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LA rLANDRk AU Xm* SlACLÈ ^

aux Espagnols, et les Anglais eux-mêmes, les Flamands, les Brabançons ne s'aventuraient pas dans la mer Baltique. Les uns et les autres profitaient du port de Damme pour rechange des cargaisons, et Bruges devint naturellement le port de concentration générale ^

Les Flamands eurent d'ailleurs l'intelligence de favoriser par tous les moyens possibles, par des privilèges et par des lois protectrices, les étrangers que les besoins du commerce appelaient au milieu d'eux'.

L'indiistrie drapiêre.

Le conmierce du pays de Flandre se faisait principalement avec la France et l'Angleterre : de France venaient le vin, le blé ' et le miel renonmié de Narbonne qui, avant que le sucre fût devenu d'un usage général, était une denrée de première nécessité ^: c'étaient les aliments de la vie quotidienne ; d'Angleterre venait la laine, c'est-à-dire la matière première indispensable à la florissante industrie, source de la grandeur nationale, l'industrie drapiêre.

Les draps de Flandre étaient déjà célèbres dans l'antiquité *. Leur exportation prit la plus grande extension après la croisade de Constantinople *, si bien qu'à la fin du xm* siècle l'Europe entière était tributaire de la Flandre pour la fabrication des draps ''. Il y avait, pour la vente des draps flamands, des places réservées, témoignant de son importance, dans les principales foires et sur les principaux marchés de l'Europe occidentale : depuis Aix-la-Chapelle en Allemagne, jusqu'à Paris, Provins et Troyes, Bordeaux, Beaucaire et Montpellier en France, jusqu'à Stanford, Winchester et Northampton en Angleterre *. Les draps communs appelés molles et qui étaient