LE VOCABULAIRE ROMAN. "S

elle estlongue, et, quand celle-ci est brève, il recule sur Tantépénultième. Les mots suivants étaient ainsi accentués par la prononciation : plngere, imprimere, amkbilis^ nôbilis, rfôminus^ dômus, fêmina^ prlncipem^ primsinus, legâlis, fidëlis, përtica, ËLTigeluSj frjkgilis, décima^ dêbitum, etc. Eh bien! le mot français que l'usage et le parler populaire a fait sortir de chacun de ces mots latins s'est comme contracté autour de la syllabe dominante; les autres syllabes se sont resserrées ou bien ont disparu, en français, comme elles disparaissaient dans la prononciation latine. De là ces mots : peindre y empreindre, aimable, noble, dom, dôme, femme, prince j premier, loyal, féal, perche, ange, frêle, dîme, dette, etc. Chaque mot français est comme marqué de l'empreinte dont l'accent tonique marquait le mot latin correspondant, il reproduit la forme que la prononciation imprimait au mot latin. « L'accent tonique, ditDiez, est le pivot autour duquel tourne la formation des mots dans les langues romanes * . )) Si les langues romanes avaient déplacé l'accent tonique des mots latins qu'elles empruntaient, le caractère de ces langues, leur vocabulaire en aurait été profondément changé. Les expressions françaises, bien qu'empruntées aux mêmes radicaux latins, seraient aujourd'hui tout autres. Nous en voyons une preuve dans les mots que les Germains ont pris au latin, en déplaçant l'accent tonique : comparez-les aux mots français sortis de la même origine, la différence est frappante*.