LES GENRES A FORME FIXE

On admet ordinairement que la naissance du rondet n'est guère antérieure au xiv* siècle, époque à laquelle noua le voyous surtout cultivé. Nous avons déjà remarqué qu'il remonte beaucoup plus haut, et que, dès la fin du xii° siècle, il jouissait d'une grande vogue. En effet, tous nos refrains ne sont que des fragments de rondets. La seule innovation du xiv» siècle consista à réduire cette forme à un seul couplet, que l'on fit précéder du refrain, lequel, à l'origine, n'était chanté qu'au début de la pièce, d'abord par un soliste, qui en indiquait ainsi le motif et la mélodie, ensuite par le chœur. Les couplets cités dans Guillaume de Dâle, avons-nous dit (v. plus haut, p. 112). si on les fait précéder du refrain qui les suit, deviennent identiques au rondet ' tel qu'il fut cultivé, sous le nom de rondel, par E. Deschamps, par exemple, qui, en restant fidèle à la forme ancienne, s'impose de nouvelles et puériles difficultés :

Qrant foleur fait qui sa marie Et fist gui premiers maria.

Mariez ont chipre mairie, Qrant foleur fait qui se marie.

Je croy, par la Vierge Marie, Foie est fennne qui mari a.

Granl foleur fait qui se marie.

Et ftst qui premiers maria.

{Rondeau équivoque. Ed. de la Société des Anciens Textes, t. V, p. 140.)

et par Christine de Pisan, qui ordinairement ne répète à la fin de la pif^ce que le premier des deux vers-refrains :

1. U. Héron {Œtmrei de Henri d'Andeli, etc., Pariï, 18S1}, dans une élude critiqae d'une det cbnnsonB insérées danit le Lai â'Ariitote, ac tronrant ■mené par une modificalioD très légère et très nslurelle d'un des textes de cette chanson, A lai donner 1k forme d'an rondet régnlier, se refuse potirtimt t le faire : a Cette djaposilion, dit-il, me sembie dae au copiste plutôt qu'à l'auteur , je ne connais pas en effet d'exemple ausei nticien tie mtide'. > Ces ■empales étaieet excessifs : noiu sTona tu que, non seulement il existe encore plusieurs rondets aussi anciens, mais qu'il en avait existé ene qusntltâ innombrable.

408 ÉTUDES DE VEBSIPICATION.

Je vota Jouer.

Au boia Je vois.

Pour nois Trouver Je voii-

(Ed. de la Soc. det A. T., 1, 185.)

Gomme nous l'avons moatré, cette forme était spécialement destinée à accompagner la danse : elle s'y prêtait admirablement., en faisant au soliste et au chœur (ou parfois à deux choeurs distincts) une part égale; du reste, elle avait dû naître de ce besoin, vivement ressenti surtout dans les danses à ligures, où chaque groupe devait régler par le chant ses évolutions.

Il ne faut pas douter en effet que les différentes parties du rondet aient été distribuées comme nous venons de l'indi* quer. Nous avons cité déjà des textes prouvant que tous les assistants prenaient au chant une part active. Nous allons en citer un autre, fort précieux eu ce qu'il nous explique de la façon la plus claire comment étaient exécutées en Italie, au XIV* siècle , des pièces tout à fait analogues à nos roudels > : a On forme d'abord un cercle * où les hommes et les dames alternent également; celui qui règle la danse commence en chantant :

L'acqua corre alla borrana Et l'uva ë nella vigaa...

Ces deux vers sont répétés sur le même air par toutes les personnes qui composent la danse ; le chef quitte sa place, va vers la dame qui est à sa droite, et, la prenant

1. Oe texte, aicnnlé p» M. D'AacoDa {La paet. pop , p. 40), D'eat, à \». Tèrité, qne de 1562 j mais In d^nse qae l'nuteat ; dâcrit remontât beauconp plus faaut, et BocCKCe non* dit que, de son temp» déjà, elle éUit popnlmira. (V. Cnrdiicci, ep. oit., p. 60).

