L. VI, Carm. VII, p. 217. — p

CHANTS Héroïques st cantilènes primitives. 133

Parmi ces légendes germaines dont l'existence au vi® siècle est si clairement prouvée, viennent se placer des chants presque contemporains, composés sur les ancêtres de Charlemagne, et qui contribuèrent à populariser sa famille. Un poëte anonyme de la fin du ix® siècle, qu'on appelle le poëte saxon, traducteur en vers des œuvres historiques d'Eginhard, est le seul qui nous en parle ; ftiais son témoignage reçoit des textes qui précèdent un surcroît d'autorité *.

Voilà d(mc un fait bien établi. Au lendemain des invasions, n y avait en Gaule deux sortes de poésie : la poésie savante et la poésie populaire. La poésie savante, de forme latine, traitait souvent des sujets récents et faisait quelques emprunts à la poésie populaire ; celle-ci parlait plusieurs langues et dérivait de plusieurs sources : les lieds composés chez les Francks, surtout dans le nord et en Austrasie, gardaient la forme tudesque ; les chants populaires de la Neustrie étaient en latin rustique ou en roman; il y avait même des chanteurs bretons qui colportaient la poésie celtique ou armoricaine, sauf à la traduire en roman et en tudesque; car les emprunts réciproques, les imitations et les traductions étaient une nécessité et une habitude. Fortunat nous montre réunis à la cour du môme prince despoëtes latins, des scaldes germaniques et des bardes bretons. Chacun flatte en sa langue les puissants du jour ; Fortunat, nous Tavons vu, fait avec zèle sa partie dans ce concert. A l'époque mérovinr gienné, la muse est polyglotte, comme la Gaule elle-même *. Un texte produit par M. de la Villemarqué fait mention d'un