Noos derona ces renseignements à notre ami H. T. Qalîno

la mélodie du eecond vers ne répète pas celle du premierce qui arriverait probablement dans l'hypotèae de M. Gau, lier; mais la même phrase musicale va jusqu'au bout des trois premiers, et se répète pour les trois suivanls. Il en est de même dans les pièces 74, 574, 569, 580, ia39. 1377 '.

Mais nous n'expliquons de cette façon que la structure des trois premiers vers de la strophe couée, non celle de la Btropbe elle-même. Il semble, si l'on admet notre système, que l'on doive avoir des groupes non de six vers, mais de trois, reliés par une même rime à la troisième place. En effet, les longs vers primitifs (tétramètres ou autres) étaient souvent distribués en laisses monorimes; sf nous y introduisons des rimes intérieures, nous obtenons comme formule, non aab aab, mais aab ccb ddh, etc.

Cette supposition est en effet conffrmée par les faits : nous avons un nombre considérable de pièces latines, provençales et françaises qu'il n'y a aucune raison de couper de six en six vers, plutôt que de trois en trois ou de neuf en neuf, et dont la formule est précisément celle qui vient d'être écrite*. Mais, d'autre part, si la laisse de

t. Dans le a' iTG (a«b ccb, etc ) la mélodie dQ second ven reproduit celle du piemieT, et celle du troiiiÈme repioduit celle du second , avec nbaissement d'un ton ; mais ce n'est lA sans doute qu'un rafSneniciit poatërieni amené par l'Identité rythmiqae des trois pTemleri tctb — Dans certaines rhansons popul^rea modeniES construites sur ce ijthme, on retrouve ce parallélisme et cette quasi 'Identité da premier membre et du second, non senletnent dans la musique, mais dans les paroles ; la mélodie y étant identique, les paroles ont été entraînées par elle, et les deux petits vers se répètent mot pool mot :

3, Cette formait s'iipplique, pour ne citer que quelques exemples, nu Zœtaivndiii bachique publié pur Leroux de Ùacj {Vh. Hit,, I. xxxv), h la tenson ent:e Andric et Maicabrun, aox pièces de Marcabrun, de

longueur indéterminée est une forme strophigue très commune à l'époque ancienne, le couplet de deux vers n'est ni moins ancien, ni moins fréquent, et c'est sans doute de lui qtie la strophe de six vers bien déterminée a dû sortir, au même moment peut être que naissait, de la laisse monorime, l'autre forme plus libre en aab ccb ddb, etc. Ou bien celle-ci, si on admet qu^elle est seule primitive, a pu être amenée au type aab aab, etc., par ce penchant pour la symétrie, dû probablement à une influence du rythme des séquences où elle dominait absolument, qui se manifeste de très bonne heure dans la poésie en langue vulgaire, et auquel il faut rapporter l'habitude de distribuer deux par deux las couplets d'une pièce {coblas doblas).

Mais si, partant d'un vers de quinze (quatorze) syllabes dont le premier hémistiche est masculin, on divise cet hémistiche même en deux membres, ces deux membres ne pourront qu'être inégaux, comme nous l'avons déjà remarqué. Du jour où chacun d'eux fut considéré comme un vers distinct, on dut se préoccuper de les égaliser. On ne le pouvait sans détruire le rythme propre du vers de quinze syllabes; mais cette considération importait peu à des poètes qui avaient perdu le sentiment de l'origine des formes qu'ils employaient. Les uns, comme Pierre d'Auvergne (v. p. 370), donnèrent à chacun des petits vers trois syllabes ; mais comme cette coupe trochalgue était rare et peu en harmonie avec la nature de la langue, on leur en donna plus souvent quatre, et, pour compléter le parallélisme entre ces deux vers réunis et le suivant, on allongea celui-ci jusqu'à huit syllabes : on eut ainsi

Piem d'Aurergna, de Gairnut de Cabreini, de Qninut de CaUnean, de Peirs CHTâioal dont nous allons parler, et qai, ajant na caiactÈre plus didnctiqafl oa Mtirique encore que lyrique, pouTaient en eSet » modeler sur d«8 pièce* en laiaies moaorimea. Cf. en français ' n* ITi : aab ccb DODB; 993 : aab ccb ddb ccb + refrain.

