complet. C'est un corps de logis uni(pie, monumental, énorme, où tous les services sont i'assend)lés sous le même toit : outre les services génél'aux et nationaux qui appartiennent à la puissance publiipie, on y trouve aussi les autres, locaux et spéciaux, (|ui ne lui appartiennent pas, cultes, éducation, bienTaisance, beaux-arts, litlératui'e, alTaires départementales et comnumales, chacun d\'ux installé dans un département distinct. Tous les compartiments sont disposés et distribués de même; ils font cercle autour du magnillque appai'tenient central, et chacun d'eux y aboutit par une sonnette ; sitôt (pie la sonnette tinte, le

'218 LE liLGIMK MODKIIM:

coup icItMilil do division en subdivision, el, à l'instant, depuis les premiers chefs jusqu'aux derniers employés, tout le service entre en branle : à cet égard. ])our la rapidité, la coordination, l'exactitude et la commodité du travail, TaménagiMnent est admirable'. — D'autre pari, poui' les employés ou asjjirants de toute espèce et de tout degré, l'avantage et l'altrait ne sont pas médiocres. Point de séparation entre les étages ; aucune clôture ou barrière infranchissable entre les grands appartements et les petits : des moindres aux plus beaux et du dehors au dedans, l'accès est libre. Sur tout le pourtour, des entrées spacieuses aboutissent à de larges escaliers bien éclairés, qui sont publics : chacun peut les gravir, et, pour monter, chacun est obligé de les gravir; entre le bas et le haut, il n'y a de conununication que par eux. Point d'escalier dérobé et privilégié, point de couloir secret ni de porte bâtarde : sur la fde rectiligne des marches uniformes, on aperçoit d'un coup d'oeil l'innombrable personnel, fonctionnaires, surnuméraires et postulants, toute une nmltitude échelonnée,

1. Mémorial de Saintc-UcV-nc. — « Napolënn, parlant, de son « orf;anisation impériale, disiait qu'il en avait fait le pouverne- « ment le plus compact, de la circulation la plus rapide et des « efforts les plus nerveux, qui eût jamais existé. Et il ne fallait « rien moins que cela, remarquait-il, pour pouvoir triompher des « immenses difficultés dont nous étions entourés, et produire « toutes les merveilles que nous avons accomplies. L'organisation « des préfectures, leur action, les résultats, étaient admirables et « prodigieux. La même impulsion se trouvait donnée en même « temps à plus de 40 millions d'hommes, et, à l'aide de ces cen- « 1res d'activité locale, le mouvement était aussi rapide à toutes « les extrémités qu'au cœur même. »

roiiMAiiiiN i.i (,\ii.\(.ii.i;i:N m xu \1:,l liât -jui raiigt'i' ('( cuiilt'iiiu' : personne n'avance que pas à pas et à son lour. — Dans aucun pays de THuiope, les vies liiMiiaiiies ne soiil si iiien encadi'ées, |iai' un cadre si universel, si simple, si salislaisanl jiour les yeux el poui' la l(»yi(pie : l'iMlilice, où désormais les Français se meuvent, est l'énuliiT (If l'iind en rniiililc. |iai' It'iisendtle et par les détails, à l'extérieur connue ,i l'intéiieur. Ses étag^es supei'posés s'ajustent l'un sur l'autre avec une symétrie exacte; ses masses opposées se font contrepoids; loilles ses lii^iics el toutes ses l'ornies. toutes ses j,M'andeurs l't |troporlions, toutes ses poussées el résistances concourent, |)ai' leui's dépendances mutuelles, à composer une harmonie el ;'i maintenii'un étpiilibre. En cela, il est c/aNs/V/z/c et appartient à une l'amille d'œuvres (pie le même esprit, <;uidé par la même luétliode, produit en Europi» depuis cent ciiuiuante ans '. Dans l'ordre physique, il a pour analogues les architectures de Mansart, de Le Nôtre et de leurs successeurs, depuis les bâtisses et les jardins de Versailles jusques et y compris la Madi'leine et la rue de Divoli. Dans l'ordre intellectuel, il a pour analogues les formes littéraires du xvu*' et du xvnr siècle, la belle i)rose oratoire, la poésie éloquente et correcte, notamment le poème épique et la tragédie, y compris les tragédies et les poèmes épiques que l'on fabriquait encore pai- rt)Utine aux environs de l'an 1810. Il |(>ur correspond et leur fait pendant dans l'ordre politique et social, parce qu'il pi'ovient du même

1. I/Aiicicn IU'()ime. tome I. liv. III. cli. u et tome II. iO.. cli. iir.

'"20 LE RÉGTME MODERNE

parti pris. Quatre coiislriictions du nicnio style l'ont précédé; mais elles n'étaient bonnes que sur le jinpier; eelle-ci lient sur le terrain. Pour la première fois dans riiisloire moderne, voici une société construite par la raison et pourtant solide : à ces deux titres, la France nouvelle est le clieWocuvrc de l'esprit classique.

