PRÉFACE

Je publie en volume, à peu près tel qu'il a paru dans la Revue des Cours et Conférences S le cours public que j'ai professé en Sorbonne, pendant le semestre d'hiver 1913-1914, sur les origines de la poésie française de la Renaissance. J'ai fait disparaître la forme oratoire ; j'ai corrigé quelques erreurs, rectifié quelques citations, complété quelques références ; sur un petit nombre de points, je me suis permis d'ajouter quelques notes supplémentaires. Mais ni les idées ni le plan n'ont subi de retouche : le cours reste dans son ensemble tel qu'il fut recueilli par la sténographe chargée de noter ma parole.

Je prie ceux qui liront cette œuvre de ne pas oublier, en la jugeant, sa destination primitive. Si la recherche scientifique a sa place toute naturelle dans le travail de conférence, qui groupe quelques étudiants, ou l'ouvrage d'érudition, qui s'adresse à des spécialistes, le grand public veut autre chose. Moins soucieux des moyens que des fins, il demande avant tout qu'on lui présente avec