LE VER

sième cas; il Q'apparalt pas dans les pièces provençales, qui sont (te beaucoup les plus anciennes; dans les pièces fiançaises ellos-inômea, il est extrêmement rare, et il s'explique par l'iiabitude qu'avaient introduite les ciiansong de geste de négliger l'atone suivant immédiatement la tonique dans l'intérieur du verç'.

Des deux formes de vers qui nous restent, laquelle est la plus ancienne? A notre avis, c'est la seconde : nous expliquerons pourquoi dans un instant. Remarquons seulement ici qu'il y en a trop d'exemples' pour qu'on puisse les considérer soit comme fortuits, soit comme fautifs; surtout si on observe que des poètes d'une époque déjà assez avancée (fin du xn" siècle) et habitués à négliger les atones posttoniques les font ici entrer en ligne de compte, on conclura qu'ils devaient en cela obéir à quelque tradition.

Passons aux vers de quinze syllabes.

Premier cas. — La syllabe accentuée (la septième) termine le mot (7 m. + 7) ;

Et er tôt mescl&tz d'amôr — et de joi e de joven.

Deuxième cas. — La syllabe accentuée est suivie d'une atone qui compte dans l'hémistiche suivant :

Et es tan fers et salvât — ges que del ballar si defen.

1. A l'époqne où remontent les piècei qui iiaiu occupent, i) est probable qns \ei hnbitudea :1e la poéùe épiqne Avaient ploa de force que cellce de U poésio lyrique: cependant on tiouve déjà quelques tracei de l'babitude, propre aux lyriques, de plocei une ntone à l'endroit où une toniqne est eiigée p»r 1h régie. Ainii :

IT. Ch., t.) Dans on vers de cette socle, il faut, on accontiisr l'atone, contrairement aux lois de la langue, on accentuer la sizlËme syllabe et laisser la septième atone, ce qui dénature le rythme. Il était sonrent bien médiocrement compris, paisqn'on se permettait d'écrire :

Sichiu lot de Toir m'i con — Tendra morlr.

(Utl;0.d«IMrglM,lpMil.) On Ironre des fautes analogues dans (oates Icb Formes de rers.

2. On en Ironrera quelques autres, sigtinlés par M. Boucherie, dans la Jtcr. det lang. ron., 3' sdrie, Vlll, 306.

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Le troisième cas, où l'atone posttonique serait négligée, ne se rencontre pas.

B. Vm. <81,a. Qullkume II (t. plu) buil) T ï>

IBa.*. Id. i 7

1S3.G. Id. . , i>

nS.U. MtrcibruD ; Al aïHu S 1

Rija., AUl. 1708. B. Jtiim.. II. «t. 4 II

En dehors de la dernière pièce, nous n'avons trouvé en français le vers de quinze syllabes que dans des motets ou des refrains ; en voici quelques exemples :

Premier cas :

L'tiniors sospris m'ont, elaiB, — ja ciat malz ne me lairoit.

(Arch., XLU, âS3.) Car bien croi que je morrai — quant si vair oel trai m'ont. (Mot., I, 75.) Dieus, ele m'a et mon cuer— et ma vie tôt emblé,

[Ibid., 1, 103.)

Second cas :

Hareu, je muir d'amore — tes, biaus doua cuemelegiéB m'eut.

(Scheler, 1, 102.) Se j'aim del mont la plus be~le, tout le mont m'en doit loer. (Mot., 1, 106.)

On a déjà remarqué sans doute une contradiction, fort choquante au premier abord, dans la façon différente dont est traitée la césure dans les vers de onze syllabes et celui de quinze : dans le premier, quand la septième tonique est finale (premier cas), le second hémistiche a quatre syllabes :

Companho non pose mudar — qu'eu nom eafrei. Au contraire, quand le vers de quinze est placé dans les

tre dans le pTemier cas.

\e nù les oornptoDB pM.

