A l'eure que li enfes dut de sa mère issîr

Demonstra Diex par signes qu'il se ferait crémir ; Qu&r l'air convint muer, le firmament croisir, Et la tere crolor, la mer par lius rougir, Et les bestes trambler et les homes frémir ; Ce fut senéûance, ne vus en cuid mentir, Por monstrer de l'enfant qu'en ert à avenir Et com grant seignorie il aroit à tenir.

— Tous ces passages rappellent les descriptions de V Alexandre d'Âlbéric de Besançon. (Barlsch, Chrestouiathie, page 19.)

3. On peut encore compare!» sur ce point, les deux trouvères, celui du xe, ^ et celui du xii^ siècle. (Chrestomathie, page 19.)

batailles ou, comme on disait, ses échelles : « réclielle, » c'est le corps d'armée au xn® siècle.

Sa première guerre est contre le duc Nicolas, qui tient un fief sur les bords du lac Copaïs. Vêtu d'un haubert à triple maille, coiffé d'un heaume étincelant, tenant de sa main gauche une large, et de sa droite un pieu acéré, Alexandre marche à l'ennemi en déployant son oriflamme : il tue Nicolas dans un combat singulier, comme Charlemagne tue l'émir Baligant dans la Chanson de Roland, Après la \ic- • toire, il distribue à ses barons les fiefs conquis. Poursuivant ce premier succès, l'armée assiège la forte et illustre cité d'Athènes, si bien défendue par les barons qui la gardent, que jamais roi, ni duc, si fier et si vaillant qu'il fût, n'avait réussi à s'en rendre maître*. Enflammés ï)ar l'exemple et par les discours d'Alexandre, les Macédoniens s'élancent et emportent d'assaut la citadelle. Voici un fragment de sa harangue :

Vus, jouene baceler de près et de desroi, Qui amés bêle dame et le rice donoi, Et désirés sovent et guerres e tornoi, , Qui primes montera sur la roche, je croi, E de ma rice enseigne monstrera le desploi, X marcs li donrai-je, je li plévis ma foi.

Nous ne voulons pas analyser le poëme; qu'il nous suffise de signaler rapidement les endroits les plus saillants : le siège de Tyr^ le combat singulier d'Alexandre contre le duc tyrien Balès^ l'épisode fameux du « fourrage de Gaza, » les fuef^es de Cadres. Arrivé devant Tyr, Alexandre est émerveillé du nombre des chevaliers qui garnissent les remparts ; il y en a tant

Que li mur de la vile en estoient reluisant.

i' De sens et de clergie est si enluminée

Qu'el monde n'a sapience qui là ne fu trovée : Mult est noble li vile et rice et asasée, Et li baron dedans l'ont isi bien gardée, Conc ne fu rois ne dus, tant cafhcist haut espée, A oui la signorie en fust onques donéc.

Il les somme de se se rendre, sinon il les fera brûler vifs avant le soleil couchant :

Se ne me le rendes ains * le soleil coçant, Je vus ferai ardoir en un feu flamboiant.

Le combat de Gaza n'est au début qu'une escarmouche entre des fourrageurs; de là le titre de cette description. Peu à peu la bataille s'étend, l'ennemi grossit, et 800 grecs sont aux prises avec 30,000 persans.

Fu molt fort U esters et durs li capléis, De lances et d'espées merviilous férréis, De larges et d'escus tant espais hurtéis, De Buisines, de cors, merviilous cornéis, De corps de chevalier pesans abatéis... *.

On dit que les Croisés, en traversant les lieux où le trouvère avait placé ce combat de géants, ordonnaient aux jongleurs de chanter les exploits d'Alexandre, et s'échauffaient au récit de ces antiques prouesses, rajeunies par la ressemblance des situations, par la fraternité magnanime qui, à travers les siècles, en dépit des différences de langage et de nationalité, unissant tous les cœurs généreux, constitue dans la poésie, comme dans l'histoire, les familles héroïques'.

La fin du poëme, à l'imitation du pseudo-Callisthènes, est remplie de légendes fantastiques. Lancé à la poursuite de Porus dans les déserts de la Bactriane, Alexandre y rencontre des monstres, des sirènes, des arbres prophétiques, toutes