Dbhaisnes, p

LA FLANDRE AU XIlT SIECLE 37

fabrication, que lorsque les rangs des artisans de Oand, Bruges et Ypres étaient décimés par une défaite comme celle de Dombourg (1253, 4 juillet), les couvents d'Angleterre laissaient entendre des plaintes sur la diminution du prix de la laine fournie par les troupeaux qu'ils élevaient ^ Dans la seule Angleterre plus de cent grandes abbayes élevaient des moutons dans des pâturages immenses '. M. Tabbé Dehaisnes et, après lui, M. Varenbergh en ont publié la liste curieuse ', avec rindication des prix marquant la qualité de la laine que chacune d'entre elles produisait. Et sur le flanc desmontagnes d'Ecosse, dans les prairies, parmi les bruyères d'Irlande, paissaient d*innombrables troupeaux. « La laine était si commune en Angleterre, observe M. l'abbé Dehaisnes, qu'on l'employait au lieu d*argent pour payer les impôts ; le Roi, qui en trafiquait lui-même avec les pays étrangers, avait ses bergeries et des officiers qui portaient le titre de « captores, provisores et receptores lanarum regiarum ^ ». Les Anglais se montraient jaloux de conserver exclusivement cette précieuse source de richesse, « souverain trésor du pays », pour employer une expression dont se servent les communes adressant une pétition au Parlement *, et, par des prohibitions sévères, le gouvernement empêchait qu'aucun bélier sortit vivant du royaume*.

Les Flamands se trouvaient donc, à cette époque, dans une dépendance étroite de l'Angleterre et qu'il n'était pas en leur pouvoir de briser. L'Angleterre se refusait-elle à exporter ses laines, la Flandre voyait tomber son industrie, et la