Brasbart, Souv. de la FL wallone, 2« série

5. Lettres — le jeudi après SS. Pierre et Paul, s. d. d'année — de la comtesse Marguerite, or. se, iIrcA. v. Ypres ^ charte 129.

6. Le « Commun » est une expression fréquente dans les textes de Tépoque pour désigner dans les villes la classe populaire.

7. V. Annales Gand.^ Perts, SS., xvi, 564. — Sur ce point du moins le comte Gai de D. s'efforça de mettre ordre ; par sa loi du 8 avr. 1297 il fit défense aux échevins de Gand d'être, à l'avenir, fermiers des impôts; éd. DiBKicx, Lois^ II, 197; Gbbldolf, Coutume, I, 499.

jeure partie avec les deniers de la classe populaire ^ . Est-il besoin de signaler les malversations qui se commettaient au sein d'une semblable administration? Les finances municipales périclitaient nonobstant Taugmentation des impôts', et les charges pesaient de plus en plus lourdement sur la classe laborieuse, tandis que, avec constance, les riches s'enrichissaient.

Le coup d'œil est le même quand on jette les yeux sur Tadministration judiciaire. Après avoir établi des keures dont les dispositions étaient favorables au patriciat contre les corps de métiers ', les échevins prononçaient des arrêts qui étaient souvent empreints d'une partialité extrême *. Waterlos • écrivait dès le xn* siècle : « Dans le principe la commune se vit accueillie avec faveur, instituée qu'elle était par les hommes les plus considérés, dontla vie étaitintègre, simple, innocente, et s'écoulait sans que la cupidité perçât en eux. Chacun se contentait du sien et préférait le juste, l'union était très grande et l'avarice se montrait peu. Le citoyen respectait le citoyen, le riche ne méprisait pas le pauvre, on avait la plus grande horreur des rixes, des discordes, des querelles, chacun s'efforçait de vivre avec honneur. Quel changement s'est introduit et comment ce qui était honnête s'est-il transformé en déshonnéte? La cause en est claire. Les citoyens s'étant peu à peu engourdis dans le repos et révoltés les uns contre les autres, on a toléré le crime de scélérats, et chacun s'est efforcé de s'enrichir. Graduellement, par la force, par le mensonge, par le parjure, on a opprimé les inférieurs. Le droit, l'équité, le repos, ont disparu ».

A l'époque qui nous intéresse, Jean Boendale^ le vigoureux

t. Cf. VANDBRKmDBnB, p. 139.

s. L. Brbntako, die Arbeitergilden der Gegenvart, 1, 30 ; Vaicdiupurbboov, IV, 38-39 ; Vandbrrindere, p. 448, et v. plus bas Thlstoire des soaléyements populaires à Bruges et à Ypres en 1280-81.