Édit. G. de Gourcuff (1890), p

giie l'Olympe, mais il fait tsclater en partant un loi coup de tonnerre... que Grelin se réveille.

Dans celle dernière œuvre, nous saisissons un autre procédé dont les rhétoriqueurs ont vraiment abusé : le procédé du songe. Nouvelle preuve de l'influence du Roman de la Rose. C'est sous la forme d'un songe, nous l'avons vu plus haut, que se présentent à nous les Lunettes des Princes et le Séjour d'Honneur. Quant à Grelin, il no connaît pas d'autre moyen de traiter les sujets funèbres : il use du même arliffce dans sa Défloration sur le trespas de feu Okergan, trésorier de Sainct Martin de Tours, et son Apparition du mareschal sans reproche feu Messire Jacques de Chabannes.

Un dernier ornement cher aux rhétoriqueurs, ce sont les jeux sur les noms propres. « Gomme le mot crétin désigne un panier, Guillaume Grelin se compare souvent à une corbeille remplie de fleurs, et ses contemporains ne manquent pas de lui servir la même image. Il leur rend très exactement les politesses de ce genre. Parle-l-il à son ami Honorât do La Jaille? « Nous sommes, indique-t il, doublement unis. La Jaille, en effet, (ou Vàjarle), c'est la hotte ou la cuve des vendangeurs. 11 y a donc un rapport entre la jaille et le crétin : frères on tant que poètes, les doux hommes sont, de plus, cousins en tant que récipients ^ »

Dans son Oraison de sainte Anne, Molinol s'amuse à badiner do façon saugrenue sur le nom do la sainte, et, comme en Flandre on prononce a/i/ie pour aune, il fait d'elle tour à tour une mesure et un arbre.

Le nom de Molinot lui-même prèle à d'intarissa-

i. (Juy, op. cit., p. 77.

bles plaisanteries. Ni lui ni ses amis ne perdent un instant de vue sa qualité de petit moulin, de « molin net » ; et, suivant une fine remarque, ce nom pour une fois est vraiment expressif, car « il n'était qu'un vrai moulin à paroles » (E. Roy).

Voilà, certes, une habitude qui ne se perdra pas de sitôt. Tous les poètes du xvi« siècle aimeront à badiner de la sorte sur les noms propres. Marot écrira plaisamment : « Marot je suis, et Maro ne suis pas... * », et quand son ennemi Sag-oa le traitera de « maraud ». il le traitera, lui, de « sagouin ».

Autant qu'à la recherche des ornements artificiels, les rhétoriqueurs se sont attachés à l'excessif raffinement de la forme. Il faut relever chez eux une tendance fâcheuse à subtiliser, en compliquant à plaisir et la langue et le rythme.

Pour la langue, qu'il s'agisse de la prose ou des vers, ils ont prétendu l'enrichir par un effort de latinisation. Non contents de cultiver le néologisme et d'enfler le vocabulaire de mots calqués sur le latin, ils ont voulu encore assouplir la syntaxe, donner à la phrase un tour oratoire en la modelant le plus possible sur la période latine. Puisque, au début de ce chapitre, j'ai cité un exemple en vers, je puis maintenant choisir de la prose. Biaise d'Auriol commence ainsi sa Départie d'Amours :

Enclos dans mon secret repagule, sur celluy poinct que opacosité noctiale a terminé ses umbrages, et Diane lucife-