le type que nous avons cité en premier lieu, et dont voici un autre exemple, qui est de Marcahrun (M. Oed.., 334) :

D'aisso lau Dieu

e s&nt And rien qu'om non es de mator aibir

qu'ieu suy, som cug,

6 non fas brug, 6 voirai vos lo perque dîr.

et qui est fréquente en provençal {Poésies relig.^ p. p. P. Meyer, Bibi. de i'Ec. des Ch., 1860, p. 484 ; Pierre d'Auvergne, Be m'es plazen; Guiraut de Cabreira et Guiraut de Calanson, Ensenhamens ; Peire Cardinal, Prezicator, etc.)

Peu à peu, on perdit tout à fait la notion de l'origine de cette strophe; la disposition des rimes en aab aab fut la seule règle maintenue, et on y introduisit toutes sortes de modifications dont nous allons énumêrer quelquesunes : nous choisirons surtout nos exemples dans la poésie française, plus riche que la poésie provençale en pièces seml-popuiaires; on en trouverait un grand nombre d'autres, auxquels nous avons rarement fait appel, dans les pièces religieuses (elles étalent souvent composées sur de vieux rythmes populaires) et dans les lais et descorts qui, visant à la variété sirophîque, avaient volontiers recours à des formes devenues rares dans tes autres genres*.

Les formes voisines du type primitif se rencontrent souvent.

En provençal :

Raimon, Ar (M. Ged., 3iâ) : i& 4a 8b 4a 4a8b (a fém., b maec). 3. Esiéve, Ogan : 3a 3a ûb 3a 3» &b (a fém., b masc). Id., L'autr-ier (fin du couplet) : 2a 3a 8b 2a 2a 8b (a tém.,

b DIQSC.)-

a diSérentes tnodificBtiooB en latin

„Googlc

376 ÉTVDBS DE VERSIFICATION.

En français :

B. Rom., II, 58; III, âO; HI, ?1 : 4a 4a 6b 4a 4a 6b, etc. (a masc, b fém.) ; cf. I], 79, 4" couplet. Ibid., in, 42 :4a 4a 5b 4a 4a 5b, etc. (rimes masc. partout). 2015: 5a 5a 6b 5a5n6b (a masc, b fém,).

Mais elles ne sont pas les plus fréquentes ; ainsi tous les vers ont la même dimeaaion dans les pièces suivantes.

En provençal :

G. Riqulei', Ab plasen : nab aab, etc. (vers de 3, tous masc).

G. (le îieTgaed&R, Chanson: aab aab (vei-sdeG; afèm , bmasc).

Moioede Mo a taudon. Gaie ip ses : aaab naab (vers de 7; a masc, bfém.).

R. d'Orange, Compagno, et Marcoat, Menlre : aab aab (vers de7; a masc, bfem.).

Marcoat, Una ren : aab ccb ddb, etc. (vers de 7; a, c, d îéai., b masc).

G- Raynold et G. Magret. Magret puial : aaab aaab (vers de 7 ; a masc, b. fèm.).

Marcabrun, Emparait^ : aab aub (vers deS, tous masc.) >.

B. de Ventadour, Belt Monruvls : aab aab vers de 10, tons masc- )'.

B. RoM., II, 3, V. 5-10 : aab aab (vers dé .'j, a fém., b mase.). Ibid., 1, 37 : aab aab (vers de C, tous fém.). [bid., III, 39 : aab laab (vei-s de 0, tous masc).

Enân, on en arrive même à Faire les vers 3 et 6 plus court-t que les autres.

En provençal :

1. C« rythme se retroare dani P. d'Aorerj^ae, Cka»tarai, et le Ifoine de Uontaudon, Pat Paire.

2, Ca lythme sa retroaic dans lei pièces «uU^iatei i R. do Bora, En Bt'etBindita ; V. Vidal, Dri^nutit •nthr; Q. Riynolt, Çiutitt auj; P. de Is QitT.le, F^ral; Sordel, ÇuoitgitVu: P. Hilon, ilûii m'acett.

