De artibus rheloricse rhylhmicx

le même auteur a reproduit dans une publication spéciale plusieurs des moins connus et des plus curieux ^

11 nous reste à dire de quelle vogue ont joui les rhétoriqueurs, et dans quelle mesure on peut les considérer comme des précurseurs de nos poètes de la Renaissance.

Pendant un demi-siècle, grande a été leur renommée. Ils ont eu presque tous une faveur qu'atteste la multiplicité de leurs éditions. Croirait-on que, de 1493 à 1539, il ne s'est pas publié moins de vingt-deux éditions des Lunettes des Princes"^ On professait pour leur talent la plus vive admiration. Quand les contemporains en parlent, c'est pour saluer dans Meschinot un nouveau Pétrarque, dans Molinet un second Ovide, dans Crétin, auteur de la Chronique Françoise, un égal d'Homère, de Virgile et de Dante ^.

Leur influence a été bien plus considérable qu'on ne serait tenté tout d'abord de le croire. Elle fut énorme sur Marot. Fils d'un rhétoriqueur, disciple lui-même des rhétoriqueurs, Clément Marot, on l'oublie trop souvent, avant d'être le délicat poète qu'il devint au milieu de sa vie, ne fut au début qu'un rhétoriqueur. Comme son père et les amis de son père, il a cultivé les genres fixes : le rondeau,