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6 Là. POÉSIE FRANÇAISE EK FRANCE.

Aucune théorie n'a péaétré aussi avant dans le stijet ■, aucune n'est aussi ingénieuse que celle de M. tirœber {Romanzen und Pastourellen, Zurich, 1873}. Il est nécessaire de l'examiner avant d'aller plus lofh ^.

M. G-rœber divise d'abord les pièces publiées par Bartach en trois catégories : les t'omances^ les ■ sons d'amour > et les pastourelles.

Les romances (p. 10) sont des narrations épiques qui ont pour sujet des aventures d'amour, dans lesquelles le poète n'apparaît pas :. < elles ont les rapports les plus étroits avec l'ancienne poésie narrative du Nord, r Les plus modernes, celles d'Audefroi, paraissent être de la fin du XII* siècle*.

Au contraire, dans les < sons d'amour >, dont notre plan nous fait un devoir de retarder l'examen, — et dont

1. ButKh qui, dès 1870 lEM., p. XV), proraetWt de publier «a tnTAtl □ù il BDrnit étudia iet lamaiicei et 1m paatonrellei an triple point d« Tne Ittténlre, hittorique et mnGlcal, n'a pas réaliaé ce projet ^

2. Nous eapérons ne jamnit trahir ta pensée de H. Qrceber, naia notu n'oEODa en répondre, u dlGwrtfttion étant écrite dans an style kmck pénible, qni laisse sourent le traducteur dans rembarras.

3. Noos tie Toulona poa aller pins loin arant de contester la propriété de cette dénomination, dont nona nous serrons pourtant ici, pour plus de commodité. Bile se trouTe, il est vrai, dans les textes ; mais elle n'a jamais le sens délerminé que loi donne U. Orccberi elle ne désigne jamais vn genre poétique particulier. La pièce k laquelle H. Grœber l'a empruntée (I, 28) est nne des plus vagues du recDeil, et n'appartient mSme pas an genre qu'il désigne ainsi ; elle ne contient en effet qnkine description paa- Mblement fantastique de la beauté d'une dame. Partout où noi4 avons rencontré le terme m» d'avuntr, il «Tait nn sens extrêmement étendu : f son > est A peu près l'équiralent de notre mot actuel u air n, et le caractère musical de notre ancienne Ijrique permet de l'appliqner indifféremment A toutes sortes de pièces ; toute cenvre lyrique roulant sor l'nmoar eut un a son d'amour n. Le mitt a son j> est simplement synonjme de « cbaoBOD i dnni Thibaut de NsTarre (d<> 237, Tarbé, p. El) ; a Foar confoner ma pesance — Fais un son h ; une rubrique du ms. de Berne désigne soiiB le nom de ion poitevin une cbsnson de Folquet de Uarseille (Cf. Avuuiat et Ydniiu dans Iliit. I.itt., XXII, TG2J. Ailleurs ce £ot est appliqué A une chanson religieuse (Arch., XLII, 300). L'expression même ta» d'aman n un sens très vngue et peut être employée en parlant d'un refrain (B. Iliim. ITI, 42, S). C'est bien A elle que nous arons affaire dans on bicarré passage des Carmina Burana (p. 166) : n Audi, bêla mis, — Mille medet Vfnerit, — dn hlsevaleria >, où elle n'a pas un sens pins prtoia; l'autear y oppose eituplement les chants d'amour aux chants de gaerre.

nous parlerons peu ici, — le poète apparaît toujours : il y raconte des scènes auxquelles il a assisté ou pris part, et qui ne sont pas variées, il faut l'avouer ; il s'y agit ordinairement d'une femme, mariée contre son gré, — à un vilain le plus souvent, — et qui, après s'être plainte de sa condition, s'en fait ou s'en laisse consoler par le poète ou un chevalier quelconque, que le hasard a mis sur sa route. Ce genre ne serait qu'une < transformation de la romance, due aux poètes de cour qui en auraient développé le motif > (p. 10) ; il aurait été dans toute sa fleur un peu avant 1 191 ( p. 15, 18).

