Dkhaishes, pp. 35-38; Vare:<bkroh

4. DEUAIS5ES, p. 4, d'ap. des lettres — 1341, 12 mai et 4 août — d'Ed. lïl, pobL par Rymer. lU 99 et 110, et d'apr. la chron. de Knyghton, 1. IV.

5. « L'e»taple de leynes q'est sovereign trésor de vostre terre », parlement du 15 jaoT. 1347, Rotuli parliam. iemp. Ed. 111^ p. 163. Au cours de leon remontrances du mois d'août 1297 à Ed. I, les prélats, barons et boargeois d'Angl. s'exprimaient ainsi : » Tut la communaité de la terre te sentent durement grevez de la maltote de la layn entire.XL. s., et de la Ujn brisée, a chescun sake, .V. marcs, pur ceo qelalaynd'Engleterre est a poje la moyté de la valu de tout la terre, e si amunte la maletoute par an le quinte de la value de lotte la terre, par tiel pris ». Cit. dans la cbroD. de W. de Hemingburgh (éd. EngL hist. society) pp. 125-26.

6. Lettres — 1338, 7 mai, Londres — de Ed. IIÏ,éd. Rymer^ 11*, 17.

misère s'abattait noire et lourde sur les cités populeuses '.

On imagine Tinfluence que cette situation dut exercer sur la vie politique du pays. La guerre venait-elle à éclater entre les rois de France et d'Angleterre, les devoirs envers le suzerain, aussi bien que le courant des sympathies, inclinaient les villes de Flandre vers la cour française ; mais la nécessité de sauvegarder Tindustrie nationale leur faisait craindre, par-dessus tout, la rupture avec TAngleterre. Les monarques anglais trouvaient là un puissant instrument de pression sur la politique de la cour flamande : ils menaçaient d'interdire Texportation des laines ; et reculaient-ils devant cette mesure extrême, qui ne laissait pas de porter un grave préjudice aux éleveurs anglais, ils pouvaient du moins faire grand dommage au . commerce de la Flandre, en transportant l'étape' des laines dans un pays voisin, en Hollande par exemple.

La fabrication des draps avait pris en Flandre une telle importance que les autres branches de Tindustrie, quelque prospères qu'elles fussent, comme le tannage des cuirs à Bruges', ou les filatures d'Ypres* et de Courtrai'. disparaissaient auprès d'elle.

Quant aux rapports commerciaux avec la France, malgré l'important débouché des foires de Champagne pour la vente des draps fabriqués, malgré la grande quantité de blé et de vin que la Flandre en tirait et qui diminuait la cherté de la vie *, l'importance en passait également au second plan, derrière la nécessité de l'importation des laines anglaises. Au moment de la crise de 1337, quand s'ouvrait la guerre entre la France et l'Angleterre, la question de la lutte ou de l'alliance avec les

1. Y. les téDioignaKes contemporains cités par Huyttbr8,p. 44; Dehaisurs, p. 4-5; BouTARic, La France sous Ph. le Bel, p. 436 ; Vandbrkindbrb, p. 134; Wautbrs, TableSf t. VI, p. xxiv; Darbstb, II, 326.

2. « L*étape constituait un privilège en vertu duquel les habitants d'une ville pouvaient détourner de leur route les marchandises étrangères, afin de les exposer en vente chez eux, à moins que les marchands n'aimassent mieux retourner sur leurs pas; c'était donc un véritable monopole, et une grande source de richesse pour la ville et le pays qui possédaient ce droit. >« Varenbbrgh, Relat, diplom,, p. 165.