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054 LA P0É3IB FRANQAISR A l'ÉTRANSER.

élevées>. (Studi, 27d.) Donc, Cielo connaissait le langage oti plus précisément la poésie des classes élevées, qui n'est autre que la poésie courtoise venue de France : nous ne demandons pas à M. D'Ancona un autre aveu.

En somme, M. D'Ancona croit que Cielo est un 'vilain qui essaie de s'élever jusqu'au langage des cours; nous avouons que l'hypothèse inverse nous séduirait beaucoup plus et que nous verrions en lui plus volontiers un poète de cour (noble ou vilain, peu importe) imitant le langage du peuple. Si une affectation nous frappe dans son œuvre, c'est celle de la trivialité, et non celle de la noblesse ; cette langue qui veut être vulgaire (on te voit assez par le choix des métaphores), et qui l'est eu réajllé, est imprégnée de locutions courtoises qui se sont attachées à certaines idées, et quand le poète est amené à exprimer ces idées, ses réminiscences le poursuivent, l'obsèdent, s'imposent à lui : remarquons que ce sont en général des formules née» du retour fréquent de mêmes pensées ou de la familiarité de l'esprit avec les mêmes images. Ce fait se reproduit exactemeul dans nos pastourelles, où le style le plus vif, le plus franc est émaillé do locutions courtoises ; l'auteur a voulu se faire peuple, mais il n'y a pas réussi : son déguisement incomplet et maladroit le trahit.

Une autre raison qui autoriserait cette supposition, c'est que le manuscrit qui nous a conservé le Contrasto, comme en général tous les manuscrits de chansons au moyen ftge, contient exclusivement des pièces émanant de poètes courtois, et que le Contrasto n'en est en rien distingué ; il est plus que probable qu'on n'eût pas admis dans le corps du recueil l'œuvre d'un poète du peuple' ; on réunissait ordinairement dans le même manuscrit les productions

I, Les tr^ rares pièces populaires qae noua pOMédonB n'oat pas été ÎDiâréw antérisarement an zv* dècle dans des Ûrptu poéUqaei ; od àa (Doins elles âUient transcrites aprie conp, sar quelque espace resté vide, par certMns pooseweara du Tolnme à qai elles avaient pin; mais, en réalité, elles n'en font pas partie intégrante, cornue le Contrasto da ms. 3T9S.

du même auteur ou des auteurs appartenant à une même école, et ce sont ces manuscrits, dont l'individualité est souvent encore saîsissable, qui ont formé, par leur réunion, les recueils que nous possédons : il est donc à penser que le mystérieux Cielo faisait partie de ce groupe de poètes qu^ vécurent en Sicile à la cour de Frédéric II, au milieu desquels il est placé.

Le rythme du Contrasto fournit aussi à nos contradicteurs un aliment, souvent invoqué, en faveur de leur thèse; nous sommes un peu embarrassé pour dire que nous comptions y chercher un appui pour la n6tre : tant on est ingénieux à trouver des raisons en faveur de l'opinion qu'on s'est faite. • Tout porte à croire, dit M. Monaci {Riv. di fil. rom., II, 113). que ce rythme, loin d'être une particuliarité du Contrasto, était une forme assez commune dans la littérature primitive, i H faudrait dire : dans la littérature populaire, pour que l'argument fût concluant ; et qui osera parler avec assurance des rythmes qu'employait la poésie populaire italienne du xii' siècle? Toutes les oeuvres qu'allèguent MM. D'Ancona et Monaci et qui offrent un rythme analogue sont, sans exception, érudites ou imitées des littératures voisines.

Les pièces de Uguccione de Lodi et de Patecelo de Crémone que mentionne M. D'Ancona (cf. MussaÛa, Jahrb., VIII. 306 ; Tobler, Zeîtsch. f. rom. Ph., IX, 287) sont certainement savantes et émanent probablement de clercs. Celle d'Uguccione de Lodi ' est un petit poème religieux com.posé d'alexandrins et de décasyllabes distribués en strophes monorimes imitées probablement des laisses de nos chansons de geste si répandues dans l'Italie du nord. La première des œuvres attribuées à Patecelo de Crémone, qui devait vivre au commencement du kui* siècle {Jaiirtt., VI,

1, Je n'ai pu coninlter l'édition qna H. Tobler en a donnée récemment', Dm Buek da UgvçBn da Laodkê (Extrait dea Mim. de l'Aoai. da SérU*: ISM). T. .fim,, XIII, 102.

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256 LA POÉSIE FRANÇAtSe A l'étranoer.

