JEAN LEMÂIRE DE BELGES

Parmi les rhétoriqueurs, il en est un dont je n'ai fait précédemment que citer le nom au passage, mais qui mérite de nous retenir par ses qualités personnelles, sa valeur artistique, et la part qu'il a prise à la formation de l'idéal de la Renaissance. C'est Jean Lemaire de Belges.

A celui-là du moins, les poètes du xvi*^ siècle n'ont pas ménagé leurs éloges. Marot, qui, dans la préface de son Adolescence Clémentine (lo32), l'avoue pour son maître, ne mentionne qu'avec une respectueuse admiration

... Jean Le Maire Belgeois, Qui l'ame avoit d'Homère le Grégeois *.

Jacques Peletier. dans la dédicace de sa traduction de VArt Poétique à'HoTdiCc, écrit en 1545 :

Ne puis non grandement louer plusieurs nobles espriz de notre temps, lesquelz se sont étudiez à faire valoir notre langue françoise, laquelle n'a pas long temps commença à s'anoblir par le moien des Illustrations de Gaule et Singularitez de Troie, composées par Jan le Maire de Belges, excellent historiographe françois, et digne d'est re leu plus que nul qui ait écrit ci davant.

Quatre ans plus tard, dans sa Deffence, du Bel-