2. Cf. J. Bretez, T. 8097 : ii Ainsi s'en Tont/flûaiif U îor. »

LSS GENRES A FORHB FIXE. 409

par la main gauche, lui fait quitter sa plaça en ctiantant sur te même air :

Et mio padre mi vuol gran bene.

Et datemî qneata flglia.

Il retourne avec elle où il était d'abord, la met à sa gauche, el tout le monde répète :

L'acquB corre, etc..

Il en fait autant jusqu'à ce qu'il ait mis toutes les dames à sa gauche {in modo che l'ultima è quellache gli resta da mon manca corne prima), et ainsi toutes les dames se trouvent d'un côté et les hommes de l'autre. • L'auteur explique ensuite comment chacun des hommes va se replacer successivement entra deux dames; mais peu importe ici. Le morceau devait donc être chanté comme suit :

SOLISTE, L'acqua corre alla borrana

puis CHŒtIR : Et l'uva è nelta vigna. SOLISTE : Et mio padre mi vuol gran beoe.

Et datemî quenta flglia.

CJIŒ0R : L'acqua corre alla borrana

Bt l'uva è nella vigna.

On voit que c'est sur le môme principe que reposent nos roudets : ils intercalent seulement à la troisième place un vers de plus, que chanta le soliste et auquel correspond un vers-refrain chanté par le chœur. On voit aussi, par l'exemple qui précède, que le refrain entier, qu'il soit ou non transcrit dans les manuscrits, était, au déhut de la pièce (mais non évidemment au déhut de chaque couplet), chanté par le soliste, puis repris par le chœur. De plus, les paroles nouvelles chantées par le soliste étaient sur le même air que le refrain; ce dernier point paraît assuré même pour nos pièces du xiii* siècle : à priori, il semblait

410 ËTDDBS DE VERSIFICATION.

bien que la parfaits correspondance du nombre des syllabes eût son origine dans l'identité de la mélodie; mais la preuve nous est fournie par les oianiiscrita des œuvres d'Adan de la Haie ; dans ses rondeaux, les refrains seuls sont notés : mais, dans quelques-uns, le copiste, pour achever de remplir la ligne, a écrit les premiers mots du premier vers du texte, ainsi que les notes qui y correspondent; or, ces notes reproduisent Les premières du premier vers-refrain*. La forme parfaitement régulière du rondet serait donc aAab AR, et les rimes du refrain régleraient celles du couplet (comme dans l'exemple cité plus haut, p. lia). C'étaient là de lourdes entraves auxquelles on chercha de boune heure à échapper : ou les rendit du moins plus légères, grtlce à quelques dérogations aux règles strictes du genre. D'abord, on ne s'astreignit pa^ à faire rimer le premier vers du refrain avec ceux du couplet qui l'entouraient; on revint ainsi à peu près à l'ancienne forme aaab CE ; mais, comme c'était le premier vers du refrain qui devait être répété à la deuxième place, on arrivait à la forme aCab CE, qui enlevait à la strophe son caractère primitif; on se permit donc de plus d'altérer le premier vers du refrain devenu le second du couplet, pour le faire rimer avec le précédent et le suivant; ainsi, au lieu de s'accommoder les rimes du couplet, il s'accommodait luimôme à ces rimes. Ces deux licences sont réunies dans le rondet suivant :

[En tion Deul Robins en maine

Bêle Jfartefe.'] C'est la jus desoz l'ohve.

Robins en maine sa mie.

I. Kd. Ue CoDBfcm., pp. 217,224, 330. Chaque rondeau a trois mélodies j o'e»t «ana doute qu'Adui les avsit; deetinés à être chantée Bimnltanément pftr pluideura Toiz : on wit qu'il est ua des créateurs de l'art harmoniqui: au mojen ftgo (V. De Coassem., Introd., p. lxiv). — Noua Bonmettone toIddtlen notre tbéurie aux historiens de In mosique, en les priant île la contrOler par lu textet ; nous Bommes nons-ruËme trop Étraugec aux questions mnsioslea pool oaer rien «fflrmer.