LA FLANDRE AU XIII* 8IÈGLB

par ce moyen très simple, le monopole le plus complet, elle fixa les prix à son gré ^ Cette fructueuse opération sur le commerce des laines qui venaient d'Angleterre, fut répétée sur le commerce des vins qui venaient de France ^ ; de cette manière le patriciat se donna une série de monopoles qui devinrent, contre la classe inférieure, une cause d'insupportables exactions '. Non contents d'établir les impôts à leur fantaisie, souvent le plus iniquement du monde — en sorte qu'à Douai, par exemple, en 1276, la comtesse Marguerite se vit obligée, sur les plaintes des habitants, d'abolir les taxes que le corps échevinal venait de mettre sur les laines et les draps ^, et qu'à Ypres elle dut défendre sévèrement aux échevins de lever le nouvel ongeld dont ils venaient de frapper les pauvres gens demeurant dans les environs, en exigeant d'eux trois deniers par sac de blé introduit dans la ville ', — non contents de refuser obstinément au Commun * tout compte rendu public de leur gestion financière, les patriciens mirent encore la main sur la ferme de la maltôte, qui devint pour eux une nouvelle source de profits''. On demeure vraiment surpris de tant dUnconscience, quand on voit les familles échevinales s'attribuer la concession des fournitures à la commune, celle des étoffée de luxe, par exemple, pour les costumes du Magistrat, qui montaient à des prix si élevés, en sorte que ces étoffes étaient portées par les membres des mêmes familles qui les avaient vendues, mais après avoir été payées en ma-

1. V. A Gand les statuts du 8 avr. 1297 : « Aucun bourgeois de Gand, ni aucun individu demeurant autour de cette commune, à moins qu'il ne êoit membre de te confrérie de* négociants^ ne peut acheter des laines hors le territoire de Gand, sous peine d'une amende de .L. livres. » Dnaicx,

Lott, II, 25. Cf. VARDBRKUrDBRB, p. 149.