M, Grœber explique cette transformation par une influence de la société qui se transformait elle-même à ce moment. Il vint un temps, dit-il, < où l'opposition entre la noblesse et la bourgeoisie naissante éclata dans la ^vie de société, où elles commencèrent à s égafer et à fivàliser. Alors le bourgeois devint pour Je chevalier un obstacle aux plaisirs que celui-ci allait am'réfâs chercher dans sa maison (du bourgeois), et qu'il devait mainlenant convoiter d'^ta^ pîùs qtlffîs étaient devenus plus difficiles à attein-, dre. Mais, d'autre part, les égards que les nobles pro^i'-^ " guaient aux bourgeoises par galanterie chevaleresque, l'apparente vénération dont ils les entouraient, donnèrent à celles-ci un Vif sentiment de kur supériorité; elles finirent alors par m^jBrïâ'Ê'B leur, mf^Tis et ne plus voir en eux que des matotriis^ et, des lour5au&s. Ainsi, chez le chevaljeï" joaissait un goût d'aventures galantes qu'étalent toutes <lis- 'VfiSéeSà satisfaire ces bourgeoises, en qui s'éveillait aussi le désir d'avoir un ami... • C'est cet état de.s esprits qui se refléterait dans les sons. La condition des personnages n'étant pas la même que dans les romances, l'amour y prend aussi, un (^pctère différent : à • l'amour loial • ^ue nous pMgnaient Tes romances est substitué le i jeu d'amors »; les sons d'amours peuvent dont être définis, suivant M. Grœber, ■ des chansons dont le principal objet est la peinture des faiblesses de uœur des bourgeoises en

8 LA P0É8IB FRANÇAIBB EH PRAKCB.

faveur de ces chevaliers si supérieurs i elles. Ces pièces cherchent à* nous divertir par une succession des scènes mettant eu relation deux classes de la société, i (P. 14 et 15.) Le son d'amour ne serait ainsi qu'une romance dont le sujet serait pria moins au sérieux : il y aurait entre ces deux genres la môme différence qu'entre la tragédie et le vàùdevme! ■

La pastourelle enfin ne serait que la dernière modification du son d'amour : transportez le sujet de celui-ci au village, faites de la t dame * ou de la • pucele ■ une bergère : vous aurez une pastourelle (p. 18, 21). L'apparition de ce genre doit se placer vers tes premières années du XIII* siècle.

Sans doute M. Grœber, en édifiant cette théorie, a m présent à l'esprit, — plus, & notre avis, qu'il ne convenait, — l'ordre adopté par Bartsch > : il a établi en effet une filiation historique entre les pièces qu'il avait lues de suite i il a transformé l'ordre abitraire de l'édition en un ordre lexique et chronologique.

Mais, en réalité, il y a là des genres très diflérents, et que rien ne nous autorise à faire sortir l'un de l'autre : les romances et les sons, dit M. Grœber, nous représentent également des aventures où l'amour de la femme a trouvé satisfaction; seulement sa condition n'est pas la même : dans les romances, elle est fille d'un roi; dans les tons, elle n'est que dame ou damoiselle. — Il y a entre ces deux genres bien d'autres différences, et nous avôûo'ns^ ne pas voir nettement le rapport qui les unit ; la situation exposée dans les sons d'amour est unique : il s'agit toujours d'unç femme mal mariée, qui cherche des consolations hors ^ii mariage. Cette situation au contraire est rare dans les romances; on ne la trouve que trois fois (B. Rom., I, 4, 6, 9),

1. Bartsch ftTBit cepeuduit pris soin d'avertir (p, XI) qae, l'il plaçait let tant d'amour RTec les TomBDcu, ce n'était pM qu'il Toaldt relier M8 dmix genrea, mai* parce qae le aujet deg totu Iw distiognait nettement du pastonrelles.

