Édit. Rigoley de Juvigny

sont pour la plupart de noble origine et se font tous de l'art une conception aristocratique : ils n'écrivent pas pour la masse, mais seulement pour une élite.

De plus. Villon est médiocrement savant. C'est tout au plus s'il a la culture moyenne des clercs de son époque. Il sait le latin, il connaît Ovide et Virg-ile, et quelques noms presque aussi glorieux alors, Valère-Maxime. Donat, Macrobe ; il joint à quelques souvenirs bibliques une légère teinture de l'histoire ancienne ; et voilà, tout compte fait, son érudition. Elle ne s'étend pas très loin. — La Pléiade, elle, est érudite jusqu'aux dents; elle ne conçoit pas la poésie autrement que savante, et pour reprendre les termes mêmes de du Bellay S elle veut « qu'il n'y ait vers où n'apparoisse quelque vestige de rare et anli(|ue érudition ».

Enfin, Villon n'est pas un artiste, ou du moins, s'il atteint à l'art, c'est sans effort, spontanément; son art est naturel. Il se contente des formes traditionnelles, et sa langue, très inégale, a les qualités, mais aussi les défauts, d'une improvisation. — Les poètes de la Pléiade sont des artistes, qui n'estiment pas que la nature soit suffisante, qui la corrigent par le travaiL et qui conçoivent la poésie comme impliquant autant de réflexion que de sp(mtanéité.

Pour toutes ces raisons, la Pléiade ne pouvait rendre à Villon une entière justice, et l'on ne doit pas être surpris, si elle n'a pas eu pour son œuvre la môme estime que pour le Roman de la Rose.