CHAPITRE V

I. ëena actuel dn nint. — Ce qu'on entend par refrain dnns la poésie da moyen âge ; très court morceau RJoulé à un couplet dont il est iodépendnut par Je sens et la mélodie. — Étymologie du mot. Commeot s'explique l'emploi ci-deasiifi indiqué. ~ Les refrain? ne aont pan comptets dans leur éUit actuel. Preuïes : l" ils ne Bont ordinairement pas rimée; 2° ie sens en est souTent tronqué; 3" nous possédons quelques pièces dont les refrains noua sont anssi parvenus isoiémeut. — Les refrains sont des fragments de chansons  dantcr qui élaienl, dès le commencement du 2111* BÎécle, identiques, par la furme, aux rondels du xiï* 102-13

IL II y a doQc une immense lacune dans notre poésie lyrique. Est-il possible, est-il utile de la combler? — Les lefraina enx-mCmea. pour la plupart, ne eont paa anciens et n'appartiennent pas, cnmiDe on l'a cru jusqu'ici, k la poésie populaire. — En effet, les œuTres qui noua les ont conservés sont du xni' et du xiv Biéclca, et ne sont pas, en général, beaucoup plus anciennes qu'eui-mEmeH. De plus, on y retrouve les théories et jusqu'aux eipreesious habituelles â la poésie courtoise. — Cependant, il ne faut pas les considérer tous indistinctement comme modernes : ceux qui ont un caractère dramatique ou narratif sont antérieurs aui autres. — Peut-on retrouver les sujets traités dans les pièces dont ils sont les fragments? Oui, en s'adressniit aux poésies étran^^éres qui ont imité la nôtre de bonne heure, et qui représentent une phase poétique que les textes français nous permettent â i>eine de deyiner 114-2i

III. Objet de la seconde partie de ce travail et méthode qui y sera suivie 114 24