J. Eatéve ,Sim val be (milieu du couplet) : 5a 5a 3b 5a 5a 2b

{n masc., b. fém.).

B. de Born., Eu chan : 8a 8a 7b 8a 8a 7b (a masc, b. fém.)- Moine de Monlaudon, Manen* : tO» 10a 10a 7b 10a 10a 10a 7b

(a ransc., b fera.). (Cf. P. Cardinal, Bel m'es.)

En français :

TiA (inéd.), 5a 5a 3b 5a 5a 8b (rimes masc. partoul)' B. Rom., I, fi6 : 7a 7a 3b 7a 7a 3b, etc. {id.). Ibid., r, 28 : 7a 7a 5b 7a 7a 5b (riraes fém. partoul)- Ibid., Il, 39, et III. 47 : 7a 7a 5b 7a 7a5b (a masc, h fém.). Rom., Xfl], 5^ : 8n Sa 4b 8a 8a 4b (rimes irrcKulidrenient masc. et fém.).

Souvent on allongea chacun des membres de la sirophe :

B. Rom., I, .^1, V. 9-16 : 3a 3a 3a i\t 3a 3a 3a 2b (rimes mnsc. partout).

Ibid., II, 13 : aaab aaab (v. de 6 ; a masc, b fém.). (Cf. plus haut QaiCi pecs du Moine de Montaudon).

OU on la redouble, soit sur les mêmes rimes, soit sur des rimes différentes :

1165 : aab aab (ab ab) aab anb (verâ de 5 ; a fém., b masc.) .

B. Rom., 1, 35 : aab aab aab aab (a de 4 masc., b de 6 fâm.).

Ibid., 1, 63 : aab aab ucb ccb (id-).

695 (inéd., chanson rclig.) : aab aab ccb ccb (vers de 5; a et c masc, b fém.).

353 (inéd., chanson relig.) : aab aab ccb ccb (db) (a de 5, masc.; b de 3, masc.; c de 5, fém.; d de 4, masc.)*.

strophe en ab ab ab ab.

La strophe couée correspond donc k une strophe plus ancienne, latine ou romane, de deux longs vers réunis par

gue« dans Froitsnrt, Poitiei, édition Scheler,

deux rimes intérieures et la rime anale; celle que nous allons étudier provient d'uae strophe de quatre longs vers reliés ensemble par une seule rime intérieure et la rime finale.

Chacun des quatre groupes de deux petits vers qui la composent correspond à un long vers : c'est un fait incontestable et qui a été reconnu par tous ceux qui se sont occupés de la question'. Mais les deux vers que l'on crut reconnaître de bonne heure dans le tétramètre trochalque pouvaient être rattachés, soit entre eux, si le premier hémistiche de chaque vers rimait avec le second, soit aux deux petits vers formés par le tétramètre suivant, si l'on faisait rimer respectivement ensemble les premiers et les seconds hémistiche ; ainsi la coupe :

Paacalie feeti ganâium — mundi replet ambitum, cœlum, tellus, ac mafia — Iffîta promant carmina.

(Pierre Damien, xi« s. — Du Méril, 1, 97, note.)

devait aboutir à la strophe à rimes plates aahh, etc., qui a été assez souvent employée aussi dans les plus anciens textes lyriques, mais qui n'offre rien de bien intéressant à cause de son indétermination.

La seconde coupe :

Admiranda, sed favoris — digna diea oritw, celcbranda cunctie horis — vita sancti panditur.

(Ibid.) produisait naturellement la strophe en ab ab, etc.

La forme qui devait naître du tétramètre trochaïque ordinaire était une petite strophe composée d'un vers féminin de 7 (8) syllabes, et d'un vers masculin de 7 :

Âpparobit repentina — dies magna Domiol.

1. Dn Méril, Bariach et M, Suohier entre aatreti cepeadaat F. Wolt ne pnrlage pus cette opinion ; a II n'y a qne deux formes Btroph<qae«, dit-il, qui Boleat eorlies directement de la poésie popalnire, celle dee vers couAb et celle des vers léonint (A rimes plates), s {Webe- du Lait, p. 198, note 38- CE. Dn Méril, I, 97. note I.)

LA STHOPHB.