LA PASTODRELLE. 9

dans une douzaine de pièces qui paraissent anciennes {Ibià., I, 1 sq.); ^^ c'est presque, toujours au contraire l'amour ingénu gui nous est pIl'Ji'C et cet amour est loin I d'obtenir toujours satisfaction >. De plus, si quelques sons nous mettent en présence de filles nobles, il arrive bien plus souvent que la condition de la femme n'y soit pas déterminée : les romances au contraire ne mettent en scène que des filles de rois ([, 3, 1: —.1, 9, 3), d'empereurs (1, 16; — I, 4, 12) ou du moins de céâieîains.

Nous ne voyons pas mieux le rapport qu'il y a entre les sons et les pastourelles : il est vrai que le dénoùment est ordinairement le même, sans doute parce qu'il flatte la vanité du narrateur; mais le si(jet diffère absolument : l'héroïne du son est toujours une femme mariée, et mal mariée; celle de la pastourelle, une jeune fille; de plus, ta pastourelle est essentiellement un dialogue, tandis que les sons, si on les débarrasse d'un début et d'une conclusion postiches, se laissent facilement ramener à un monologue (v. plus loin, ch. IV).

Une exacte analyse des textes n'autorise donc que médiocrement l'hypotbèse de M. Grœber; l'étude des dates nous force à la ^èpèUsser tout à fait. Celles qui sont fixées par notre contradicteur sont peu assurées, et, en tout cas, beaucoup trop précises. Il est à peu près impossible de déterminer avec exactitude l'époque où furent écrits la plupart des sons ; en général, ils semblent plus modernes que beaucoup de pastourelles; l'assonance n'apparaît que très rarement dans les pièces qui méritent ce nom (I, 69) ; elle est très fréquente dans les pastourelles. — Le seul aliment sur lequel se fonde M. Grœber est qu'une chanson de Conon de Eétune, composée vers 1191, rappelle le début ordinaire des sons. Mais ce début {L'autr'iet\ etc.) est également traditionnel, et à peu p|^s invariable, dans la pastourelle, et nous verrons que c'est de ce genre qu'il a pass^ dans l'autre. Enfin il est certain que l'on con- ■"■* bW^Î^ encore les sons au milieu du xiu» siècle, puisqu'il

10 LA POÉSŒ FRANÇAISE EN FKANCE.

nous en reste de Guillaume et de Gilles le Viaier et de Moniot de Paris. — Il est toujours téfeiéràire, du reste. d'assigner une date précise à la naissance des genres poétiques; au moyen âge surtout, grâce aux publics si divers qui s'intéressaient à la poésie, ils ont été très vivaces : beaucoup ont coexisté, et c'est en se pénétrant, en s'influençant l'un l'autre qu'ils se sont peu à peu transformés; mais on ne saurait dire le jour et l'heure oil ils ont apparu ou disparu.

Enfin, si la pastourelle était le derni«r terme d'une évolution dont la romance serait le premier, il faudrait supposer que, partout où on la trouve, elle a été précédée, comme en France, des genres d'où elle est sortie; or la Provence a connu la pastourelle, et nous n'y voyons aucune trace assurée de romances ci de sons.

Ce qui nous parait le plus défectueux dans la théorie de M. Grœber, — et nous tenons a faire cette remarque avant de terminer, — c'est qu'elle prétend expliquer la naissance des genres dont nous parlons par une influence directe et immédiate de la réalité. Sans doute, la littérature est l'image de la société : c'est là une vérité aujourd'hui banale, et qui défraie la critique depuis bientôt nu siècle; cependant il ne faut pas la prendre dans un sens étroit et absolu.