224), est une explication des Proverbes de Saiomon en vers de douze syllniies à rimes plates. La seconde, qui vient d'être publiée par M. Tobler {loc. cit.). sous le titre de Proverbia quœ dicuntur super natura feminarum, est imitée de très près de notre Chastie Musart (Rom., XV, 603 et 631); elle est distribuée en couplets monorimes de quatres vers ; on sait que c'est, en France, le rythme d'une foule de pièces religieuses et morales du xiii» et du xrv» siècles. Ce Patecelo était du reste familier avec uotre littérature; il était, nous dit Salimbene, l'auteur d'un Enueg aujourd'hui perdu {Jahrb., VI, 233; D'Ancona, La poes. popol. ital., 12). Or on sait que ce genre est provençal d'origine (V. Jahrb., II., 288). Sauf l'emploi de l'alexandrin, il n'y a rien là qui rappelle le Contraato, et cet emploi môme est certainement dû à une influence française.

M. Monaci allègue quatre poèmes qu'il a trouvés à la Bibliothèque de Naples, et dont le rythme est beaucoup plus voisin de celui du Contrasto. Mais ils ne sont que du XIV* ou du XV* siècle; de plus les deux premiers sont des traductions d'ouvrages latins émanant de l'Ecole de Salerne {De Balneis Terrœ Laboris ; De Regimine Sanitatis); le troisième est une légende pieuse {Del transita delta Madonna) ; leur forme est la strophe de quatre alexan> drîns (et non de trois) suivis de deux décasyllabes : nous serions tentés d'y voir une transformation de la strophe monorime dont nous venons de parler. Il faut rayer le quatrième exemple qui est un contrasto napolitain du xv* siècle : en effet, les vers sont pourvus de rimes intérieures : le rythme n'est donc pas en 12 aabb 10 ce, mais en 6 abab cdcd 10 ee '.

S'il est permis de hasarder quelques conjectures sur les vers qui ont été le plus employés dans la poésie nationale des Italiens, il semble que ce soient les vers de 5, 6 ou 7

syllabes (6, 7 ou 8 suivant la numération italienne) ou le décasj'llabe', et non l'alexandrin. {V. les seuls textes populaires anciens que l'on possède dans Carriucci, CantU., 29-^, et dans Rubieri, La poesia popol. ital., 1878, sub. init.)

Pour nous, nous sommes frappé de l'analogie qu'il y a entre le rytbme du Contrasto et celui de nos chansons d'bistoire : celles-ci présentent toujours, comme le Conlrasto, une série de longs vers monorimes suivis de vers plus courts, sur d'uutres rimes, formant refrain. Ne pourrait-on pas voir, dans les deux décasyllabes qui forment le quatrième et le cinquième vers de la strophe italienne, un souvenir de ce refrain? Il est impossible de méconnaître la parenté des deux formes suivantes :

Rosa fresca aulentissima, c'apar inver la stale. Le donne te disiano, pulzdle e madtate; Trama d'esta focora, se t'este a holoatate,

Per te non aio abento nolte e dia,

Penzando pur di voi, madoniia mia.

Lou samedi a soir fat la semaine ; Gaieté et Orioura, scrors germainnes.

égard; ta césure est indifféremment ox^toDiqus, paroxj Conique, ou propa- Tox^toniqae, c'est-à-dire que la Nxième Bfllabe, toujonrB accentuée, peut ter-

Stre niiTle d'aoe ijllkbe atone :

ilbid.) on de deux :

Domenedea ftopleio, <js de luti ea niDJor,

[Ibid.)

Ooadtqiie les deux premierB cas sont seals poasiblei en françaie, mais U

présence du troisième ne noua Em|iêclie pas de croire à l'influeuce françaiBc : IcB proparozjtona étant nombreux en italien, la césure propnroijtonïgue 8'; présente naturellement. Cïelo s'en ent fait une règle: cette règle eouSre bien quelques eiceptioiis, maie elles sont neeez peu nombreuses pour qu'on puisse 7 voir une altération de texte (i. strophes 8 et 16).

I. U. Rajua croit mgme que le décaevllabe est, en Italie, d'importation trançaiM. {^Oriçini delV tpop., p. 515 bi[.)

258 LA. POÉSIE PBANÇ4IBE A L'ÉTRANGER.

main et main vont ba^rnier à ]r ronlainne. Vante l'ore el li ratm croUent; ki s'entraimment soweif dormonl.

(B. Rom., I, 5.)

II est vrai que, dans les chansons d'histoire. la strophe compte le plus souvent quatre ou cinq vers ; mais c'est là une difficulté de plus que le poète italien n'aura pas jugé bon de s'imposer : la strophe de trois vers suivie d'un refrain est certainement une des formes les plus anciennes de la poésie vulgaire en France (v. plus loin). — Le décasyllahe est aussi plus fréquent dans les pièces anciennes ; mais il est remplacé par l'alexandrin dans Audefroi, précisément vers l'époque où Cielo composait sa pièce.

Ce rythme n'a même pas tout k fait disparu de la lyrique postérieure : son principe se retrouve dans les ballettes, souvent composées de trois ou quatre vers monorimes suivis d'un refrain (B. Rom., I, 23, 24, 25, 27). Plusieurs autres pièces ont conservé cette forme en remplaçant le refrain par deux vers ordinaires, comme nous supposons que Cielo l'avait fait <.