En fait, elle est très fréquente dans les textes les p ciens de la lyrique provençale et fninçaise :

Poa la foilla revirôla — que vei entrels cims cnzér.

(Mnrcabntn, M. Geri., i

Dolereusement cOménce — qui chanter veut de dolôi

{G. de Soignies, Scheler, II,

Dans les exemples qu'on en trouve, l'alternance df féminins et masculins n'est certainement pas due au h dans les pièces où le vers masculin est précédé de plu vers féminins, la syllabe atone est également en surn dans ceux-ci ; ainsi dans Guillaume IX :

Farai chansonetR nova aas que vent ni gel ni plova, ma domna m'aseai em prova eossi de quai guiza l'ani...*.

Cette forme strophique admit de très bonne heu vers d'une autre dimension : en effet, le moule m trouvé, il était naturel d'y faire entrer tous les vers 1 ceux de huit syllabes sont ceux qui y prirent pi plus fréquemment. Mais ii est clair que la formi

1. HËme disposition dans Mitrcabrun (Per l'aura), CercnmOD ( finir et Amen). J. Ruilel (^in To ni»), B. de Venudour {Bel m'

2. On nouE verra eouvRot citer Q. de Soignies dans ces éludes sur lication : il n, en effet, reproduit ou imité sjstèmatjqueiiicnt dans b pièces, Bans nucune exception, des formes anciennes. Même ilieposît le même; S'iuw anuiri <,ibid.. II, 19); L'an que la tauont (II, 30); Um toine (JI, 68) ; dans Ouyul de Provins (□<> 21) ; Gace Brnié (n G. d'Kapinau (n" SOI) ; Anon., n" 1621, 981, 1149, elc. etc.

S. Piïce en aaabab la féminin, b maecutin).

Même disposition dans MnrcHbrnn, Dirai rot; B. de Ventadour, A qwratit, Aro nii rri, 4 tantôt. — En français, on iroavernit égatej très grand nombre d'exemples, l'ias tard, au contraire, certains poèt sèrent de rétablir l'équililire en ajoutant une syllabe au vers mascul le Breviari rl'Amor de Mntfré Krmengau (12S8), les vers masculins t^llabea et les férainine sept, ce qui prouve qne U disposition e (a fém., b masc,) présentnit bien à l'oreille deux vers inégaux, égaux, comme ils seraient pour nous niijourd'bui, ou, en d'autres que l'atone était encore tr&t peiceplible .dans ta prononciation ; < Uatfré Bnnengau fait quelquefois (lorter sur elle la rime, ce qui, sens, détruit celle-ci.

nous avons parlé plus haut a seule pu sortir directement du tétramètre*.

Celte paire de vers à rimes croisées, répétée quntre fois, forma le couplet dont nous parlons : c'est qu'en etfet, dans la poésie latine ryhtmique, vers la fin du xi« siècle, la strophe de quatre longs vers devint très fréquente et remplaça presque complètement celle de deux vers et surtout celle de trois. Il est très probable qu'il en était de même dans la poésie en langue vulgaire, car c'est surtout pour les formes strophiques qu'il y eut toujours entre elles beaucoup d'analogie : quatre longs vers pourvus d'une rime intérieure produisaient naturellement la strophe en ab ab ab ab; elle est donc plus récente que l.a forme en aab aab, issue du couplet de deux vers; c'est ce qui explique que nous en ayons conservé un plus grand nombre d'exemples.

Ces exemples se rencontrent surtout dans des pièces dont le caractère archaïque ou populaire ne peut être mis en doute, et dont plusieurs ont encore conservé le refrain. En français, par exemple, cette forme règne — abstraction faite de la dimension des vers — dont la plus ancienne de nos chansons de croisade (datée de 1148; P. Meyer, Rec, n* 39, à refrain), qui n'a probablement pas subi l'influence méridionale; dans plusieurs autres pièces IraiERut le même sujet (n" 886, h refrain; 21. à refrain}'; dans des chansons de femmes (n"' 19;i7, 498); dans (tes chansons satiriques (n"' 1866, 1655, îas, à refrain; 1171, à refrain) ou bachiques (n* 1298); dans des aubes (B. Rom., I, 38) et, avec des ndditious diverses, dans beaucoup de pastourelles (1681, ab ab ab ab ab ab aaa C; B. Rom., I, 41, à refrain; I, 49 : ab ab ab ab ce dd e^ ; lU 27 : ab ab ab ab ce dd ef

