Ann&l. Gand., Ptrlz, SS., XVI, 569, II

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rôle qu*ils jouaient dans le partage (gedeele) des successions. Ajoutons que nul des XXVI ne pouvait être proche parent à Tun de ses collègues.

Ce Magistrat devait être renouvelé de la manière suivante : Après une année d*exercice, le 12 août, les XXVI nommeront quatre prud'hommes, bourgeois de la ville, le représentant du Roi en nommera quatre autres, et, s'il en est empêché, les XXVI, prenant sa place, nommeront les VIII qui choisiront les vingt-six membres du nouvel échevinage ; et nul des VIII ne pourra faire partie des VIII Tannée d'après, nul de ceux qui auront été conseillers ne pourra faire partie des XXVI qu'après une année passée, nul de ceux qui auront été échevins ne pourra rentrer dans le Magistrat avant que deux ans se soient écoulés depuis le jour où il en sera sorti. Les échevins sortant de charge rendront compte de leur gestion financière, quatre jours après, c'est-à-dire le 18 août, devant les XXVI nouvellement nommés, devant le commun de la ville et devant le représentant du Roi.

Philippe le Bel termine en statuant que les franchises, coutumes et privilèges de Gand seront tous maintenus, et que si l'un d'entre eux semblait devoir être modifié, il ne pourrait l'être que par un accord entre son représentant et les prud'hommes de la ville

En examinant cette ordonnance on remarque surtout les précautions qui furent prises pour évi ter qu'à l'avenir le gouvernement de la grande cité flamande retombât sous la domination de quelques familles puissantes, des « lignages », qui l'avaient exploitée à leur profit. Un historien belge, M. Vanderkindere, a apprécié * l'ordonnance de Philippe le Bel en ces termes : « On avait brisé le cercle fatal dans lequel le système de la cooptation enfermait le choix des magistrats. » Mais le plus bel éloge de cette constitution est de constater à quel point l'homme d'Ëtat qui la rédigea avait compris le mal auquel il devait porter remède : en 1313, le comte de Flandre, Rob. de Béthune, ne put que confirmer cette ordonnance ', en réservant pour lui et ses successeurs les droits qui y étaient attribués aux rois de France; après un siècle et demi, le