I. V. Du Méril, 1, 96, note

888 ÉtUDES DE VSRSIFtCATION.

du latin vulgaire; en effet, les divertissements purement populaires ne durent pas être grandement influencés par les cliangements sociaux qui se produisirent au commencement du moyen Age ; ils gardèrent le caraclère traditionnel qu'ils avalent sans doute depuis longtemps déjà. Dans le peuple, à défaut d'inslrumenls, c'étaient les voix accompagnées de battements de mains ou de pieds qui réglaient les mouvements des danseurs :

CusLalidumque choris vario modula mi iie plauait tlarminibiis, canois, pollice, voce, pede.

(Sid. Apollinaire, I, 9.) Femin%Kjue choros, inde plaudendo, coibponebant.

((^eibniU, fier. Si-unaw. script., 1, 63. — Textes cilcB par Du Méril, I, 95, note.)

Les refrains dont nous avons longuement parlé faisaient partie de ces chansons de danse; ils sont qualifiés, nous l'avons déjà dit, < de chansons de carole, rondets, rondets de carole •. Une foule de débuts, évidemment traditionnels, font allusion à la danse

C'ext la jus c'on dit es prés, jeu et bal i sont criés.

(B. Rom., II, 80. — Cf. ibid., II, 83; II, 44, p.a78;etJtfo(., II, œ.) C'est lit jus c'on dist enmi le pré.

Gieus et baus i a levé.

[Mot.,U,75.) Dansés, bêle Marion, i& n'aim je riens se vos non.

(B.Bom., 111,11.) Je ne m'en puis conforter por juer ni por baller.

(No 1669, Arcft , XlAl, 259; n» 2035 ma., XLII, 263.) Or uharolea je menrai, ma très douce amie, aval tes prés. {Mot., II, 89.) Bêle, quar balez et je vos en prl et je vos ferai le vireali.

(Ch. a« Saint-aaiet.) 1

LB6 âENBES A FORHB FIXE. 389

Maine je, maine je bien la daoae a Ift guise de Normandie f

(Rom., X. 533.)

C'est surtout au printemps, comme il est naturel, que ces danses avaient lieu; les fêtes de mai étaient célébrées à peu près dans toutes les parties de la France (v, plus haut, p. 89); elles existaient en Atlerat^ïne {v. Zeitsch., f. a. A., XXIX, 907), et gardèrent fort tard en Italie une vogue extraordinaire (D'Ancona, La poes. pop., pp. 35-41), Les clercs qui ont composé les Carmîna Burana ne manquent pas, quand ils décrivent le printemps, de mentionner les danses qu'il ramène, et dont elles sont, pour eux, l'un des plus vifs attraits : ils célèbrent le mots de mai, non seulement parce qu'il fait éclore les fleurs et chanter les oiseanx, mais parce qu'il permet de contempler des essaims de jeunes filles qui s'ébattent sur le gazon en chantant des airs nouveaux :

Ecce flores aut lUia,

et vîrginum dantngmlna

aummo deonim carniiDA.

(G. Biir., p. 195.)

Ludunl super ^^mina virgines decorœ quarum nova carmins duici Bonant ore.

{Ibid., p. 191.)

Ces poésies célébraient certainement le mois où. renaît la nature :

Compagnon, or don chanter en l'onor de ninil

(B. Rom., aiO; V. plus haut, p. 88, noie 3.)

nombre de texte» se TRpportant i une curieuse coutnroe qui raJatatl «ntrefoii

en Bretagne : Isa DouTcllei mariées deraient ncquUler un drt<it d» irii/ntur d'une espèce toute perticalièro : il leur était enjoin', sons peine d'nee wnende qui pouTeit nllcr jqhjq'A foiihuIs sons, r)e venir, ft un jour détermina, ekanter et damer une Qu pUiEiËnra chaneonH deriint. Icnr Feifcnear.

M. Decombe ne nons indique pas la liate des textes qu'il cite ; l\» paraisseni

être des zv, xvi'etxvii» siècles.

.yGoOgIc

390 ÉTDDEa DE VERSIFICiTION.

Dana ces fêtes, dans ces jeux sous l'ormel. non seulement on chantait des chansons, mais on en composait : le roman de OuiUaume de Dôle fait mention d'une danse

que firent puceles de France

a l'ormel devant Tremilli

ou l'en a maint bon plet basti.

(B. Rom., p. 379.)

C'est probablement de ces pièces purement populaires que la description du printemps a passé dans les chansons courtoises, dont elle est devenue, comme on le sait le début à peu près invariable, et où elle a dû diminuer de plus en plus d'importance; on sait que Thibaut de Champagne' et beaucoup d'autres faisaient fi de cette banale entrée en matière; elle tenait, au contraire, une grande place dans les chansons des plus anciens poètes : le biographe d'un troubadour contemporain de Marcabrun, Pierre de Valéria, dit de lui, avec un dédain qui indique le changement accompli dans la mode : • Fetz vers tais com hom fazia adoncs, de paubra valor, de foillas e de flors e de cans e de auselhs * (R., V, 333). La description des saisons diverses tient encore beaucoup de place dans Marcabrun, chez qui elle revêt un style bizarre et tourmenté par lequel l'auteur essayait peut-être de renouveler la matière.

A l'origine, la danse, dédaignée sans doute par les hommes, était, comme t'indiquent plusieurs des citations précédentes, un divertinsement exclusivement féminin : c'est ce qui nous explique que les premières chansons de danse aient été composées par des femmes; nous avons tu quelles traces cette habitude a laissées. Mais si les hommes ne participaient point aux danses, ils y assistaient et les regardaient avec intérêt : dans les poèmes et les romans,

l. H* BU ; TuM, p. 80. Cf. plus haut, p. 369.

LES QBNEtES A. FORME FIXE. 391

c'est souTent par la g^ûce que les jeunes filles y déploient qu'elles inspirent l'amour'.

Bientôt la haute société emprunta au peuple ce divertissemeat ; maiB vers le commencement du xii* siècle, elle aussi le réservait encore aux femmes : dans la description que fait Wace des noces d'Artus, les femmes carolent pendant que les hommes behourdent'. Ce ne fut que quand les mœurs furent devenues moins austères que les caroles réunirent les deux sexes : c'est ainsi que les choses se passent dans les romans du commencement du xm* siècle '.