Voir ses rapports du 31 octobre

20 OniGINES DE LA LEGENDE NAPOLEONIENNE.

d'aller continuer les négociations en Europe, à l'approche du congrès d'Aix-la-Chapelle.

On a contesté pourtant que le départ de Gourgaud ait eu pour motif cette mission diplomatique; on a soutenu, avec des raisons à l'appui, que la véritable cause fut la brouille de Gourgaud avec Montholon et Napoléon lui-même. Il serait trop long de discuter maintenant à ce sujet, que l'on trouvera traité en appendice'; ce qui paraît certain, c'est que, quelle que soit la cause du départ de Gourgaud, Napoléon chercha à l'utiliser pour rentrer en relations avec Alexandre et agir sur lui.

Cette tentative — voilà ce qu'on peut affirmer — ne réussit pas : le congrès d'Aix-la-Chapelle n'apporta à Napoléon qu'une amère désillusion. Le tsar, sur lequel il comptait, prit l'initiative de présenter un mémoire justifiant toutes les précautions accumulées contre lui, menaçant même de les aggraver -, et ce mémoire obtint l'approbation des autres cours. La perte de cette espérance produisit chez Napoléon un découragement qui fut remarqué ^. Toutefois, il ne cessa pas de compter — au moins pour adoucir sa captivité — sur le