CHAPITRE PREMIER

On trouvera, dans les œuvres lyriques semi-populaires dont nous nous occupons spécialement, des vers de toute dimension, de une à quinze syllabes ; nous ne voulons pas les étudier tous ici : l’origine des plus courts trouvera son explication dans nos recherches sur la constitution des strophes (v. plus loin, ch. n) ; d’autres, tels que ceux de huit, dix, douze syllabes, ne sont nullement propres à la poésie lyrique ? nous ne nous occuperons que de quelques formes qui ne se rencontrent pas, à notre connaissance, en dehors de celle-ci, et qui là même ne sont pas communes 1.

Ce qui distingue des autres les vers auxquels nous faisons allusion, ce qui les met, pour ainsi dire, en dehors du courant de notre versification, c’est qu’ils sont soumis au mouvement trochaïque, en d’autres termes, qu’ils font porteries eux accents, qui sont de règle dans presque tous nos vers, sur deux syllabes impaires : de plus, les deux membres ainsi formes sont ordinairement inégaux : ainsi, les vers de neuf, onze, treize, quinze syllabes, seront divisés par l’accent médial en deux membres de 5 et 4, de 7 et 4, de 7 et 6 de 7 et 8 syllabes 2.

sont fréquentes dans les refrains et les motets ; mais en général

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s peu nxe en raison de sa subordination étroite à la musique

2. Pour abréger, nous noterons cette disposition par le signe de l’addition

LE VERS

Etudions d’abord les vers de onze et de quinze syllabes. Ce sont ceux dont nous possédons les exemples les plus nombreux et les plus anciens, et ils ont entre eux un rapport incontestable, car ils sont souvent associés dans le même morceau : ainsi, trois pièces de Guillaume IX, surlesquelles nous nous appuierons surtout, présentent la disposition suivante 1 :

Companho, non pose mudar — qu’eu nom esfrei

de novellas qu’ai auzidas — • e que vei,

qu’una domna s’es clamada — • de sos guardadors a mei.

(B. Chrest., p. 31.)

Dans le vers de onze syllabes, la césure, ou, pour parler plus exactement, la syllabe nécessairement accentuée dans le corps du vers, se présente différemment.

Premier cas. — La syllabe accentuée, qui est toujours la septième, termine le mot ; en d’autres termes, le premier hémistiche est masculin (7m. -f- 4) :

Companho non pose mudâr — 1 qu’eu nom esfrei.

Second cas. — Cette syllabe est suivie d’une atone qui compte dans l’hémistiche suivant (8 f. + 3) :

De novellas qu’ai auzi — • das e que vei.

Troisième cas. — Elle est suivie d une atone non comptée [césure épique] (8 f. + 4) :

Las, porquoi me fait la bél(le) — ■ tel mal sentir ?

(Scheler, II, 6.)

^5 4), Nous nous conformerons naturellement à l’habitude si commode de

désigner les rimes par des lettres ; les majuscules désigneront les /ers du refrain ; le nombre des syllabes de chaque vers sera donné entre parenthèses ou, quand il y aura lieu, indiqué par un chiffre placé à gauche de la lettre désignant la rime ; selon l’habitude française, les atones finales n’entreront

pas en ligne de compte. . ,

1. Companho non pose mudar ; — Companho farai un vers ; Compan io

tant ai agut.

ÉTUDES DE VERSIFICATION

Un peu de statistique est ici nécessaire : nous indiquons, dans les tableaux suivants, la proportion relative de ces différentes sortes de césures dans un de pièces françaises et provençales 1 2 3 4 :

B. Ver*

Raynaud, Bibl.