Cf. I, 34 : 7 A 3B 3B 7c 7d 7d 7c 7c 3b 7b

III, 383 : 7 A 3B 7A 3B 7c 7d 7d 7c 7c 3b 7A 3b.

(Pièce courtoise.)

3. Le nombre des couplets n’est pas fixe comme en Provence ; un couplet :

I» 18> 34’ 62’ 80 ; 224> 448. 4^6. Deux couplets : III, 291, 299. Trois cou¬

plets : II, 303. Quatre couplets : III, 383. - Les vilancetes se trouvent fréquemment dans le Cancionero de Resende. - Il y a aussi des ballettes ordinaires dans Gil Vicente : I, 80 ; III, 108.

ÉTUDES DE VERSIFICATION

seulette

esgarée

séparée

regrete

lassete

enterrée

seulelle

souffrete

demourée

durée

mette

seulette

(Chr. de Pisan, I, 147.)

œil A

mignonne B

bonne b

dueil a

vueil a

donne B

œil A

recueil a

sonne b

personne b

dueil a

œil A

(Villon, cd. Jannet.

Comme on le voit, la pièce est fidèle aux règles du virelai en ce qu’elle se compose : 1° d’un refrain, puis (pour le premier couplet); 2° cl une partie de couplet ; 3° d une autre partie de couplet correspondant au refrain ; 4° du premier vers seulement du refrain. Mais la première partie de ce premier couplet n’est plus indépendante, car elle est elle-même sur les rimes de la seconde (ou du refrain) renversées. Quant au deuxième couplet, ses rimes sont celles du premier (abstraction faite du refrain) non seulement reproduites dans un ordre quelconque, mais rigoureusement renversées, c’est-à-dire qu’il faut remplacer a par b et b par a.

Il y aurait sans doute d’autres façons plus simples d’exposer ces règles ; mais nous croyons que celle-ci est la seule qui rende compte de l’évolution historique du genre 1 2.

1. Celte pièce est dans les poésies attribuées à Villon, mais il y en a une pareille dans ses œuvres authentiques (p. 95). Presque tous les rondels qui lui sont attribués sont irréguliers ; quatre seulement sont identiques à celui-ci (pp. 133, 136, 137, 141). — Même forme dans Octovien de Saint- Gelais (De Gramont, p. 274).

2. Ailleurs, dans Chr. de Pisan, la première partie du couplet reproduit purement et simplement la seconde, sans renversement des rimes ; alors le deuxième couplet est naturellement identique au premier (1, 140) : complaindre, plaindre , port.

remaindre, graindre, mort, — altaindre, restreindre, desconfort, complaindre, paindre, estraindre, tort, — estaindre, attaindre, déport, complaindre.

LES GENRES A FORME FIXE

De toutes les formes de virelai, celle dont le refrain n’a qu’un vers est nécessairement la plus simple, et peutêtre la plus gracieuse, car l’auteur ne se perd point dans le dédale de règles un peu puériles :

Sui-je, sui-je, sui-je belle P Il me semble, à mon avis,

Que j’ai beau front et doulz vis,

St la bouche varmeilletts.

Dittes moy se je suy belle l.

J’ay vers yeulx, petis sourcis,

Le chief blont, le nez traitis,

Sont menton, blanche gorgste.

Sui-je , sui-je, sui-je belle ? etc,

(Deschamps, IV, 8.) 2

Nous sommes enfin amenés aux formes qui sont les plus connues, parce qu’elles ont été comme consacrées par des poètes qu’on lit encore, Charles cl’Orléans, Villon et Marot.

Celle qu'a préférée Charles d’Orléans est identique à celle de Christine de Pisan, sauf qu’il répète le refrain complet à la fin du premier couplet, et qu’il n’en répète que le premier vers à la fin du second. Du reste, les règles exposées plus haut sont absolument applicables à cette forme :

hors A

mer encolie B

guerrie b

torts a