Édit, Séché et Laumonier, p

-Doses poésies où éclate puissamment cet amour de la vie. Il est d'autant plus à son aise pour traiter le thème du bien vivre, pour célébrer la bonne table et le bon vin, que ce thème léger, il le rencontre chez Horace, en attendant qu'il le retrouve chez Anacréon. Entre autres pièces issues de cette inspiration, voici quelques strophes, quelques couplets plutôt, de sonChant de folie à Bacchus (1550). Pour en goûter toute la saveur, il faut se figurer Ronsard un jour de liesse publique, s'installant sous une treille à la porte de quelque auberge, et frappant bruyamment sur la table avec son gobelet d'étain pour presser l'hôlelier de lui servir à boire.

Qu'on boule du vin en la tasse, Somnaelier! qu'on en verse tant Qu'il se respande dans la place !

Qu'on mange, qu'on boive d'autant !

Amoureux, menez vos aimées, Ballez et dansez sans séjour : '^ Que les torches soient allumées Jusques à la pointe du jour.

Sus, sus, mignons, aux confitures !

Le cotignac vous semble bon :

Vous n'avez les dents assez dures Pour faire peur à ce jambon.

Amis, à force de bien boire.

Repoussez de vous le soucv :

Que jamais plus n'en çoit mémoire.

Là doncques, faites tous ainsi ^

Voilà, n'est-il pas yrai? un Ronsard un peu imprévu et que l'on no soupçonne guère. C'est un

1. Édil. Hlanchemain, II, 471. — On anra In graphie exacte du texte de 1550 dans l'édit. Laumonier (publ. à la fin de 1914), II, 179-180,

Ronsard tout proche de Rabelais, comme l'a noté très finement M. Bourciez : « Il n'y a point à dire : malgré le trait final, ceci n'est même plus le carpamus dulcia d'Horace, l'orgie épicurienne, discrète et parfumée, dans les jardins de Mécène, l'ivresse que procure le Falerne ou le Massique bu dans des coupes ciselées. Non, ce « cotignac » est celui d'Orléans, que prenait Gargantua avec Ponocratès, pour « parachever » son repas ; ce jambon et ces confitures nous reportent aux franches lippées de la Cave peinte, à Chinon.Tout cela est d'allure bourgeoise, rabelaisienne ; à côté de l'autre, sérieux et grec, nous avons bien ici, entrevu comme par une courte échappée, un Ronsard gaulois* ».

Une autre forme de l'esprit gaulois, c'est la plaisanterie s'exerçant sur les gens d'Église. Si nos « dévots aïeux » étaient respectueux de l'Église, ils l'étaient moins de ses serviteurs, qu'ils chargeaient joyeusement de leurs railleries malicieuses. L'observation est de Sainte-Beuve, qu'on a toujours plaisir et profit à citer : « On a remarqué dès longtemps cette gaieté particulière aux pays catholiques ; ce sont des enfants qui, sur le giron de leur mère, lui font toutes sortes de niches et prennent leurs aises. Le catholicisme chez lui permet bien des choses, quand on ne l'attaque pas de front. N'avez-vous jamais remarqué dans la foule, un jour de fête, ces bons grands chevaux de gardes municipaux entre les jambes desquels se pressent les passants, filles

1. Les 7nœin's polies et la littérature de cour sous Henri II, p. 227.

et garçons, et qui ne mettent le sabot sur personne? Tels sont les bons chevaux des gardes du pape en pays cath(diques^. »

