CHAPITRE PREMIER

ETDDB, DANS DIVBR3S8 POËBIBB BTRANOËItBS, DE» PRIN- CIPAUX THÈMK6 LÏRIQUEB '

Avant d'étudier, dans lea littératures étrangères, les oeuvres qui nous mettront sur la trace de thèmes disparus en France, il est nécessaire de rechercher aussi sous quelles forrae^^s^jirésentent le8 genres mômes qui se sont conservés chez nous et qui ont fait l'objet des premiers chapitres de cet ouvrage : en effet, les versions étran-

1. Hons esaajoiis. duii ce cbapitre et le eaivADt, non Beulement d'énDmëler les principaaz thèmes lyriques auxquels noua deTonii avoir affaire, et cj'eo déûrmioer Isa coatun» avec le plu» de netteté poambte, mais encore de moulrer lei n^>portii qui les unissent, et comment lia «'engendtent, s'enchaînent ou t'eDclieTStraut le plus souvent, Hoaa voudrions, par ce traTail de débrou il lemenl qui n'a pua encore été tenté, b notre connaisuoce, — et que les liaitei de notre sujet ne nous permettront pas de pousser bien loin, — fournir quelques pointa de repère aux amateurs de poésie populaire, qui •oDTent, au début de tours recheicbes, sont découcertés par l'Incohérence, l'abacurit^, l'absurdité mSme de certaines versions. — D'asseï nombreuses dtations Dons seront nécessaires; mais nous craindrons d'autant moins de les multiplier qu'elles seront par elleH-mSmes plus convaincantes, an sujet des idées que noas défendonB, que ne le seraieut nos commentaires, et qu'elles nons permettront d'Stre plus brefd quand nous aurons k discuter les rapports de notre poésie et de chacune de celles suzqDelles nons les empruotooe.

128 LA POÉSIE FRANÇAISE A L'ÉTRANaER.

gères noua fournissent certains traits grâce auxquels il est possible de reconstituer des formes antérieures k celles que les textes français nous font connaître.

Bien que la pastourelle existe en Italie et en Allemagne, les formes qu'elle y a prises nous apprendront peu de chose sur les origines du genre, parce qu'il n'y fut transporté qu'assez tard.

En Allemagne, la pastourelle est inconnue à l'école autrichienne et souabe qui fleurit vers la fin du xii' siècle; ce sont les Carmina Burana qui nous offrent les premiers exemples de la pastourelle allemande '. Bieu que fragmentaires, ces pièces décèlent une imitation à peu près servile du genre français.

L'imitation n'est guère moins étroite dans Gottfried von Nifeu (v. Hagen, I, 59) et Jean de Brabant {Wid.. I, 15); quelques poètes ont, il est vrai, traité ce genre avec plus d'originalité : tels Nithart, dans ses < Stubenlieder >, Ulrich von Winterstetten et Steinmar *. Nous reconnaissons volontiers qu'ils ont pu surpasser leurs modèles < par la nouveauté des situations, la na!veté du dialogue, la grâce des détails » *. Mais il n'en est pas moins vrai que les sujets habituels de la pastourelle française sont chez eux très reconnaissables, et que leurs innovations sont probablement des fantaisies toutes personnelles : l'examen da leurs pièces serait donc peu instructif.

Nous en pouvons dire autant des pièces italiennes. La

1. p. 188, 218. Les pièces latines bo 194, ltl5>, mais elles émanent, coma