FRANÇOIS VILLON

Clément Marot, qui avait en 1526 publié pour Galliot du Pré une édition revue et corrigée du Roman de la Rose, publia pour le même libraire, en septembre 1533, une édition analogue des œuvres de François Villon.

Depuis 1489, il avait paru de Villon une vingtaine d'éditions, mais très incorrectes et très défectueuses. Marot, qui goûtait beaucoup un poète avec lequel il a d'ailleurs certaines affinités, entreprit d'autant plus volontiers d'en donner une meilleure édition, qu'il répondait ainsi — c'est lui qui nous l'apprend — au désir de François P"". Il collationna « les vieulx imprimez » ; il s'aida du souvenir des vieillards de son temps qui savaient Villon par cœur; pour le reste, il usa de divination et de « jugement naturel ». Et c'est ainsi qu'il procura une édition qui, dans l'histoire du texte de Villon, est la première tentative d'édition critique. 11 y mit une curieuse préface * dont voici le début :

Entre tous les bons livres imprimez de la langue françoyse, ne s'en veoit ung si incorrect ne si lourdement corrompu que celluy de Villon: et m'esbahy (veu que c'est le meilleur poëte parisien qui se trouve) comment les imprimeurs de Paris et les enfans de la ville n'en ont eu plus grand soing. Je ne sujs