Cette indulgence de l'Eglise aux petits écarts de l'esprit gaulois nous explique la place que tiennent dans les fableaux les gens d'Eglise, prêtres et moines. Faut-il rappeler ces contes malins, Brunain la vache au prêtre ou le Prêtre qui mangea des mûres'^ — Pour ne prendre ici qu'un exemple, je résume en quelques mots^ le sujet d'un fableau du xiii" siècle, le Prêtre qui dit la Passion. Un prêtre chante l'office du vendredi saint ; mais il a beau feuilleter son missel, il a perdu ses signets. Il s'embrouille et ne peut retrouver l'évangile de la Passion. Que faire ? Les vilains sont à jeun, ils ont faim, ils s'impatientent. Alors, bravement, à tout hasard, le bon prêtre se met à bredouiller les vêpres du dimanche : Dixit Dominus domino meo..., se démenant de son mieux, pour que l'offrande soit fructueuse. De loin en loin, des bribes de l'évangile du jour lui reviennent à la mémoire. Il les lance à tue-tête. Barrabas! clame-t-il, et les vilains émus battent leur coulpe. Crucijîge eum ! et les vilains sont inondés de componction, A la fin, son clerc, qui trouve l'évangile trop long, lui sert cet étrange répons : Fac finis ! « Termine I » et le prêtre termine, en effet, — mais seulement, dit le fableur, après l'offrande :

Si tost com ot receu l'argent, Si fist la Passion finer.

Ces plaisanteries contre les gens d'Eglise ont

d. A la suite du Tableau (1843), p. 461.

2. D'aprùs J. Bédier (Histoire de la lilléralure française, de Petit de JuUeville, II, li)..

persislé dans la poésie du xv!*^ siècle, mais en portant de plus en plus sur les moines, dont on s'est plu à railler les défauts d'ignorance, d'interripérance, d'incontinence. On en pourra juger par une ballade de Marot. Je choisis à dessein une pièce antérieure à l'époque où l'influence de la Réforme a modifié sensiblement dans un sons sarcaslique la naïve qualité de son esprit gaulois : c'est du Marot à ses débuts, puisque l'œuvre figure dès 1532 dans la première édition de l'Adolescence Clémentine. C'est la Ballade de Frère Lubin :

Pour courir en poste à la ville

Vingt tbys, cent foys, ne sçaj combien,

Pour faire quelque chose vile.

Frère Lubia le fera bien.

Mais d'avoir honnesle entretien,

Ou mener vie salutaire.

C'est à faire à un bon chreslien,

Frère Lubin ne le peult faire.

Pour mettre (comme un homme habile) Le bien d'autruj avec le sien, Et vous laisser sans croix ne pile, Frère Lubin le fera bien.

On a beau dire je le tien.

Et le presser de satisfaire, Jamais ne vous en rendra rien, Frère Lubin ne le peult faire.

Pour desbaucher par un doulx stile Quelque fille de bon maintien, Point ne fault de vieille subtile, Frère Lubin le fera bien.

Il presche en théologien :

Mais pour boire de belle eau claire, Faictes la boire à voslre chien, Frère Lubin ne le peult faire.

Pour faire plus tost mal que bien, Frère Lubio le fera bien.

Et si c'est quelque bon affaire, Frère Lubin ne le peult faire i.

Désire-t-on un autre exemple ? Nous demanderons à Mellin jde Sainl-Gelays, qui fut aumônier d'Henri II, ce qu'il pens(i des moines gris, c'est-àdire des Franciscains. L'épigramme est à double pointe et vise à la fois leur pullulation et leurs débordements:

Tu demandes, ami, comment Le bon saint François, qui fut prestre, Tant de moines gris a fait naistre Au monde successivement ?

L'effet le montre évidemment :

Car ces jours passez l'un de ceux Qui portent ce gris vestement, D'un seul coup en engendra deux 2.

Ce genre d'esprit devient plus rare à mesure que l'on approche de la seconde moitié du xvi® siècle. C'est que les circonstances ont changé. La Réforme est intervenue. Les protestants se sont fait une arme de l'esprit gaulois, et de malicieux qu'il était, ils l'ont rendu mordant et sardonique. D'autre part, les catholiques ont compris le danger, devant l'Kglise menacée, d'attaquer les hommes d'Eglise. Et d'ailleurs, au concile de Trente, l'Eglise elle-même a commencé sa réforme intérieure. Est-ce à dire, néanmoins, que nous ne trouvions aucune raillerie anticléricale dans les œuvres de la Pléiade ? Si