Bartsch, Chrestomathie provençale, 2« édit
2. « In lingua gallica vel alia nobis exîranea^ quura licet littera} essent integr», perfecto non potuimus perspicere. » Brachet, dict. étym., p. L.
iOO LES ORIGINES DE LA LANGUE FRANÇAISE.
ritalieii parmi les langues qui ne sont pas du pays * . Au moment où s'écrivait ce code poétique et grammatical, la réunion du Nord et du Midi, préparée par les guerres de religion, consommée par l'habileté des rois de France, était un fait accompli * ; la langue d'oc, comme autrefois le celtique sous la domination romaine, cédait à l'ascendant delà langue des vainqueurs : évincée peu à peu de la société et des livres par la littérature et la civilisation qui descendaient du Nord, elle ne trouvait de refuge que dans la fidélité populaire et tombait à l'état de patois, après avoir jeté un si vif éclat pendant deux siècles. Cette révolution signalait le retour des influences morales et politiques qui, en dépit des diversités climatériques et des antipathies de races, établissaient en France, par la vigueur du pouvoir central, l'unité de l'esprit français et de la langue française. .
Mais avant que la langue d'oïl réussît à constituer et à faire prévaloir un idiome unique et définitif, elle était ellemême divisée en dialectes dont le nombre égalait presque celui des provinces du royaume. Son domaine s'étendait depuis les extrémités du bassin delà Loire jusqu'aux rivages de la mer du Nord, comprenant le Maine, l'Anjou, la Normandie, la Picardie, le pays wallon % tout le bassin de la Seine
1. a Àpelain lengatge estranh coma franceSi engles, espanhol, lombard. » (il. 318.)
s. Le Languedoc fut réuni à la France en i%l%,
3. Sur l'origine de ce gaot Wallon, consulter le !«' numéro de la Komania (janvier 1872), l«r article. — Les barbares, à l'époque des invasions, n'appelaient pas les Gallo-Romains Romani, mais Walah, Yalalien, Welch, Wallon, Ce terme de dédain traduisait dans leur esprit romani. Le nom resta à certaines contrées qui ne se trouvèrent englobées dans aucune nationalité nouvelle, du v^^ au xi« siècle. De là cette dénomination de pays Wallon appliquée à certaines parties de la Flandre* Le mot Valaque^ Valachie, n'est que la traduction grecque (p^dyot.) du tudesque Walahen, — P. 8-12. Sur le dialecte Wallon, qui tenait du picard et des patois lorrains, V. Diez (Intr. à la gramm. des langues romanes), et Grandgagnage, Origine des WallonSj 1852. — Le Wallon est mentionné dès le xii« siècle. Rudolf, abbé de St-Trond, écrivait en 1136 : « Âdelardus nativam linguam non babuit teutonicam, sed quam corrupte nominant romanam , teutonice wallonicam. » Sur les bords du Rhin, lingua wallonica était pour les Allemands synonyme de
LA LANGUE D'OC ET LA LANGUE D'OIL. iOl
et de la Marne avec une partie de la Lorraine et de la Bourgogne. Là, comme dans le Midi, comme en Espagne et en Italie, les habitudes locales et la prononciation décidaient de la forme et de la désinence des mots. Ces dialectes, soumis auK lois fondamentales que nous avons expliquées plus haut, étaient égaux entre eux, comme les provinces mêmes; on les parlait et on les écrivait ; poëtes et prosateurs n'avaient d'autre idiome qnele ramage de leur pays ^ la langue du crû. U n'existait point de type général et parfait d'une langue commune qu'on pût, comme aujourd'hui, opposer aux dialectes : ils étaient la langue même, comme les provinces étaient la nation. Cet état de la langue d'oïl, où certaines dissemblances tout extérieures variaient le fond du vocabulaire et de la syntaxe, représente exactement, au xn® et au xm* siècle, les circonstances féodales au milieu desquelles le génie de la France, plein de jeunesse et d'avenir, se développait. Pour simplifier l'énumération de ces différences, plus apparentes que réelles, on peut réduire à quatre types principaux les dialectes épars sur la surface du pays : le normand, le picard, le français et le bourguignon. Voici les traits caractéristiques de ceux que le français a évincés ou absorbés.
Le bourguignon ' modifie les voyelles par l'adjonction d'un /. A devient ai; e s'y remplace par et ou par ie. De là ces formes: brais (bras), messaïge^ chaingier^ ôaw'on (baron) ; penseir (penser), veriteit^ meir (mer), neif (nef), freire^peire, plaidier, jugier, maingier^ chief (chef). — E ^i i s'y remplacent aussi par oi : moiner, pour mener , noter pour nier, proie?'^ pour pfier. Eau y devient ieait : biau, hiaume, cou-
lingua romana. Dans un passage des Acta Sanctorum Junii (vol. i. p. 827), on voit saint Norbert, venant prêcher en 1119 à Valenciennes, fort embarrassé : il parlait le tudesque du dialecte de Clèves et il ne savait que quelques mots de la langue romane qui se parlait dans la ville. Il invoqua le Saint-Esprit, et mêlant le latin, le roman et le tudesque dans son sermon, il eut un grand succès. — Ce passage prouve qu'on parlait la langue d'oïl à Valenciennes en 1119. {Elnonensia^ par J.-F. Willems — 1845).
tiau. Eu devient ou^ o:soul (seul), glorious, flor^ dolor^ volt (veult), — Ou se change en o : vos (vous), jor, amor, secors, sofre, tôt (tout). Le patois lorrain se rapproche du bourguignon ; une de ses habitudes est de substituer au ^ le e^ ; wardevy warentie, werpil, pour garder, garantie, guerpiL
Le picard traite les voyelles un peu comme le bourguignon. E y devient ie : bielj nouviel, chief, prisier, mangier. Le c doux y devient ch : Franche (France), merchi, fâche (face). — Ch s'y change en k : canter^ pékié (péché). — Je y devient parfois ga, gayant, sergans pour géant, sergent.
Le normand change a en au devant n : auns (ans), maunder (mander). — LV y devient rarement ie ou ei, — U, o, ou, eu sont représentés le plus ordinairement par m, et c'est un des signes distinctifs de ce dialecte : hunte, reisun^pur, jur, vus, truver, duble, ure, colur, bufs, doloruse, au lieu de honte, raison, pour, jour, vous, trouver, double, heure, couleur, bœufs, douloureuse. — Ei y remplace souvent ai : feitj meis, franceisj aveit, seint, pour fait, mais, français, avait, saint,— Oï est remplacé par ei: rei^ lei, fei, seit, saveir^ meiié (roi, loi, foi, soit, savoir, moitié).— le devient e; ben, cel^ ped, vent, dener, chevakr^ amisted (bien, ciel, pied, vient, denier, chevalier, amitié) *.
1. Diez, Introd. à la Gframm. des lang, romanes, p. 150-200. — Fallot, Recherches sur les formes grammaticales de la langue française au xiii« siè^ cle (1839). — Tableau comparatif, emprunté à l'ouvrage de Fallot :