1. Lee formes composéee de reri de dlmenaiona lout t, (ait iii^nlea Mot fréquentes auui ; callei en Ta Ib Ta 4b ou 6a 4b Ga 4b. a'cspllqnent facilement par an Tcn de oaie ou de dix i<7tlabes covp6 pnr une rime int^rleare i Ift sepliëmc ou à la f-iiième.

2. Dana dea cliansoiiB de croisade latinep, on troafe la etrnphc de quatre téCramëlres d'où celle-ci est sortie ({7. Bur., pp. 27, 29).

LA STROPHB. 381

FF ; III, 4 : ab ab ab ab cccb : III, 34 : ab ab ab ab ccb cb ; III, 40 : ab ab ab ab ab ab ; III, 43 : ab ab ab ab + refrain ; III, 44 : ab ab ab ab ab ab bb + refrain ; III, 4» : ab ab ab ab ab ab.

Elle est plus rare en provençal : elle n'y apparaît que plU3 ou moins modifiée ou allongée dans des pièces anciennes (Bernart de Ventadour, Pos mi, Lanquan vet; Cruill. de Cabestaing. Lo dous), dans des sirventés (P. Cardinal, M. Oed.. QTJ, 979, 1237, 1343; B. de Born, Ges nb; B. Sicait, Ab greu, etc.), dans des aubes ou des pièces semi-populaires (Uc de la Baialaria, Per graztr; Sordel, Aylas, e que). U n'en faut pas conclure que cette forme s'est surtout développée au nord, mais plutôt — ce que nous avons déjà remarqué souvent — que les formes populaires y ont été plus vivaces qu'au midi. Mais si le type le plus commun est celui de huit vers, le couplet de six vers également à rimes croisées (ab ab ab) se trouve quelquefois aussi, le plus souvent agrémenté de Ûoritures diverses. Si nous ne t'avons pas' étudié séparément, c'est que les textes ne nous permettent pas d'afûrmer qu'il a été fréquent dans la poésie populaire; mais il a du l'être, et sa rareté nous incrioe même à penser qu'il est plus ancien que celui de buit vers. Nous le rattachons naturellement au couplet de trois longs vers monorimes; or, ce couplet, si nous en jugeons d'après la poésie latine, est un peu plus ancien que celui de quatre vers; il est du moins très usité dans la poésie latine rythmique du xi* siècle, comme nous l'avons remarqué plus liant. Voici quelques exemples de la forme ab ab ab,

En provençal :

Rambaut d'Orange, Bscnutatz (chaque couplet est suivi de quelques lignes de prose).

Peire de la Caravana, D'tm sirventés.

Albertet, M. Ged., 779 (à refrain) et 782.

Uc de Saint-Cire, Una danseta (fioritures).

Guill. Figueira, D'un sirventés (fioritures).

En français :

— 181S (à refrain).

B. Rom., I, 42.

lOid., 1,68 (fioritures).

Quant à la forme en ab ab, issue de deux longs vers, elle ne se trouve pas isolément dans la poésie lyrique, mais elle forme, comme on le sait, la première partie de la moitié au moins des strophes courtoises.

En résumé, la poésie populaire, soit en latin, soit en roman, a dû posséder des strophes de deux, puis de trois, puis de quatre longs vers qui, divisés par une rime intérieure, ont produit les différentes formes dont nous venons de nous occuper.

Nous ne pouvons abandonner l'étude de ces formes sans faire observer qu'il y en a d'analogues ou d'identiques dans la poésie populaire moderne de l'Italie : leur examen nous amène précisément aux mêmes conclusions que les remarques qui précèdent, et nous permet même d'entrevoir un élat antérieur à celui que nous découvrait la poésie française.

M. D'Ancona (La poes. popol. ital., % IX, pp. 299-320) divise les formes de la chanson populaire italienne en trois groupes :

Les premières (ah ah ab ah) sont propres aux siramboitt de la Sicile et du sud de l'Ilalie.

