IX: rimes eiBctes, tontes féminines

VIII : elle est probablement d'Audefroi te Bfttanl, c'est-à dire benuooDp plus moderne que tes aulres; elle a huit césures lyriques, aucune uéaare épique; les rimes sont exactes, sauf dut. jir'iit : mari, cri (te retmiu où aasonent Oariit : aiai peut-être emprunté à une pièce antérieure) ; elle est très longue, d'un srjle diffim et lent Enfin elle ne se trouve que dans un «eut ma. (2O0.iO. f* I44t>) (toutes les pièces ; sont anonymes) où elle est placée après une autre pièce, qui est certainement d'Âudrefroi

SIS LA, POÉSIE FRANÇAISE A l'ÉTRANOBR.

donc, — ce qui était du reste démontré déjà, — que les thèmes lyriques énumérés plus haut étaient connus dès le XII" siècle.

Nous les retrouvons en effet très fidèlement conservés, et à peu près tous, dans les chansons d'histoire : quelquesunes, des moins anciennes, mettent déjà en scène des mal mariées (IV, An halte tour, où la mention des médisants prouve une date assez récente; VI, Bêle Yoîanz; IX, Bnunvergier). Comme cette poésie nous transporte dans un milieu clievaleresque, ce sont des filles d'empereurs (IV, 12) ou de rois (IX, 3J, mariées à des vilains (IV, 13), ou du moins à des hommes d'une condition inférieure à la leur (IX, 31). Mais, le plus souvent, ce sont des jeunes filles placées exactement dans les situations étudiées plus haut : la plupart nourrissent un amour contrarié par leurs parents (XII. XIV, XVI. Cf. II, 87); d'autres languissent en attendant un ami éloigné d'elles (III, VII, X, où ce sont les losengîers qui ont écarté l'amant, XV) ; quelquefois (III) celui-ci ne doit plus revenir, et l'amante s'ensevelit dans un cloître; comme dans bien des chansons, l'infidèle a souvent rendu mère celle qu'il abandonne (II); quelquefois enfin, l'amant revient à l'improviste, et le héros et l'héroïne

Lors recommencent lor premières amors. (1, VII, IX, X.)

Les chansons d'histoire ne nous apprennent donc rien de nouveau sur les sujets habituels de la poésie lyrique; nous avons pu reconstituer tous ceux qui viennent d'être

le BSUrd {En chanbrf a or); cette dernière termiDo U série des pièces d'Andefioi dans le ms. 841 ; il est possible qtic, dntis l'original de 844, elle kit ét^ suiiiedQ notre n<> VIJI, mais que le «crtlic le soit airSlé là, et n'ait pfli jugé A propos de le copier.

Ce qui pronve que le [çenre était dèJB TieillF au début du Xlll" siècle, c'eut qu'on le trouve de moins en nioina représenté daos les œuTres qui admellenl de» fragments lyriques : il y a sept frapinenU de cliansons d'histoire dans OuillaUBte de DUr ; il n'y en a plus qu'un dao» le Seman de la vioietU.CV. plus haut, p. 116.)

exposés à l'aide des seuls refrains; inAis, à cause de la brièveté de ces fragments, nous n'étions que médiocrement renseignés sur l'esprit dans lequel ces sujets avaient été traités; c'est une lacune que les chansons d'histoire nous aident k combler : les personnages, en effet, y sont assez nettement dessinés pour qu'on puisse étudier leurs caractères.

L'amour y règne en maître, et c'est surtout dans le cœur de la femme qu'on nous le montre : il est ardent, emporté, il exclut tout autre sentiment, ne connaît ni frein, ni coutrepoids; il s'exprime avec la plus nnïve, la plus inconsciente crudité; les mal mariées y ont aussi peu de scrupules que dans les chansons les plus cyniques; ici le ton est peut-être un peu plus élevé, mais les sentiments sont les mêmes : < Belle Ysabel > n'avait pas besoin que sa * damoiselie i l'engageât à prendre pour amant un • courtois chevalier >; elle y avait déjà pensé (IV, 21); ( Belle Yolanz > est une Angélique fort décidée, et elle répond h des conseils très sages plus qu'impertinemment (VI, 26) ^ ; une ûlle de roi, qui n'est pas nommée, ne craint pas d'appeler sur son amour coupable la bénédiction du ciel (IX, 28).

Si les maris sont odieux ou grotesques (ils ne connaissent d'autres moyens de s'attacher leurs femmes que de les rouer de coups : IX, 13), les mères ou celles qui les représentent ne sont pas plus flattées; il est évident qu'elles n'ont pas les sympathies du poète : c'est la i maie mère > {VI, 4), la • maie maistre » (XII, I); ce sont des surveillants, des espions dont on se garde (VIII, 4); une mère indulgente et qui entend raison est une exception (VIII, 55 sq.; mais cette pièce parait plus moderne, v. p. 317, n.); aussi n'a-t-on en elles aucune conliance : c'est uniquement aux distractions (II, 7; VIII, 4), à la piileur de leurs fllles ou k des signes plus évidents encore (II, 18) qu'elles

1. Cei vers rappellent singuliâremeut plusieurs refniias cités plus tinnt.

apprenent les secrets qu'on essayait de leur cacher. Cet amour, en effet, est bien l'amour impérieux et foudroyant, l'amour inalu^iX qui seul a été connu des auteurs de chansons de geste; il envahit tout l'être, il rend étranger à tout ce qui n'est pas lui ; nos héroïnes sont rêveuses^ maladroites à leurs humbles J)eS2gnesj A.iglanline > s'entroubtie, se point en son doit • (II, 8); Doette * lit en un livre, mais au-cuerjiej'en tient » (III, 2) ; Yolant me pot esler^a la terre s'assist » (VII, 10; cf. IX, 4;X, 3); aussi l'amant n'a qu'à paraître, et la passion éclate, irrésistible; celui d'Yolant entre dans sa chambre :

celé lo vit, si bassa lo menton,' ne pot parler, neli dist o ne non.