III

On dirait des vers de Ronsard. Jean Lomaire a déjà cette âme de païen pour qui la mythologie est plus qu'une simple fiction, — presque un monde réel.

Et chez lui comme chez Ronsard, ce paganisme mythologique se complique d'un paganisme moral. Le poète est tout pénétré du naturalisme des anciens. Nous avons déjà rencontré dans l'œuvre de Jean de Meung une première apparition de l'antique naturalisme, et nous avons noté le rôle singulier qu'y joue le chapelain Genius, il est curieux de constater que Jean Lemaire reprend à Jean de Meung cette figure de Genius, dont il fait l'archiprêtre du temple de Vénus, et dans la bouche duquel il met un « sermon » sur le texte d'Ovide Aetalis brève ver (111, 114), sermon qui n'est qu'une invitation aux fidèles du temple de se livrer aux impulsions de l'amour, « ainsi que Dieu et Nature l'ordonne ».

Parmi les mérites de Jean Lemaire, il ne faut pas oublier, en finissant, de mentionner ses qualités d'écrivain et de versificateur. Il a le sentiment de la valeur des mots et vise à rehausser le style par l'emploi d'expressions imagées et d'épithètes significatives ^ — Un sens très fin de l'harmonie et de la beauté rythmique l'a conduit à la réforme de