F^anson, llistuire de la littéralure française, p

Et meure Paris ou Helaine, Quiconques meurt, meurt à douleur Telle qu'il pert vent et alaine; Son fiel se crevé sur son cuer, Puis sue, Dieu scet quelle sueur!

Et n'est qui de ses maux l'alege :

Car enfant n"a, frère ne seur, Qui lors voulsist estre son plege.

La mort le fait frémir, pallir, Le nez courber, les vaines tendre, Le col enfler, la chair mollir* Joinctes et nerfs croistre et estendre.

Corps femenin, qui tant es tendre, Poly, souef, si précieux, Te fauldra il ces maux attendre ?

Oy, ou tout vif aller es cieulx.

A cette peinture macabre, d'un réalisme si poignant, s'oppose la pure et mystique ballade composée par Villon pour servir de prière à sa « pauvre mère », cette Ballade à Nostre Dame (p. 40), belle et naïve comme un vitrail d'église. Elle est si connue, que je ne la citerai pas tout entière ; j'en détâche un seul couplet :

Femme je suis povrette et ancienne, Qui riens ne sçay ; oncques lettre ne leus. Au moustiervoy dont suis paroissienne Paradis paint, où sont harpes et lus.

Et ung enfer où dampnez sont boullus : L'ung me fait paour, l'autre joye et liesse. La joye avoir me fay, haulte Déesse, A qui pécheurs doivent tous recourir, Comblez de foy, sans fainle ne paresse. En ceste foy je vueil vivre et mourir.

On a dit de Villon qu'il ouvrait chez nous la poésie moderne. Ses vers ne sont, en effet, que la résonance de son âme ; ils ne disent que ce qu'il a

senti, que ce qu'il a souffert. Mais, « dans cette voix bouffonne ou plaintive, qui crie son vice ou son mal, passe parfois le cri de réternelle humanité ^ », et c'est parce qu'elle a celle valeur humaine, que la poésie de Villon, si personnelle par ailleurs, nous émeut encore aujourd'hui -.

, Il semble qu'une poésie si franchement originale eût dû avoir quelque influence. Elle en eut moins que le Roman de la Rose. Elle agit sur Rabelais et sur Marot, mais son action ne dépassa pas le milieu du XVI*' siècle.

De Rabelais, nous n'avons pas k nous occuper. Quant à Marot, lecteur, admirateur, éditeur de Villon, nous avons vu qu'il reconnaît «avoir aprins de luy en lisant ses œuvres ». Qu'a-t-il appris au juste? C'est ce qu'il ne dit pas, et ce qu"il serait intéressant de rechercher. J'espère y revenir un jour, quand j'étudierai Clément Marot. 11 faut pour l'instant nous borner à de sommaires aperçus. Entre les deux poètes, on saisit une évidente parenté, celle de l'esprit g-auhjis, Marot appartient comme Villon à cette famille d'écrivains « gaulois », dont nous avons essayé ci-dessus de marquer les traits généraux. Mais on peut indiquer d'autres points de contact.

Villon nous a laissé parmi ses Poésies diverses (p. 90) une ballade au duc de Bourbon pour lui