£n disant que les œuvrer littéraires peignent la société, il ne faut pas entendre par ïk que, les intrigues qui s'y déroulent aient été plus ou moins eiîjpruntéès à la réalité; mais plutôt qu'un ouvrage est un témoignage sur un état des esprits, sur la façon de penser et de! sentir de celui qui l'a composé, de ceux à qui il a plu. Aujourd'hui, il est vrai, nos romanciers %è piquèiit de représenter la réalité comme dans un miroir; leurs intrigues ne sont souvent qu'un faii-àîvers chargé de descriptions, leurs personnagesj^^tel ou tel de leurs contemporains à demi masqué par un pseudonyme : procédé plus ingénieux que délicat, qui est né, moins peut-être du désir de faire vrai

LA PAaTODRELLE. 11

que de l'impuissance à créer. Malgré ces précautions, que de fois ils trahissent leurs modèles, et qu'il sernit imprudent de juger notre société d'après eux I Mais au moyen ftge il y a de plus un a^lni^ entre le monde réel et . celui de la poésie. Jamais la action n'a obtenu autaill"^ de faveur, et il semble que la hardiesse, l'invraisemblance des inveations aient été la mesure du succès. Le public d'alors, avide de sensations rares et fortes, demandait au poète de lui verser un philtre qui fit évanouir à ses yeux la réalité, qui le transportât dans un monde différent, en beauté ou en laiÂeur, de celui-ci, où ses émotions n'eussent pas de limites, ^ù il Sût tantôt secoué d'un rire brutal, tantôt ravi d'enivranfés^ admiration^. Aussi les œuvres du moyen âge abondent- elles en ^éfls poi^ à la réalité. Qu'y a-t-il de vrai, qu'y avait-il de Tndsemblable , même pour le plus crédule des auditeurs, dans ces récits de luttes gigantesques où s'éternisent les auteurs de chansons de geste? C'est justement à l'époque où les armées nombreuses étaient presque inconnues, où les batailles étaient souvent réduites à des bousculades occasionnant plus de contusions que de blessures que les poètes font évoluer d'innombrables • échelles i et jonchent le sol de myriades de morts. Les histoires qui servent de fond k nos fableaux sont presque toutes d'origine orientale, et ce n'est pas dans les faits qu'ils retracent qu'il faut chercher une image de la vie au xui" siècle. Ce serait une égale naïveté que de Juger de la moralité ^ cette époque d'après la vie des saints qu'elle a produits ou les fableaux qu'elle a entendu raconter. Nous n'avons, à ce point de vue, aucune coiiQance dans les œuvres dont nous parlons, et nous en voulons un peu à M. Grœber d'eu avoir eu davantage. Il fallait donc qu'il fût bien sceptique sur la vertu des boui^eoises du xii' siècle et sur l'honneur de leurs maris M Nous ne croyons pas être

1 Bem&rqnoiu, àa reste, qu'il ne l'aglt pas toujonn de boni^eolBes, moii

autorisés à conclure des sons d'amour que tout à coup les bourgeoises furent éblouies par l'éclat de la vie seigneu' riale, et se mirent unanimement à mépriser leurs époux. En tout cas, serait-ce de cette façon extraordinairement sommaire, dans ce cadre invariablement champêtre, qu'elles auraient toutes donné libre cours à leurs faiblesses? Non, la mise en scène même nous avertit que nous sommes dans un monde fantastique.

Mais les sons d'amour sont moins nombreux encore que les pastourelles : nous devrions donc conclure que cette fascination exercée par la vie élégante se répandit de proche en proche, et que le dégotlt d'une vie mesquine et prosaïque gagna jusqu'aux bei^ëres. Sans doute, te prestige d'un cavalier richement vêtu pouvait être grand sur une ÛUe des champs , même au xiti* siècle ; mais il ne faut pas en conclure que ce fût une habitude parmi les bei-gères de cette époque d'adresser aux chevaliers qu'elles rencontraient au détour jd'un chemin les paroles qu'une certaine Emmelot fit entendre à un de nos poètes :

Sire, bien soies vos venus !

De par moi estes retenus por vostre plaisir faire ; ne doit Ions plais estre tenus, trop est Robins povres et nus et de trop povre alaire...

ToHB kl haut home refuse et vila.in pastorel amuse, a escient prent le pioF.