Néanmoins, si l'on remonte au delà des temps modernes, au delà du moyen âge, jusque dans le inonde antique, on rencontre, au siècle de Dioclétien et de Conslaidiii, un autre monument, dont l'architecture aussi régulière se développe sur une échelle encore plus large : c'est que, là-bas, nous sonnnes dans l'air natal et sur le sol natal de l'esprit classique. — A cette date, les matériaux humains, encore plus cassés et mieux préparés qu'en France, se trouvèrent aussi dans l'état requis. A cette date, on vit travailler de même la raison ordonnatrice, qui simplifie pour déduire, qui fait abstraction des coutumes historiques et des diversités locales, qui tient ses regards fixés sur l'honmie en soi, qui traite les individus comme des unités et les peuples comme des totaux, qui applique de force ses cadres généraux sur toutes les vies particulières, et qui s'applaudit de constituer, légiférer, administrer au tire-ligne, d'après les mesures de l'équerre et du conqias. — A cette date, en ellet, le tour d'esprit, le talent et le i)rocédé de l'archi-

roliMATIoN I;T CAliACTKRES DU NOUVEL ÉTAT 221

locle roiiijiiii, son bul, ses ressources et ses moyens (rexéeulioii sdiil déjà ceux de son successeur IVançais. Aiihiiir (If lui, dans le nidiidi' ntmain, les conditions sont étjuivalenles; derrière lui, dans l'Iiisloire roniaiiie, les j)i'écé(leuls, juicieus et récents, sont presque jiareils. — C'est d'abord', de|»uis Auguste, la monarchie absolue, el, de|iiiis les Anlonins, la cenlralisalion adniinislralive : par suite, toutes les vieilles connnunaulés, nationales ou municipales, désaj^réj^ées et broyées, toutes les vies collectives, refroidies ou éteintes, Tusure li'ute des pati'iolismes locaux, la diminution croissante de l'initiative individuelle, et, sous lingéreuce, sous la direction, sous la providence envahissante de l'Ktat, cent millions d'hommes de plus en plus disjoints et passifs-; pailant, eu pleine paix et ]ii'osi)érité intérieures, sous les apparences de l'union, de la force et de la santé, la faiblesse latente, et, connue en France, aux approches de 1789, la dissolution prochaine. — C'est ensuite, conmie après 1789 en France, l'effondrement total, non par en bas et par le peuple, mais par eu haut et par l'armée, un effondrement pire (pi'en France, })rolongè pendant cinquante années d'anarchie, de guerres civiles, d'usurpa-

1. Gibbon, Histoire de la chute et de la décadence de l'empire romain, chap. i, ii, m, xui. — Duruy, Histoire des Itoniains (édition illustrée), 10° période, cliap. lxxxii, lxxxiii. lxxxiv; 12" période, cliap. xcv et xcix; 14"^ période, cliap. civ. — (Dans ces deux excellents ouvrages, on trouvera l'indication des textes et monuments auxquels il faut se reporter pour avoir Timpression directe etcomplète.)

