Op. cil., p

qui fuit, échevelée. C'est la Vertu. Il l'aborde. Elle lui dit sa tristesse : elle fuit le commerce du monde, qui ne mérite plus sa présence. Elle le conduit dans une école souterraine, où l'on enseigne à des milliers de disciples les maximes les plus pernicieuses. Le portier de l'école est Dédain ; la directrice est Fausseté ; les chaires sont tenues par Vantance, Vaine-Gloire, Méconnaissance, Concupiscence, Délraction, Rumeur, Déception, Ambition, Rapine, Corruption, Adulation et Dérision. — La Vertu le conduit ensuite dans une vieille école, autrefois brillante et peuplée, aujourd'hui déserte et presque en ruines. Dans quatre chaires toutes poudreuses, sont endormies Justice, Prudence, Attrempance [Tempérance] et Force. Aucun écolier autour d'elles. La présence de la Vertu les réveille; chacune g'émit sur son abandon, et fait l'éloge des leçons qu'elle donnait jadis. — Une fois sortis de l'école, la Vertu ordonne à Michault de mettre par écrit tout ce qu'il a vu et entendu, et de le publier. Il s'est conformé à cet ordre, et il termine par une pièce où il exhorte les hommes à revenir au culte de la Vertu.

Voici maintenant le sujet du Séjour d^ Honneur d'Octovien de Saint-Gelays. « Un jour que le poète a trop étudié, il s'endort, se trouve en présence de Sensualité qui l'emmène, traverse avec elle le chemin de Florie- Jeunesse, hésite devant les sentiers de Bonne-Foi et de Mondain-Déduit, prend ce dernier, atteint le port de Mondaine-Liesse, loge chez Peu-d'Advis, s'embarque sur le vaisseau Abus qui lui fait traverser la Mer-Mondaine, reconnaît en cette mer maints cadavres d'amants fameux, descend en Pîle de Vaine-Espérance, mange dans un verger les fruits de l'arbre de Joyeuse-Attente,

s'endort chez Paresse, se laisse égarer un moment par Sensualité dans la forêt d'Aventure, arrive néanmoins devant le château d'Honneur qu'il gravit par l'échelle de Fortune, et là, ayant congédié Sensualité, se met à vivre en paix sous le gouvernement de Raison ^ » *

Dans le Parement et Triomphe des Dames d'Iionleur, Oî'vier de La Marche raconte la naissance et les progrès de sa passion pour une dame qu'il pare, jcla va sans dire, de toutes les perfections. Et quelles sont ces perfections ? La dame a « les panlouffles d'humilité, les souliers de soing et bonne diligence, les chausses de persévérance, le jarretier de ferme propos, la chemise dhonnesteté, le "orset ou la cotte de chasteté, la pièce de bonne pensée, le cordon ou lacet de loyaulté, le demy ceingt de magnanimité, l'espinglier de palience, la bourse de libéralité, le Cousteau de justice, la gorgerette de sobriété, la bague de foy, la robe de beau maintien, la ceinture de dévole mémoire, les gants de charité, le pigne de remors de conscience, le ruban de crainte de Dieu, les patenoslres de dévocion, la coiffe de honte de meffaire, les templeltes de prudence, le chaperon de bonne espérance, les paillettes de richesse de cueur, le signet et les anneaulx de noblesse, enfin le miroër d'entendement par la mort ^ ». Voilà, n'est-il pas vrai? une dame bien équipée!

Parcourons, pour finir, les Lunettes des Princes, Après s'être lamenté sur la misère des hommes en général, et particulièrement sur ses infortunes, Jean Meschinot s'endort, et, dans son sommeil, il

1. R. Rosières, Une ancienne école littéraire, dans la Revue Bleue, 17 octobre 1891, p. 486.

i. Goujet, bibliothèque Françoise, IX, 383-3.>>:4.

est visité par Raison, qui n'entend pas l'abandonner à son malheureux sort. Elle lui apporte un petit livre intitulé Conscience, puis des lunettes pour lire le livre. Sur l'un des verres, est écrit P/'udence ; sur l'autre, Justice; l'ivoire qui les enchâsse se nomme Force, et le fer qui les joint, Tempérance. « De ces lunettes-là tous les hommes devraient user, et les princes plus que tous les hommes^. » Quand Meschinot s'éveille. Raison a disparu ; mais il trouve le livre au chevet de son lit, et, grâce aux lunettes, il y déchiffre de belles pensées, qu'il formule en poétiques et morales réflexions sur les quatre vertus, dont il fera désormais la règle de sa vie.

Pour donner un aperçu du ridicule où tombe Meschinot. je crois devoir repr*jduire un court fragment de ces Lunettes des Princes. C'est le passage qui raconte l'entrée de Raison dans l'entendement du rhétoriqueur et le repas qu'elle s'y fit servir !

Lors elle entra en mon entendement, Qui vuyde estoit et pillé grandement Par desespoir et les gens de la suyle, Et ny trova que disner bonnement, Sinon ung pain de foy tant seullement Assez [)etit, mais de bien bonne cuyte ; Et loutesfois elle est de tel couduicte, En grant valeur et saigesse tant duicte. Que bien ne fault, sens ne gouvernement; En quelque lieu qu'elle maint ou habilte, Paix entrelient et met tout mal en fuyte. Corps et ame repaist sulTisamment.

' Son pourvoyeur fut sens, lequel avoit

Vivres foyson, ainsi comme il devoit, Et commanda que l'on dressast les tables ; Gouvernement qui bien servir sçavoit Les ol'liciers doulcement esmouvoil