Le VKH8. 347

mêmes conditions, le second hémistiche n'a que sept syllabes, ce qui réduit le vers à quatorze ;

Et er tôt mesclatz d'amor — e de joi e de joven.

Avons nous le droit d'étudier ici ce dernier type? La forme primitive n'aurait-elle pas eu en réalité quatorze syllabes, et, dans les vers où nous en trouvons quinze, grâce à la huitième qui est atone, ne faudrait-il' pas regarder celle-ci comme ayant été supprimée dans la prononciation? Nous ne le croyons pas. En effet : 1° il n'est pas probable que l'atone, à une époque aussi ancienne, ait pu être totalement négligée, même devant une consonne, quand nous la voyons, plus tard encore, assez forte pour se maintenir devant une voyelle et faire hiatus {A. Tobler, Le Vers français, trad, franc., p. 71); 2* si les deux hémistiches étaient égaux, le rythme propre de ce vers serait détruit, et il n'y aurait aucune corrélation entre lui et celui de onze syllabes auquel il est souvent associé. Nous sommes donc autorisé à conclure que la mesure du vers en question est bien de quinze syllabes.

Cette anomalie dans sa construction n'est peut-être point inexplicable : le vers de onze, à cause de sa dimension restreinte, formait un tout aisément perceptible, et se prononçait facilement d'une seule émission de voix; il était alors tout naturel de faire entrer dans la mesure l'atone de la huitième place. Au contraire, le vers de quinze syllabes cessa de très bonne heure d'être perçu comme un tout', et fut considéré comme 'composé de deux vers indépendants : on était dûs lors incliné à traiter le premier , hémistiche comme un vers complet, et à ne pas compter ou même à supprimer son atone dnale; de plus, comme

1. Dès le oomnjeooeniBnt du 7in' elèolo. les théoricien» de U veTBiflc»tion an parlent comme a'il formait deux vera : t( Currit mtem alUrnit vtrti- Aw, ita nt pri or liabeat pedes quatuor, posterior tre» et gjllabani. > (Bédé cité par Da Uéril, P. pop. lai., I, 132, not«. V, toute la note,) Pour le mBme, fait en Inioçai», voir plua laiu, p. ST7 sq.

on avait l'habitude de ne donner au second hémistiche que sept syllabes, on ne lui en donna pas davantage, même quand le premier hémistiche fut devenu masculin : et ainsi fut constitué le ver^^de quatorze syllabes, regrettable déviation de celui de quinze.

Donc, pour le vers de quinze syllabes aussi bien que pour celui de onze, ce sont les formes rangées dans la seconde catégorie que nous considérons comme primitives ' : en effet, du jour où se constitua le roman de Gaule, toutes les unièmes, sauf l'a, tombant, le nombre des mots oxytons fut très supérieur à celui des paroxytons, et ce dut être une tendance naturelle que de terminer le premier hémis* tiche par un mot masculin : pour qu'on ait été amené, au XII* siècle encore, à le terminer par un mot féminin dans "des cas relativement nombreux, il faut que l'on ait subi inconsciemment l'influence d'une habitude antérieure. Ces formes, en effet, sont en désaccord avec le caractère général de notre versification, qui était orientée par le système I d'accentuation gallo-roman vers le mouvement tambique *, c'est-à-dire vers l'accentuation des syllabes paires (cf. Rom., XIII, 625); ainsi les vers du Saint Léger et de la Passion sont accentués sur la quatrième syllabe et la huitième {Rom., I, 398; II, 395); le plus national peut-être de tous nos vers, celui de dix syllabes, est accentué sur la quatrième (ou la sixième) et la dixième. Des vers dont l'originalité et la loi fondamentale est l'accentuation de deux syllabes impaires nous semblent donc un débris très remarquable d'une versification antérieure.

