Mémorial, 10 juin

NAPOLEON A. Mi DE LA PAIX. 239

appuyé sur l'alliance anglaise, il espérait régénérer pacifiquement l'Europe, la mettre, par la contagion du l'exemple (et, en cas de nécessité, par la force), en harmonie avec la France régénérée ' : il se vit acculé h la guerre universelle, à la dictature de l'Europe pour obtenir la paix. 11 accepta le défi, il « ne s'égara point dans une passion aveugle; la paix avec l'Angleterre était le but qu'il voulait atteindre, mais... ce n'était que par des victoires qu'il pouvait espérer de dominer la haine anglaise en soumettant ses alliés... Il fut entraîné malgré lui à la conquête de l'Europe - ».

Dans le cours de ces luttes, il fut toujours provoqué, et il fut toujours généreux. L'Angleterre et la Russie l'attaquèrent en 1805. Vainqueur, il épargne l'Autriche, laisse fuir le tsar qu'il aurait pu faire prisonnier ' et offre de nouveau la paix à l'Angleterre '. Le passage de Fox aux affaires lui

1. Mémorial^ 3 mars 1816 ; «Je serais parti de là pour opérer du midi au nord sous les couleurs républicaines la régénération européenne, que plus tard j'ai été sur le point d'opérer du nord au midi sous les formes monarchiques. »

2. Mémoires, Situation de l'Europe en 1798, III. — Cf. Memolialf 11 mars 1816 : « Si j'ai été sur le point d'accomplir cette monarchie universelle, c'est sans calcul, et parce qu'on m'y a amené pas à pas. )i Cf. encore 1"' mai, 21 juin 1816; — Sapoléon en exil, 27 octobre 1S16. — Instructions à Gourgaud {Récits de la captivité, II, 251 sqq.) ; « Je n'ai jamais fait la guerre par esprit de conquête; j'ai accepté les guerres que le ministère anglais a soulevées contre la Révolution française. ))