LA FLANDRE AU XIII* SIÂCLE

sans, sûrs de la sympathie et de Tappui du suzerain, coururent aux armes. Cette première sédition éclata à Bruges en septembre 1280. Les portes des patriciens furent enfoncées, les maisons furent mises au pillage, plusieurs d*entre eux furent traînés au fond des cachots i. A peine mise en mouvement, rémeute se déchaîna avec tant de force, que les procureurs délégués pour Texamen des comptes prirent la fuite. Gui de Dampierre se trouvait à cette date * auprès du roi de France. Son fils aine, Robert de Béthune, se rendit à Bruges, où il tenta de rétablir Tordre; mais les troubles, accompagnés de pillages, et de Tincendie des maisons patriciennes, continuèrent en sa présence. Alors Robert de Béthune invita le « commun » à lui faire connaître ses doléances par écrit. Cet exposé des griefs du peuple de Bruges contre Tadministration échevinale est venu jusqu*à nous ' : « Les échevins, y lisonsnous, ont fait une keure onéreuse pour le commun de la ville et qui n'est qu*une source de discordes ; ils ont endetté la ville d*une manière incroyable, en quelques années, bien que les accises n'aient jamais été aussi élevées ; le double du compte rendu de la gestion des bourgmestres Bonin Cant et Pierre Vander Weide, qui avait été promis formellement, n*a jamais été rédigé. Aussi le peuple réclame-t-il le droit d'assister à la reddition des comptes communaux; il désire que les keures dont il a à se plaindre puissent être revisées par les échevins auxquels on adjoindra vingt délégués nommés parles métiers; ceux-ci occuperont également la moitié du Magistrat par leurs mandataires; le peuple demande enfin que les échevins ne puissent plus, dorénavant, rendre la justice sans être en nombre, c'est-à-dire au nombre de treize ».

A ces réclamations d'un caractère général succède Texposé de griefs personnels contre plusieurs patriciens qui se sont rendus coupables d'exactions odieuses au peuple lorsqu'ils occupaient les charges municipales. La maison de Nicolas de Biervliet et les terres qu'il a acquises d'Eustache Lardekin,

1. Ces faiU et les suivants sont connus par un mandem. — [1280], 5 oct., s. !. — de Rob., de Béth. au « commun » de Bni|;es, éd. Warnk.-Gheld,, ÎV. 255-56; Gildiodts vaîi S., Coutume, I, 239-40.