Ils nous paraissent constituer un sérieux argument en faveur de l'opinion qui veut rattacher nos vers français à

I. Lu césare féininine n'est donc pu pins léceote qne l'aotre, comme le croyait Bartub (V. Som., Vil, 62â) ; tout au contraire.

3. Sur la fnçoD dont ces termes ii'iambes et de trochées, pea exucte iln reste qtiand ils s'nppliqacDC à dea vers romnne, se sont intiodaits dans la langue de la critique, et le sens qu'il faut leur' donner, V. lUti. eritiqve, I (1666), SOT, note.

la versiâcation latine rythmique, et en particulier au tétramôtre trochaïque catalectique : qu'on veuille bien jeter les yeux sur le schème rythmique de celui-ci, et de notre vers de quinze syllabes ; on verra qu'ils sont identiques :

Appareblt repentina — dies magna Domini'

Et es tan fers e salv&tges — que del ballarsLdeféii.

Nos deux, vers de onze et de quinze syllabes ont en commun avec le tétramètre rythmique l'accentuation de deux syllabes impaires el la division ei> deux membres inégaux ; on remarquera qu'à l'origine, La finale est toujours oxytonique, même quand l'hémistiche l'est aussi (toutes les pièces provençales anciennes sont dans ce cas), sans doute parce quelle était toujours oxytonique dans le tétramètre latin».

Le vers de onze syllabes sortait de celui de quinze

1. Du Uéril, I, IBô. Nuue ne citaiis pas le (smciiz Seee Qetar, qui peut ttre considéré comme un tétramètre métrique nussi bien que rythmique, maia un vers dont le cnrnctËre purement rjtmique ne peut Stre contesté ; la quantité J est complètement négligée; il eut dn reste cité par Bède comme t;pe du genre.

2. U. O. Paris a déj& remarqué ( DM. de l'Ee. i!et Ch., 1866, p. 689) que c'était la forme la pins ordinaire de nos vers de chansons popalaires, qo'oQ a le tort d'écrire ordinairement but deux lignes :

Noui 6liani troii jeunia TiIIh — toLtea tniia i niBrlsr.

C'est exactement nuasi la forme du rers des romances espagaolea, qaî «e divise régulière ment en deux hémisticlies, le premier de huit sjrlIabeB dont !a dernière est ntone, le deiiiième de sept dont la dernière est tonique ; Coiiio l'»briré. meiqaliui — que no tè quien tu Krii,

{Duran, Rom. gen., 1, I.}

Il serait donc Assez naturel de considérer le vers de quinze sjllabea comme étant sorti apootanémect du tétramètre dans une grnnile partie du domaine loman. Le vers de Cielo d'AIcamo et le vcrq politique grrc n'en itiSérent qa'en ce qu'ils accentuent la sixième (et 1n linitième) a. du premier héiuistiche, et la sixième du second, lu Ënale restant nione. c'està-ilire qu'ils entietituent le mouvement inmbiqne au mouvement trocliaïque ; ilou IttKit) luiaallwimi qu'appir(i) iuver l'ciUta.

350 ÉTUDES DE VERSTFiCATIOM.

par une abréviation toute naturelle' : le premier hémistiche reste, le second est réduit de plus de moitié ; mais ici l'individualité du vers étant nettement sentie, quand le premier hémistiche devint masculin par la chute de l'ultième, on comprit qu'il fallait compenser cette perte en allongeant le second d'une syllabe; ainsi naquit la forme? m. + 4 qui est de beaucoup la plus fréquente; d'autre part, et pour la même raison, chaque fois que l'atone se maintenait, on n'avait acune difâcUlté à la faire compter dans le vers, d'autant plus que cette loi s'exerçait déjà dans les vers de huit syllabes et dans ceux de dix ; ainsi les vers suivants sont corrects :

No volt recel — vra Chelperin.

{Saint Léger.)* Donz fu Boé — cis, corps ag bo e pro.

(Boèce.) La terra crôt— laper airui on vau.