Les secondes (ab ab, plus une addition ou i-tpresa variable, le plus souvent ab ab ce, ab ab ccdd, ah ah ahcc; on sait que celle dernière forme est celle de Voctave courtoise) sont propres aux rispetti toscans.

Les troisièmes (ab ab) appartiennent à l'Italie supérieure {viUottes frioulanes, par exemple)*.

q., e»t tria Hoa-

jjl. sthophs 383

Mais, ainsi que le remarquent MM. d'Ancona et Nigra, dans le rispetto toscan, les derniers vers répètent, tantôt une fois, tiintôt deux, selon ta longueur de la ripresa^ l'idée exprimée par les premiers et surtout par la fin du premier quatrain : cette habitude est si forte que les chanteurs ajoutent souvent de ces reprises à des strophes complètes par elles-mâmes; de sorte qu'en somme, le rispetto toscan se réduit à un quatrain, comme la vUlotte du Frioul. — Mais c'est, dit-on, de la Sicile que la poésie populaire s'est répandue dans le reste de l'Italie : faut-il admettre que le huitain sicilien est arrivé complet dans l'Italie centrale et septentrionale, et qu'il a élé amputé ici de quatre vers, là de deux? Cela est peu probable*: il est plus naturel de supposer que la forme primitive de la poésie sicilienne était le quatrain, qui est resté intact dans le Frioul, abrité par ses montagnes contre les influences extérieures, s'est allongé d'une rîpresa au centre, s'est redoublé au sud. Ce qui conûrme cette opinion, c'est qu'il arrive souvent que les strambotti siciliens sont très^ nettement divisibles en deux quatrains, dont le second parait adventice'.

En somme, là forme essentielle de la poésie populaire . italienne nous ferait remonter un peu plus haut que celles

1. M. D'Aocona (Jbld., p. SOT) remitrque de plaa qiie la coDtoiiDance

stone qal va iuB{D'&ii boQt du hoitaln sicilien d« dëpnsgo pae les quatre premiers rers dn rUpttto Coscbq : on s en Ëicilo pour U m8me pièce par ex, : nri, !rî, ari, îri, — ari, iri, aii, iri; —en Toscane are, ire, are , ire, — ato, apo, !□», iga : ce qui tend & prouver que cette pièce, quand elle n passé de Sicile eo Toecaoe, était réduite à un quatrain, et que les deux quatrains qui lu terminent ont étés njoutés in dé pend am ment l'un de

TeUe est lii théorie qui noua paraît de beaucoup la plus TralBemblable. Cependaai oq pourrait soutenir sans absurdité que la poésie sicilienne a directement emprunté sa Forme fondnmcntale à ta nôtre, qui a été, comme on le sait, très florissante en Sicile an Xlit* siècle. It semble bien dn moins qu'il j ait des pièces, françnises d'origine, qui se sont conserrées jusqu'à présent dans la poésie populaire du sud de l'Italie. La seule communauté du thème ne nous paraît pas pouvoir expliquer, par exemple, In ressemblance vraiment frappante qu'il 7 a entre des pièces françaises et proTençales qae nous aïons citées ailleurs (De 'nattratlbut, etc., III) at

„Googlc

384 ÉTUDES DK VERSIFICATION.

que nous avons rencontrées en France, et nons ramènerait, en fin de compte, à ce couplet de deux longs vers que nous Avons déjà retrouvé sous la stroplie couée, sous le premier quatrain de tant de couplets courtois, et qui a dû être une des formes primitives de la poésie populaire

Peut être cette forme n'est-elle pas elle-même primitive, et y en a-t-il eu une autre plus élémentaire encore : c'est un genre italien qui nous invite à le penser, celui du stomelto : il y a trois types de stomellt (D'A.acon&, ibid., 313) : l" aa; 2° aba (le premier vers a cinq syllabes, les deux autres dis); 3« aba (les trois vers sont de dix syllabes). Dans les deux derniers, les vers 2 et 3 sont ordinairement reliés par une consonnance atone. — C'est le second qui, selon M. Nigra, est le plus ancien ; là, le premier vers est ordinairement formé par un nom de fleur, sorte d'invocation qui est souvent sans rapport de sens avec le reste du morceau :

Fiore d'erbetla, Dove passate voi, donna ben fatta, Quellajsen chiama terra benedetta.

