LATIN

Nominatif.

Accusatif.

Cas-sujet.

Cas-régime.

senior j

seniorem^

H sire^

le seignor.

judicâtor,

judicatôrem,

li jugere,

le jugeor.

salvâtor,

salvatôreriiy

li sauvere,

le sauveor.

âbbaSf

abbâtem,

li abbe.

Vabbé,

paupcrtaSy

paupertntem,

poverte^

pourté.

cômeSf

cdmitem^

U cuens.

le comte.

pâstOTy

pastôrem.

li pastre,

le pasteur.

gârcio,

garcionem,

li garSf

le garçon.

2. Littré, Hist. de la langue française, 1. 1, 119, 151, 154, 319; t. H, 329- 331, 345-355. — M. Littré cite les exemples suivants d'un manuscrit du xiii® siècle : « Nostre sire donna à l'homme une science k'on apiele phisike, par lequel il gardast la santé... Et sachiés que mors natureux est en 70 ans par nature, et plus et moins, si com il plaist nostre signeur,,. Cil qui a les yeux enfossés et petits doit estre malicieux et engignières; cil ki les a fors et gros, si est sos et grand parUres.,. Quand li solaus (soliculus) se liève, qui escaufe légièrement la terre... au lever et au coucher delsolel (soliculum). »— Un texte intéressant à consulter sous ce rapport, c'est celui de Villehardouin, publié par M. Natalis de Wailly en 1872. Ce même savant a publié, dans la Bibliothèque de l'école des Chartes, en 1867, une série de textes émanés de la chancellerie du sire de Joinville, à la fin du xiii<) siècle. Ces textes sont très-corrects; de l'examen fait par M. de Wailly, il résulte que les règles de la déclinaison y sont observées 1423 fois contre 13 fois, c'est-à-dire toujours; car l'exception, quand elle est si rare, confirme la règle. {Mémoire sur la langue de Joinville, Bibl. de l'École des Chartes, 1868.)

et du régime rendaient, plus souvent qu'aujourd'hui, ces auxiliaires inutiles. Ce vers d'une chanson de geste :

Fille sui le rot Flore qui tant fait à louer

ne présentait aucune équivoque. Le roi est la forme du régime (rêgem) et équivaut à du roi, Li chevals Vempereor signifiait : le cheval de l'empei^eur,

Li brans Charlon et li Rolland

veut dire : ïepée de Charles et celle de Rolland; Charlon et Jtolland sont deux régimes.

Par la dieu grâce qui en la croix fU mi^

équivaut à : par la grâce de Dieu, Dieu est ici la forme du régime (Deum)*. Chose étonnante! La langue romane des Gaules fut la seule qui gardât ce reste de latinité, cette ombre des anciennes déclinaisons : les cas disparaissent en Italie et en Espagne, soit parce que la langue de ces deux pays s'est constituée plus tard, soit que les révolutions intérieures y aient alléré plus profondément, du v® au x*" siècle, le culle du latin, la discipline de l'éducation romaine '.

Cette organisation à demi-synthétique de l'ancien français était encore trop compliquée pour convenir longtemps au génie de notre race, essentiellement ami de la simplicité rapide et de la précision. Elle s'affaiblit avec le sentiment des origines de la langue ; et quand le souvenir du latin parlé dans les Gaules s'effaça de l'esprit des populations, ce reste

1. Le cas-sujet est Djej;(Deus). — 11 est resté, de ces formes primitives, quelques locutions dans le français moderne. i)e yart le roi (de la part du roi). — Bieu merci (par la merci de Dieu). — Véte-hieu, hôtel-Dieu, Dieudonné (la fête de Dieu, Thôtel de Dieu, donné de Dieu). Les noms de lieux comme Choisy-le-Roi^ Bar4e-DuCy la Ferté-Milon, Château-Thierry, etc., ont la même origine : dans ces locutions, le Roi, le Duc, Milon, Thierry sont la forme du régime et permettent de supprimer, comme en latin , la préposition.