Rayon

2. Ces vers sont de Chrestlen de Troyes, dans Cligès,\. 38Ô3-3896, 2' 6(iit. W. Fœrster (1901), p. 101.

Telle est cette étrange et subtile conception, qui n'est vraiment chrétienne ni par son principe, puisqu'elle sépare l'amour du mariage, ni par ses conséquences, puisqu'elle aboutit à diviniser la passion, à la rendre inviolable et sacrée ; et qui pourtant a quelque chose de chrétien> ou du moins qui n'a pu naître que dans des-âmes chrétiennes, puisqu'elle place le sacrifice à la base de toute jouissance. Gomme le dit M. Jeanroy *, « cette résignation passive et sans conditions imposée à la passion, si elle ne l'épure point nécessairement, l'aiguise, l'exalte, conduit à y mettre un infini que l'antiquité n'y avait point soupçonné ».

^ Ainsi, l'amour courtois est un mélange de galanterie et de passion, où l'intelligence n'a guère moins de place que le cœur, — à la fois idée et sentiment. De toute façon, il aboutit à l'exaltation de la femme. Mise désormais sur un piédestal et couronnée d'une auréole, la femme est adorée, servie, obéie. C'est vraiment son règne qui commence.

/ Dès le milieu du xii* siècle, l'esprit courtois pénètre l'épopée et le lyrisme. 11 inspire les romans bretons de Chrestien de Troyes, un protégé de Marie de Champagne, qui vécut à sa cour et qui reçut d'elle, avec mission de le traiter, le sujet de Lancelot.Çe dernier roman, mis en prose dès le xiii^ siècle, imprimé dès 1488, souvent réimprimé depuis,