2. Voir dans Piutarcjue [Préceptes d'adiniiiistration i)oliti(/iie: la situation d'une cilé grecque sous les Autonins.

lions locales, de tyrannies éphémères, de séditions urbaines, de jacqueries rurales, de brigandages, de famines, d'invasions sur toute la frontière, avec une telle ruine de l'agriculture et des autres arts utiles, avec un tel amoindrissement du capital public et pi'ivé, avec une telle destruction des vies humaines, qu'en vingt ans le chiffre de la population semble avoir baissé de moitié'. — C'est enfin, comme après 1799 en France, le rétablissement de l'ordre, opéré plus lentement, mais par les mêmes moyens, par l'armée et par la dictature, sous la rude main de trois ou quatre giands parvenus militaires, Pannoniens ou Dalmates, Bonaparles de Sirmium ou de Scutari, eux aussi de race neuve et d'énergie intacte, officiers de fortune et fils de leurs œuvres, le dernier, Dioclétien, à la fois restaurateur et novateur comme Napoléon; autour d'eux, conune autour de Napoléon, pour les aider dans leur œuvre civile, un personnel d'administrateurs experts et de jurisconsultes éminents, tous praticiens, hommes d'État, hommes d'affaires, et néanmoins lettrés, logiciens, philosophes, imbus de la double; idée gouvernementale et humanitaire que la spéculation grecque et la pratique romaine introduisent dans les esprits et dans les imaginations depuis trois siècles, à la fois égalitaires et autoritaires, enclins à exagérer les attributions de l'État et la toutepuissance du prince ^ non moins enchns à substituer le

1. Gibbon, chap. x. — Duruy, chap. xcv. (Diminution do la popu'alion d'Alexandrie sous Gallien, d'après les registres de l'instilution aliincnlaire, leUrc de lévèque Dionysios.)

2. Digenlc, I, 4. I : « Quod iiriucipi placuil legis liabet, vigorcm,

FORMATION ET CARACTKFIES ])V NOUVEL ÉTAT 2'2"

droit natiirol au droit positif, à profêrei' l'équité et la raisouà raiiliquilé et à la coutume, à restituer la dignité (riioiiiiiie à la (|ualilé (riniiiiine, à relever la condition de l'esclave, du provincial, du débiteur, du bâtard, de la fenune, de l'enfant, et à faii'e rentrer dans la communauté humaine tous ses uieud)res inférieurs, étrangers ou dégradés, que l'ancienne constitution de la famille et de la cité eu avait exclus.

Aussi bien dans l'œuvre polilicjue, législative et juridi(pi(> (pii s'étend de Dioclélien à Constantin et au delà jus(|u'aprés Théodose, Napoléon pouvait trouver d'avance toutes les grandes lignes de la sienne : à la base-, la souveraineté du peuple; tous les pouvoii's du peuple délégués sans conditions à un seul bonniie; cette oiunipotence conférée, eu théorie et en apparence, par le

« iitpole, ciini le^io regia, qiiîc do imperio ojiis lata osl. populn-; « ei L>t iii omn oiuiic suimi irnperiimi et potoslalem coiiierat. « Quotk'uiiuiiie i^ilur imperalor por epistolam el subscriptioiiem « statuit, vol coyiiosceiis docrovit. vel de piano iiilerlociiliis est, « vel edicloprajcepit, logis lialiot, vi^orein. » (Extraits d'Ulpicii.) — Gains, Iiistiliiles, I, 5 : « Quud iinpcrator constiluif, non dubiuna « est qiiin id vicein logis oblincat, quuni ipse imperalor per legeni 0 imperiuni obtinoat. »

I. Digeste, I, 2 (Extraits d'Ulpien) : « Jus esta justitia appella- « tuni ; nam. ut eloganter Celsus delinit. jus est ars boni ctiequi. » Cujus nierito quis nos sacerdotos appellat : jiisliliain namipio « colimns, ol boni et requi noiitiam prolitemur, ajqiiuin ab iniquo « séparantes, licitum ab illicito discenientes.... veram. nisifallor, « philosoph'unn, non simtilatam, affectantes.... Juris i)ra}Copta « sunt bax" : lionosle viverc. alterum non Iredore, suuin cuique « tribuero. » — Cf. Duruy, XI' période, ch. lxxxvii.

■2. Sur ce principe immémorial de tout le droit public romain, cf. Fustel de Coulanges, Histoire des institutions politiques de l'ancienne France, t. I, liv. II, cliap. i, 00 et suivantes.

