Sur ce point, cf. G. Paris, op. cit., p

demander « quelque gracieux prest ». La ballade est spirituelle, et Gaston Paris remarque justement' qu'elle a pu fournir à Marot un modèle dans l'art de quémander avec une élégante désinvolture. Rapprochée de la fameuse épiJre à François I®% elle présente des différences qui sont, je crois, à l'avantage de Marot. Villon, c<»mme l'observe Marot lui-même, « n'a pas esté nourry en la court des roNS et des princes, là où les jugements se amendent et les langages se polissent ^ », et si, d'une façon générale, on n'a pas à le regretter, il est certain pourtant que, dans ce cas particulier, Marot doit pour son compte à l'influence de la cour d'avoir mieux réussi que son prédécesseur dans l'art toujours difficile de solliciter avec aisance et esprit.

Mais par ailleurs, lorsqu'il s'inspire de Villon, lorsqu'il essaie de l'imiter, il n'atteint pas à sa haut»'ur. En voi'^i, ce me semble, un curieux exemple. Une des plus belii:5u-fti^ees. de Villon^ c'est, dans si'Si Poésies dtcerses (p^ 96)» la ballade qu'il a coin posée en 1463 pour lui servir d'épitaphe.. à lui et à ses compagnons, lorsqu'il s'attendait à être pendu avec eux au gibet de Montfaucon. Je n'en cite (jue deux couplets :

Kreres liumains qui après nous vivez, N'ayez les cuers coutre nous endurcis, Car, se pitié de nous povres avez, Dieu en aura plus lost de vous mercis. Vous nous voiez cj attachez cinq, six : Qiiant de la chair, que trop avons nourrie, Elle est pieça devor«^e et pourrie.

Et nous, les os, devenons cendre et pouldre.