LA FLANDRE AU XUI^ SIÈCLE

En Flandre néanmoins, à l'époque qui nous intéresse, la levée des impôts devait s'opérer d'une manière particulièrement déplorable, à en juger par les propositions que des marchands lombards ont cru pouvoir faire à l'administration de Gui de Dampierre, avec des chances de succès. Ils lui offrirent de prendre à ferme la perception des impôts; mais à des conditions qui mettaient réellement toute l'administration financière du pays entre leurs mains'.

Et Ton comprend à ce spectacle la philosophie d'un Otton IV

nos jours; et la postérité s^étoonera de ce que, h la fin du xix« s., TÉtat dépensait un franc pour percevoir vingt francs d'impôt.

i. Voici ce curieux document :

C'est ce ke requièrent li merchant pour Tocoison de la rechcverie entreprendre de mon signeur de Flandres :

Premièrement dientk'il voilent reniretdcmorer et prendre maison a Gand et merchander et faire mercbander grossament en la contet de Flandres et traire tout leur avoir de Champagne et d'aijeurs, par tout le royautue de France, et réduire tout ch^u k'il porront en la conteit de Flandres, et voilentf quant besogne sera an dit Conte, lui aidir juskes a dis mile libres, se beeongne seroit, et disent k'il seront si furnit d'argent ke de ligir li dit Conte n*en porra failir a eaus a avoir argent, quant besoingsera.

^ Encore voilent, por leur senrté, avoir lettre de mon signeur ke, tant longement ke mes sires li Caens sera contes, seront recheveur de Flandres de tout chou ke porroit avenir a monsigneur le Conte, par aucnn cas, et mettre tout par somme ke leur plara pour le ditte rechevrie a faire, et voilent k'il ne puissent i estre apielet par leur signeur le dit Conte de ce k'il despenderont et rechevront, bi ne fust k'il fuissent trovet en apierte fraude, et voilent k'il et leur merchandize puissent demorer, aler et venir frankement, par toute le contet de Flandre, sans arrest et uioliestc, et aucune exaction faire encontre eaus et leur avoir.

1 Encore voilent ke. se ainsi fuist kli et leur merchandizes fuissent prises et arrestées, tollues, ne dammage faite par aucun ocoison, et il trovassent aucunes cozes de ceaus ki les damroages eussent faites, ou del signeur em qui terre ce seroit fait, k'il le puissent prendre, et arrester en la conté de Flandre, par leur autoritei, tout chou k'il trouvcroient juskes a tant ke cel dammage leur seroit restoreit entièrement.

^ Encore voilent ke de tout ce ke averroit au Conte, par aucun cas, k'il doivent ravoir ce, devant tous autres persones, pour autel pris ke uns antres Taroit en la vile.

^ Encore voilent il k'il puissent changir et tenir change, une et pluseurs, en quelcunque part k'il voilent en la conteit de Flandre, et profit faire de leur argent a leur votenteit.

^ Encore voileot ke, se ainsi est ke Cuens voilt faire monoie, k'il le puissent faire faire, et par eaus et par autres, comme il vorront, selonc la loi del argent ki sera acordé par le signeur, donnant al Conte loiaument ce ke on antre dorroit.

^ Encore voilent ke des cozes desus dites et de tout ce k'il metteront ou se oblegeront pour le dit Conte ke li Conte leur doit donner ses lettres

qui vendait sa couronne, la Franche-Comté, au roi de France ^ préférant une vie aisée et tranquille à Féclat d'un trône dont le vernis doré ne recouvrait que misère, partant soucis et tracas .

Les origines de la guerre de Flandre.

Nous avons essayé de faire connaître, d'une manière rapide, par leurs traits essentiels, les trois principaux facteurs des événements qui vont se dérouler sous nos yeux : le patriciat flamand, la population ouvrière des villes et le comte de Flandre. Le prologue de ces événements se trouve dans les soulèvements populaires de 1^0-1281.

« En ce temps, écrit Jean de Thielrode ^, les communes se soulevèrent dans presque toute la Flandre contre le Comte, et contre les échevins et contre les riches bourgeois des cités ' ». L'historien qui a le mieux étudié ce mouvement, Warnkœnig, en voit l'origine dans l'exécution du mandement adressé par Philippe le Hardi au comte Gui, lui enjoignant^, et cela sur sa propre demande sans aucun doute, de contraindre les échevins, administrateurs des villes, à rendre par devers lui, le comte de Flandre, ou par devers son délégué, un compte annuel de leur gestion financière. Les mesures prises par Gui de Dampierre en cette circonstance ne purent être que le prétexte du soulèvement. La classe populaire, se croyant soutenue par le roi de France et par le comte de Flandre, osa lever la tète. A son tour elle réclama qu'on justifiât publiquement la manière dont étaient employés les deniers de la commune. Quand arrivèrent à Bruges les délégués de Gui de Dampierre pour entendre les comptes du Magistrat, les arti-

si fors comme il les yorront faire deviser des dittes cozes a entendre et eaus tenir sans damage.

S. 1. n. d. — Or. (rôle en parchem. écrit, fin xni* s.) Areh. Et, Gand,^ St- Gen. 815.

i. Voy. PMlippe le Bel et la noblesse franc-cowrloise^ dans la Bibl, de lEc. des Chartes^ ann. 1888.

2. Chroniqueur contemporain. — Thielrode, dans la FI. or., arr. de St-Nicolas, canton de Tamise.