En la cervèle lui fait couler le branc

De soz son elme qui luist et estencèle Le branc li fait sentir en la cervèle.

bouche se rétrécit; ses yeux ardents se ternissent; il se sent mourir; il implore Dieu et la Vierge Marie. Bernier pleure sous son heaume et dit : « C'est toi qui Tas voulu. » Moins généreux, Ërnaut venge sa blessure et sa honte en plongeant son épée dans la cervelle de Tennemi vaincu, tandis que Bernier, se tournant vers les siens, pousse un cri de victoire : « Saint-Quentin et Douai/ mors est Raoul li sires de Cam^ braù » Les deux armées , réduites à quelques centaines d*hommes, regagnent leurs foyers, et pour le moment là guerre est finie.

Nous n'irons pas plus loin dans Texamen du poëme ; tout ce qui suit est inférieur, et n'ajouterait rien d'essentiel à nos premières impressions.' On a pu remarquer que le trouvère a pris soin de préparer et de justifier le malheur de Raoul en insistant sur ses défauts, en le mettant dans son tort ; il a donné par là un caractère de moralité à l'événement. Cet art instinctif est une inspiration chrétienne. Raoul mort, Bernier passe au premier plan : contre lui s'arment les vengeurs du sire de Cambrai. L'histoire de cette vengeance, qui ne s'apaisera que dans le sang de Bernier, forme la seconde moitié du poëme. Il y a, en effet, deux parties bien distinctes dans cette chanson de Gestes, il y a deux personnages principaux : Raoul, absent de la seconde partie, la remplira encore de son souvenir et des haines onéreuses que sa mort lègue à sa famille. Le personnage de Bernier est noble et touchant. Il a le beau rôle et la faveur publique. Le trouvère lui a donné les qualités qui manquent à Raoul : la modération, la douceur, la crainte de Dieu, le respect du droit. C'est un type chevaleresque en regard d'un type féodal. Cette peinture, évidemment inspirée par celle de Roland et d'Olivier % a, malgré son mérite, quelque chose de terne et d'effacé ; on y sent l'imitation : Bernier n'est qu'un Roland de province. Quant aux autres personnages, c'est une foule où Ton remarque des noms et des armures, et