libro clidix des citoyens, en fait, par la volonté de l'armée; mil aliii eonli'e im édil arbitraire du luince, sinon un ivscril nctn moins arbitraire du prince; son successeur désigné, adopté et préparé par lui ; un Sénat pour la parade, un (Conseil dKlal pour les affaires; tous les pouvoirs locaux conférés d'en liant; les cités en tutelle; tous les sujets (pialifiés du beau titie de citoyens; tous les citoyens réduits à Ibumble condition de contribuables et d'administrés; une administration aux cent mille bras, (pii se cbarge de tous les services, y conn)ris renseignement public, l'assistance j»ubli(pie et l'alimentation publi(jue, y compris les cultiîs, daboi'd les cultes païens, ensuite, après Constantin, le culte chrétien; tous ces services classés, étages, coordonnés, soigneusement définis de manière à ne pas empiéter l'un sur l'autre, soigneusement reliés de manière à se compléter l'un par Taulre; une innneiise liiérarcliie de fonctionnaires mobiles, appliquée d'en haut sur 180000 lieues carrées; trente peuples de race et langue différentes. Syriens, Egyptiens, Numides, Espagnols, Gaulois, Dretons, Germains, Grecs, Italiens, soumis au mémo régime uniforme; le teriitoire découpé comme un damier, par les procédés de l'arithmétique et de la géométrie, en cent ou cent vingt petites provinces; les anciennes nations ou États démembrés et dépecés de parti pris, afin de briser à perpétuité les groupes naturels, spontanés et viables; un cadastre minutieux, vérifié et renouvelé tous les quinze ans, pour répartir correctement l'impôt fonciei"; une langue officielle et universelle; un culte d'F.

KOUMATION ET CARACTÈflES DV NOl\-EL ÉTAT '225

hienfnt iiik^ K^liso ol luic orlliodoxie d'Ktat; un code syslémjiliquf, comidct et pivcis, excolliMit pour régir la vie privée, sorle de géométrie morale, où les théorèmes, rigoureusement enchaînés, viennent se suspendre aux délinilions et aux axiomes de la justice abstraite; une échellcde grades superposés, que chacun peut gravir depuis le premier échelon jusqu'au dernier; des titres de noblesse de plus en |)lus hauts, attachés aux fonctions (le |)lus en plus hautes; des speclabiles, illuslres, clarissimi, perfectissimi, analogues aux barons, comtes, ducs et princes de Napoléon; un tableau d'avancenieiil où l'on a vu et où l'on voit de simples soldats, (les jiaysans, un berger, un barbare, un fds de colon, un pelil-lils d'esclave, s'élever par degrés aux premières dignités, devenir patrice, comte, duc, maître de la cavalerie, césar, auguste, et revêtir la pourpre impériale, tri'uier dans les splendeurs du décor le plus somptueux et parmi les prosteinemenis du cérémonial le plus étudié, être, de son vivant, appelé dieu, et, après sa mort, adoré conmie un dieu, être dieu tout à fait, mort ou vif, sur la terre'.

Un édilice si colossal, si concerté, si mathématique, ne pouvait pas périr en entier : ses blocs étaient trop massifs, trop bien équarris, trop exactement appareillés; et d'ailleurs le marteau des démolisseurs n'attei-

1. Lire la Noiitia dignitatum tam civilium quam viilitariiim in pariibiis o}-inifis et occidenlis. C'est l'almanach impérial pour le coniniencciuent du v« siècle : onze ministères au centre, chacun avec ses bureaux, ses divisions, ses subdivisions et ses escouades de fonctionnaires superposes.

l.E RÉGIME MODERNE. I. T. IX. — 15

gnait pas ses substructions profondes. - — Celui-ci, par sa taille et sa structure, par son histoire et sa durée, ressemble aux édifices de pierre que le même peuple, à la même époque, a construits sur le même terrain, aqueducs, cirques, arcs de triomphe, Colisée, thermes de Dioctétien et de Caracalla ; sur leurs fondements intacts et avec leurs moellons brisés, Ihomme du moyen âge a bâti çà et là, au hasard, selon les besoins du moment : contré les pans de mur qui restaient debout, entre les colonnes corinthiennes, il juchait ses tours gothiques'. Mais, sous sa maçonnerie incohérente, il apercevait les belles formes, les marbres précieux, les combinaisons architecturales, les symétries savantes d'un art antérieur et supérieur; lui-même, il sentait que son travail était grossier; pour tous les esprits pensants, le monde nouveau, comparé au monde ancien, était misérable : ses langues semblaient des patois, sa littérature un bégaiement ou un i-adolage, son droit un amas d'abus ou une routine, sa féodalité une anarchie, son ordre social un désordre. — Vainement, et par toutes les issues, l'homme du moyen âge avait tenté d'en sortir, par la voie temporelle et par la voie spirituelle, par la monarchie universelle et absolue des césars d'Allemagne, par la monarchie universelle et absolue des pontifes de Rome. A la lin du xv siècle, l'Empereur avait toujours le globe d'or, la couronne d'or, le sceptre de Charlemagne et d'Othon le Grand, mais depuis la mort