les ad prises, en sa hoese les butet. (v

rhonneup, à Tarrière-garde. L'intrépide Roland accepte avec transport et donne tète baissée dans le piège que lui tend son ennemi. Sbulenu de ses fidèles compagnons d'armes qui se rangent sous sa bannière, il garnit de troupes les défilés. L'armée de l'empereur s'ébranle, au son des clairons et des trompettes pour retourner en France : de tristes pressentiments troublent la joie bruyante du départ. Pendant qu'elle traverse les vallées ténébreuses et les gorges effrayantes des montagnes, les Sarrasins cheminent à la dérobée et se glis* sent, dans un silence insidieux, par des sentiers couverts pour surprendre Roland. Ces mouvements opposés, très-bien saisis, inspirent aupoëte quelques vers justes et rapides, d'un heureux effets Chaque laisse forme un sens, contient un développement, exprime une idée. Quand le tableau s'agrandit, quand la bataille approche, le ton s'élève, l'expression prend de la force et de la chaleur.

Olivier du haut d'un pin voit venir l'ennemi. Il presse Roland de sonner du cor pour avertir l'Empereur du danger. Trop confiant dans sa valeur, Roland refuse; il se croirait déshonoré s'il avouait qu'il a besoin d'un autre bras que le sien. La joie de combattre et l'ivresse du courage lui monte à la tête; la noble témérité d'un héroïsme fécond en prodiges égare sa raison : son âme est de celles qui s'emportent aux folies sublimes. Ici encore se montre l'action des causes morales sur le développement des faits : Roland se perd par magnanimité. Entre ce bouillant guerrier et le sage Olivier l'opposition est bien marquée; ce sont deux types différents

Hait «uni li pui, e U val tenebrus,

Les roches bises, les destrei2 merveillus.

Le jur passèrent Franceis à grant dulur,

De XV liues en ot hom la rumur.

Puis que il venent à la Tere Majur,

Virent Oascuigne la terre lur seignur,

Dune lur remembret des ûus e des honurs

E des pulceles et des gentilz oixurs,

Cel n'en i ad ki de pitet ne plurt.

Sur tus les altres est Caries anguissus,

As porz d'Espaigne ad lesset sun nevold,

Pitet l'en prend, nepoet muer n'en plurt. (v. 914-825.)

de la valeur chevaleresque, comme dans Corneille, Polyeucle et Néarque représentent les deux faces de Théroïsme chrétien*. Nos trouvères épiques, en général, ne possèdent qu'à un degré médiocre le talent de développer et de soutenir un caractère; leurs portraits ne sont guère que des esquisses grandioses : Fauteur de Roland fait exception à cette faiblesse. Ses principaux personnages, Charlemagne, Olivier, Roland, Turpin, Ganelon sont des créatures vivantes et complètes où Ton sent battre une âme vraiment humaine, et dont les mouvements se déploient, si ce n'est avec souplesse, du moins sans trop de raideur, et non sans variété. — Dès que l'ennemi est en présence, l'archevêque Turpin, monté sur un tertre, bénit les guerriers, les exhorte « à battre leurs coulpes, )) et assimilant la mort des braves à celle des « saints martyrs » montre le Paradis ouvert pour recevoir les âmes de ceux qui succomberont*. Roland se retourne alors vers