Édit Jannet, I. 238; — Édit. Guiffrey, III

lay, retraçant un sommaire historique de notre poésie, passe du Roman de la Rose à Jean Lemaire :

Bien diray-je que Jan le Maire de Belges me semble avoir premier illustré et les Gaules et la langue françoyse, luy donnant beaucoup de molz et manières de parler poétiques, qui ont bien servy mesmes aux plus excellens de notre tens i.

Nous savons par Binel que Ronsard, dans sa jeunesse, entre 1536 et 1542, lisait Jean Lemaire de Belges à l'égal du Roman de la Rose, et, s'il ne le mentionne nulle part, que je sache, du moins il s'en inspire dans ses Odes et dans sa Franciade, et lui doit plus qu'à nul devancier.

Pasqui^r, enfiu, dans ses Recherches de la France, clôt éloquemmenl cette série d'éloges :

Le premier qui à bonnes enseignes donna vogue à nostre poésie, fut Maislre Jean le Maire de Belges, auquel nous sommes infiniment redevables, non seulement pour son livre de l'Illustration des Gaules^ mais aussi pour avoir grandement enrichy nostre langue d'une infinité de beaux traicts, tant en prose que poésie, dont les mieux escrivans de nostre temps se sont sçeu quelques-fois fort bien aider 2.

Ainsi, de l'aveu de tous, Jean Lemaire de Belges est un précurseur, et ce n'est pas exagérer son importance que de lui consacrer une étude spéciale.

Cette étude est aujourd'hui facile. Ses œuvres ont été publiées à Louvain. de 1882 à 1891, en quatre volumes in-8", par M. J. Stecher, membre de l'Académie royale de Belgique, avec une double notice, biographique et bibliographique ^ Il a lui-même été l'objet d'assez nombreux travaux, parmi les-