(P. Vidal.}»

Mon laus que t'entramé — les de golmon.

(Rai m on d'Avignon.) De la cervé — la te coven gran cura fort.

(W.) Tant que s'en j>el una plumé — ta ses content.

1. Il y n, dans U poésie latine rytbmiqae, des trochiiïqiiet de tonte dimension (et ea parllGiiIier de onze et de treize HjUnbes) : ont-ils produit tépacément les vers romane de même mesure, ou ceui-ci, ce qui parait plua Trnisemblable, sont-ils les tDodificutions spoolanèes d'un tjpe unique? La question est d'autant plus difficile à trancher que lu p1ii|>arl des textes latin a dont il s'agit sont de date indétccminée t'I en ct>t qui ne sont ilalés qu'A

' cinq ou eix eiècles prÈs). L'hietoirc des oiigines de notre venificaiioi] De pourra être entreprise que quand on aura introduit une chronologie rigooreuse dans celle de la verGiflcatiun latine rythmique, e( ce iravail est loin d'Ëtia fait.

2. Cette coupe m tiouïe dans le Saint Lé',er. 33 fois sur 310 vers (fimn., 1, 29i), dans la PauioH 88 fois sur 616 veis !Ibid., II, 2Q5).

D'autre paît, la césure épique commence à apparaître dès In Pauio» ; H.Q. Paris en compte cinq cas dans ce poâme {Itid., II, !97}.

3. Bartsch, />. Vidal'i Lieiler, p. 60 et LXXII (quatorze exemples empruntés au même auteur). Cr. ifom., II, 428 ; et Dtei, Altrom. Si,raohdemknalt, p. 97.

1. Cee trois derniers vers soot empruntés A la CHrurgie provençale de BaimoQ d'Avignon, dont la tris curieuse veraiftcation a été étudiée par

Le vers. 351

Et quant l'en crie as àr — mes, il se muce.

(Audigier, 15.)' £t dames et pucbé — les et (garçons.

lAiol.)*

Ce n'est en effet que quand les atones eurent commencé à être à peine sensibles, ou dans une versiûcation peu

M. A. ThomiiB (Som.. X, 88 sq.; XI, 203 Bq.); le premier est coupé en 8 + 4, le second en 4 + 8, le troisième en 8 + » ; dnna ce poème, comme l'a pnrfBitement montré U, Thomaa, a le vers est toujours diTÏBà par nue cisure uijtone en deux parties inegnles de qua(re et de huit syllabes, dont la place respective esl ad tibitum, et ce; deux parties sont toujours terminées par des oxytons « ; mais ces oxytons peurent, comme dans tons les vers que non» Tenons d'étnilier, porter sur l'aTAnt-derniére syllnbe d'an mot, ce qui a lieu presque dans la moitié des vers (sur un totnl de 1G71 vers, la coupe dn second des trois vers cités se trouve 47S fois, celle du troisième 269 fois}. La façon dont se comporte la césure n'est pas le seul trait archaïque de la versification de ce poème ; tous ses vers, bien qu'ils soîtint de douae syllabes, se terminent par ane syllabe masculine, comme tous tes plus anciens exemples du vers de quinze (ou quatorze) syllabes.

