CHAPITRE XVI

« J'ai toujours voulu la paix, dit Napoléon, et toujours je l'ai offerte après une victoire : jamais je ne l'ai demandée après un revers, parce qu'une nation recouvre plus aisément des hommes qu'elle ne recouvre l'honneur'. » Las Cases, toujours empressé de recueillir les anecdotes qui confirment les déclarations de Napoléon, cite à ce sujet deux paroles prononcées au temps de la puissance, qui commentent de façon pittoresque le thème abstrait . Le lion ne demandait qu'à s'endormir, mais on l'attaquait sans cesse; le cavalier aurait bien voulu arrêter son cheval, mais comment brider les voiles anglaises^?

Napoléon, qui regardait « la paix générale comme la condition de la régénération de l'Europe' », n'a