(Marcoaldi, p. 10, cité par Ive, p. 311.)

Selon M. Nigra, on aurait là le dernier vers d'une stropbe sapbique suivi des deux premiers de la strophe suivante; mais ce rapprochement n'a de valeur que pour les yeux; il nous parait tout à fait inadmissible que la stropbe

le coaplet luiTant recueilli à Bola (Culnbre). (la tezt« original est greo.] < Puinë-je «roir Ueoi meaures de blé — pour puaer le noir bi»er ; — ut pain je TOudrnîK «voir ane bonne vache — pour luire des crèmea et ilea fromsget; — et puis je loudriiia avoir un bon cochon — ponr fuira da Urd et du anindoui; —et puis je voudrais avoir une jeune fille belle comme la Inné ~ ponr me teoir compagnie le aoir. » (ilocus oritiqMf, IS66, II, 301.) 11 est vrai, et c'est notre opinion, qae la poésie Imoçaise a pa lainer an sud de l'Italie quelques scjctï, sani imposer m forme t la poiBle populaire de ce pays.

siiphique, même devenue rythmique, ait pénétré dans les couches populaires ; et, alors même, son unité eût été trop sensible pour qu'on pût avoir l'idée de former un tout de deux morceaux tronqués. Selon M. Schuchardt {Riiomell und Terzîne, p. 16), ce serait un quatrain dont le dernier vers serait tombé. Mais alors comment expliquer que le premier vers soit plus court que les autres, et que ceux-ci soient réunis entre eus, à défaut de rime, par une consonnance atone? Nous pensons que le premier vers est une addition postérieure : en effet, il n'a pas de rapport de sens avec les deux autres, et un grand nombre de pièces ne le possèdent pas. La pièce devait se composer originairement de deux vers issus d'un long vers rythmique, qui ne rimaient pas, et que l'on s'était borné à rattacher par une consonnance atone. Puis, quand la rime fut devenue un élément indispensable du vers, on ajouta l'invocation du début pour satisfaire k cette exigence '. Il ne faut pas nous objecter qu'en Espagne, par exemple, certaines pièces se rencontrent à la fois sous les deux formes, et que la même pensée, la même image a produit d'un côté un quatrain, de l'autre un tercet. On ne peut en conclure avec certitude, ni que le tercet est une abréviation du quatrain, ni le quatrain un développement du tercet, tellement toute celte poésie est peu susceptible de chronologie ; la matière en est aussi éminemment malléable, et on peut sans effort la resserrer en deux ou trois vers ou l'étendre en quatre : il est tout naturel que, les deux moules existant concurremment, des chanteurs qiy n'avaient gardé d'un'morceau que l'idée générale, l'aient fait entrer dans l'un ou dans i autre. Les exemples modernes ne peuvent donc rien prouver ni pour ni contre' aucune des théories proposées.

Si la nôtre est juste, il aurait doue existé en latin vulgaire de très courtes pièces composées en réalité d'un

aeul vers. Quelque étrange que puisse paraître cette idée, elle n'est pas insoutenable ; ces sortes de poésies, invocations amoureuses ou traits satiriques, sont de celles qui sont improvisées, par exemple, dans ces tournois poétiques dont nous avons parlé, et qui ne peuvent l'être facilement qu'en se renfermant dans de très étroites limites; il peut se faire que celte forme, assez analogue k celle des distiques grecs, soit une des plus anciennes do la poésie populaire romane : on la retrouve, en effet, très bien conservée dans la Galice, dont la poésie populaire est très archaïque*; dans toute l'Espagne même, le petit couplet de trois vers en aba (fistrtbUlo) qui s'attache souvent au quatrain, mais qui en est en réalité distinct*, n'est autre chose que le stomello italien, sauf que les vers en sont plus courts, ce qui serait un argument de plus en faveur de notre théorie.

Les deux autres formes qui nous restent à examiner (aaa BB et aab ab) trouveront plus naturellement leur explication dans les pages suivantes.