CHAPITRE PREMIER

L& PÀBTODRBLLE

Il faut bien l'avouer : grand est le désappointement du lecteur qui parcourt pour la première fois le volume publié par Ëartsch', ou du moins les deux dernières parties de ce volume, qui le composent presque tout entier '. Il vient d'être averti par l'éditeur que là étaient réunies t les formes les plus importantes et les plus caractéristiques de la lyrique du nord de la France, auprès desquelles pâlis- * sent toutes les autres > {Einleit., p. v) : il s'attend donc à voir se dérouler devant ses yeux, dans leur infinie diversité, les naïves et poétiques conceptions de l'esprit du peuple ou les originales fantaisies de son imagination, à rencontrer sur sa route des tableaux hardis, peut-être ou

I, Bemanxen %»d PatlMmUen, Leipcig, 1870.

S. Noai Tangaon* en dehors âe ù poésie lyrique proprement dite le» ronMiices, qui forment In première partie, et doat dodb aurons cependant fc parier plniloln, ( T. 3> partie, ch. H, § II.)

.yGoOgIc

2 La poèbib FRANyAiaE en frange.

étranges, mais simples et variés*^ Ses prévisions sont, ea , somme, singulièrement tro'ràV^es. Sans doute, il met 'S^' ^parl^^elques^ifSîes tout à fait charmantes; mais, dans beaucoup d'autres, il retrouve surtout les qualités et les défauts des époques vieillies; l'inTention est pauvre, les sujets et les sentiments uniformes; les auteurs mettent une déplorable persévérance à traiter deux ou trois situations dont rirm'àisem^aiice et la hardiesse choquent tout d'alKird : si quelque chose chez eux peut^'^plaire)*^ c'est ptutot l'habnéte.la virtuosité même de l'exécution, la grâce des détails, qiïè la force ou la simplicité de la pensée. , i

De tous les genres qu'ils ont cultivés, le plus âbona'amment reprfeenté est la pastourelle. Voici en quoi il consiste : un cftfvàiïer, -t- gui n'est autre que le poète, — "erre par la campagne au lever au soleil en fiVoie à des soucis ou à des tristesses d'amour :

L'autre jor me chivachal toz pensii» et en esmai

d'amore qui m'argue. (II, 30, 1 sq.) '

Bans un pré ou le long d'un sentier, il rencontre une jeune "^"^iïergère, occupée ordinairement à tresser un • chapel » de fleurs ou à chanter quelque chanson*, et dont la beauté le'^ ravit. Il descend de cheval, et lui offre son amour d'une façon plus ou moins discrète. Jusqu'ici, toutes les pièces se ressemblent : nos poètes ne se sont pas permis d'introduire une seule variante dans ce début consacré; mais l'aventure peut prendre diverses tournures. Souvent, — c'est le cas le plus ordinaire, — la bergère se fait longtemps prier : elle refuse de croire à cette passion si su'bitem^nt conçue et déclarée; elle s'excuse sur l'infériorité de sa condition et la simplicité de son costume :

LA PàSTOCRELLB. S

■ Sire, or m'avés gabée,

ne sui pas acGsmée

por estre bien amée. (Il, 6, 30.) »

et elle renvoie le solliciteur aux femmes de sa coodition :

puisque prendre volés proie, en plus haut leu la pemez que ne aeroie : petit gaaigneriez, et jl perdroie. (Il, 61, 30.)

ou bien elle allègue la présence de son père, qui laboure non loin de là, ou celle de son ami :

gardez que ne m'I faciez mal,

car mes pères est en l'arée

ou il esploite son jornal. (11, 68, 13.)

Se tost ne romontaz,

et de ci non tomaz,

ja aeraz malmenaz,

que Perrins nos espîe,

et s'aura grant aïe

de bergiers, s'il s'écrie. . (Il, 13, 31.)»

Mais le galant chevalier a réponse à. tout : il proteste de ' son amour, non moins ardent que soudain; il se r^tSàiia ' en éloges enthousiastes de la beauté de la bergère, il s'indigne qu'elle vive aux champs, jure qu'elle mériterait d'habiter un palais, que le fils du roi serait heureux de l'avoir pour amie :

Belle, Deus soit a ti,

li fils sainte Marie;

ki de toi fist bergiere

11 cors Deu le maldie.

S'or ne fuissiez a teil mestier,

ou je vos voi si mise.

Il fils lou roi en fa»t moit liés

B'it eûst teille amie. (II, Q, 9.)*