1. Il est vrai qa' Attâifier connaît déj& la césure épique, qui y est infini, ment plus fréquente que l'autre :

2. XouB croyonp, en eflet. qu'il faut laisser subsister dans Aiol les vers do ce genre, snr li?Bque1s les éditeurs du poème ne sont pris d'accord (édition Normand et Haynaud, p, ii; édition Foerster, p. xxxill). MM. Q. Ray. naud et Q. Normand, après avoir tenté de tes corriger dans la première partie dn poème (jusqu'au vers 2946), ont reconnu leur erreur par la snite. M. Tobler est aussi trop peu affirmatil quand il dit {Lt Ver» fr., trsd., p. 112) :a La question est de savoir li on n'a pat peut être aussi écrit des vers ayant une césure féminine avec la quatrième accentuée, et étant raccourcis d'une syllabe dans leur deuxième membre, s II nous semble également certain que ces vers existent en assez grand nombre, et qu'ils ont dft Être beaucoup plus nombreux dima la première période de notre versification, alors qu'elle pouvait bésiter entre le mouvement trochaïque et le mouvement iambique. Ce qui éveille contre eux la défiance de M, Tabler, c'est qu'ils n'ont point de citvre, ce qui arrive nécessairement, puisqu'on ne peut séparer dans la prononciation deux syllabes dn même mot; c'est la mSme raison qui lui fait contester que les vers de huit syllabes de la Pattion et du S3int-Léggr soient accentués sur la quatrième ; a 11 ne manque pas, d)t-il de vers qui ne {leuvent avoir de césure, la quatrième syllabe étant inséparable de la cinquième u (Ibid,, 128). Mois personne n'a dit que les vers de buit syllabes devaient avoir an repos après la quatrième ; il y a ici une véritable confusion, créée par l'ambignïié du mot cétvre. Les vers en question doivent Être acceutués sur la quatrième, la sixième, la septième syllabe, voilà la seule règle ; mais, comme ils peuvent être prononcés d'une seule émission de voix, il n'est nnllement nécesEaire qu'il y ait nno

353 ÉTDDBS DE VERSIFICATION.

rigoureuse, qu'on put les négliger, comme le foot les auteurs de chansons de geste '.

Les deux autres formes de vers que nous avons signalées se présentent également dans différentes conditions :

La forme tliéorique du vers Iroctialqua de treize syllabes serait en 8 f. -f 5 m. :

(Apparebit repenti — nn <iieB Domint.)

La forme primitive du vers français serait donc :

(Avant bone amours défait — - le U siècles fitudré.)

Cette coupe ne se rencontre jamais ; on trouve toujours au contraire la forme 7 m. -}- 6 :

. Avant bone amours faudra — li siècles iert faillis,

(No 145; Dinaux, 111,374.) Car ricties bom sans amàur — ne fait fors que muser.

(1906. Inéd.)*

ou, par une influence de la césure épique :

Le gieu d'amors li vueil fai(re) — sanz nul arestemenL

(B. Rom., I, 52.)

païue Rprèa cette sjllnbe (CL Tobler, p. 107). Cette conception étroite de 1b céauie eat celle da xvil* siècle, et Don da moyen flge, et elle n'a pu pea contribua à rendre monotone la Ter9iiica.tioD de quelques- une de nos poètes clAEslqaea. Lk fixité de l'accent saffit A marquer le rjlhnie dea vers; c'est le poêle qui doit en répnrtir luimênie les repos suirant l'effet qn'il ïeot produire; te plus mauTniB serrice à lui rendre eaC de lui imposer une régie mécanique qui le dispense de toute réflexion. 11 est vrai que, dèg le moyen âge, cette règle de la fixité de l'nccent, qui devait &tre nbsoliie et suffisante, négligée- nous Bignsliiroiis, en leur lieu, un certain nombre de qui sont radicalement faux et dépourvus de tout rythme parce qu'il*

l'ont violée, 1. U

4'Aiiort,

de onie syllabes fut aMei longtemps usité ; tes auteurs des Ltgt lu Xtv* siècle, le connaissent encore, mais Ils ne le comprennent plus; ils recommandent la coupe eu 5 4- S, lolËrent celle de 6 + 6, mais ignorent tout à fait celle en 7 -f 4 (I, 116).

2. 11 n'y a certainement pas là une faute de texte ; le ùsiéme vers de chaque couplet dans cette pièce » treise syllabes. On trouvera d'antres exemples da ce rers dans B. Rom , I, 52 ; II, H. y. 43 ; III, 61 ; et Tobter, p. 136.