III, 41. - III, 42. - III, 48. - III

LA PASTOURELLE

la bergère appelle quelquefois à son secours. Son père, ses frères ou son ami sortent d’un bois voisin, et protègent énergiquement sa vertu. Quand le chevalier voit qu’il a affaire à forte partie, il n’hésite pas :

Lors n’oi je talent de rire, quant irié vi le pastor...

Elle me comence a dire :

« Revenés arier, biaus sire, je vos otroi mon amor ! \

Mais por tôt l’or de l’empire, ne fuisse tornés vers lor. (III, 52, 62.) 1

Quand il essaie de résister, il n’a pas toujours le dessus, et il arrive qu’il ne s’éloigne pas sans avoir reçu quelque horion, ce qu’il avoue avec une bonne grâce parfaite :

Et Robins li fils Fouchier i ait fait grant assemblée, ki d’un baston de pomier m’ait l’achine mesurée... (II, 4, 55.) 2

Après moi s’en vint courant, d’un grant cailleu en ruant me fist voler ens ou brai.

Saciés c’adont n’oi talant de chanter du virelai. (III, 41, 71.)

Telle est la pastourelle dans ses traits essentiels. — Même si les pièces de cette sorte étaient rares dans notre ancienne littérature, l’étrangeté de leurs sujets, le cynisme de leurs fantaisies auraient encore de quoi nous étonner. Mais il y a là un genre défini, et un des plus cultivés de tous. Il était donc naturel que la critique essayât de se rendre compte de sa naissance et de son développement ; elle ne nous paraît pas l’avoir fait encore d’une manière satisfaisante.

1. Cf. III, 4, 59. - III, 5, 49. — III, 7, 42. - III, 8, 49. - III, 13, 4o. - III, 39, 67.