Li cuens Raoul fu moult de grant vertu

En sa main tint le bon branc esmolu,

Et fiert Ernaut parmi son elme agu . . .

D'el bras senestre li a le poing tolu, A tout l'esctt l'a el champ abatU. . .

Mtir des mouliers; rien ne ralentit l'impétueux Raoul. Yoici que Rocoul de Soissons vient au secours d'Ernaut, et brandit sa lance en bois de pommier : Raoul lui fend le heaume, et ramenant Tépée à gauche*, lui coupe le pied. « Ërnaut est manchot, ditril, et toi tu es boiteux ; Tun sera gaite etTautre portier. » Ernaut éperdu fuit toujours, (( brochant son cheval à esperon. » Un gros d'ennemis enveloppe Raoul et va le faire prisonnier, quand le Sor Géri accourt avec quatre cents chevaliers. Raoul se dégage ', puis apercevant Ernaut qui fuit au fond d'une vallée, il court après lui en l'insultant et veut sa tête. Ernaut fuit plus vite que jamais, « regardant Raoul qu'il voit si tôt venir ; » il redouble ses prières et s'humilie : <( Je suis jeune, dit-il, et ne veux encore mourir; je serai moine et je servirai Dieu '. » L'implacable Raoul, ivre d'orgueil, blasphème Dieu et les saints. En l'entendant blasphémer, Ernaut reprend cœur et espère. Alors paraît Bernier, muni de toutes ses armes. Avant de croiser le fer, il essaie de calmer Raoul et lui offre de tout oublier. Celui-ci se dresse furieux sur ses étriers et fait ployer son cheval sous le poids *. « Bâtard, s'écrie-t-il, vous savez bien plaider; mais vos tromperies ne vous réussiront pas; vous ne partirez point sans que je vous aie tranché la tête. » Il assène à Bernier un coup terrible qui l'eût fendu de part en part si Dieu n'eût secouru le bon droit. Bernier, frappant à son tour, fend le heaume luisant, tranche la coiffe du haubert, « et dans la cervèle fait couler son épée *. » Raoul penche la tête, essaie de se redresser, et veut frapper encore ; mais son glaive retombe sans force dans le pré ; sa belle