CHAPITRE V

LES REFRAINS

Le refrain, comme chacun sait, consiste aujourd’hui en un ou plusieurs mots répétés après chaque couplet d’une pièce lyrique, dont la pensée s’y trouve ordinairement exprimée en raccourci h Par un choix qui n’est pas à l’abri de tout reproche, puisqu’il n’était pas justifié par 1 étude des faits, et pouvait prêter à la confusion, les critiques qui ont étudié notre ancienne poésie ont choisi ce même mot pour désigner de très courts morceaux, comptant ordinairement de un à quatre vers, toujours accompagnés d une mélodie qui leur est propre. Ces morceaux sont tantôt isolés, tantôt intercalés dans d’autres œuvres ; mais, dans ce dernier cas, ce ne sont pas les mêmes qui sont répétés après chacun des couplets, dont ils sont souvent tout à fait indépendants par le sens 1 2.

1. Ce genre de refrain n a pas été ignoré du moyen âge : on le trouve, par exemple, dans les romances, les retrouanges (ou rotrouanges) , etc.

2. M. Raynaud a donc eu raison de distinguer, dans sa Bibliographie, les “ chansons à refrain » (retrouanges) des « chansons avec des refrains », c’està-dire pourvues de refrains étrangers au texte. Il y a quelques-unes de ces dermeres, une vingtaine environ, qui ont échappé à l’attention de M. Raynaud, ce qui se comprend, le refrain n’étant pas toujours facile à distinguer du couplet. Voici la liste complète (sauf erreur) des pièces comprenant des refrains étrangers : 104, 150, 227 236, 391, 459, 548, 609 803 824, 839, 962, 969, 979, 987, 993, 1148, 1192, 1240, 1270 1286 1292 ’l30l’ 1323, 1367, 1372, 1374, 1375, 1377, 1382, 1449, 1450, 1503,’ 1509,’ 1558’ 1583, 1596, 1669, 1698, 1700, 1705, 1707, 1713, 1820, 1848 et 1854 (même piece), 1957, 1975, 1991, 2035, 2041, 2046, 2064, 2072, 2101. — Effacer dans la liste de M Raynaud 1010, 1096, qui sont des retrouanges, et 1361. — Ajouter à sa liste des retrouanges 310 et 1318.