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Quant k nous, nous avouons être absolument sceptique sur ces questions : tout ce dogmatisme nous effraie; nous nous bornons à opposer une fin de non-recevoir à l'unique argument que l'on invoque; nous admettons, sans croire être € absurde •, qu'un vilain ou un bourgeois pouvait écrire en style très noble et un prince se laisser aller à des fantaisies très grossières : témoins les humbles artisans d'Arras d'une part, et de l'autre, Guillaume de Poitiers et un duc de Brabant. Il est chimérique de chercher dans le style d'un poète des renseignements sur la place qu'il a tenue dans la société : on ne peut être vraiment éclairé sur ce point que par des indications précises tirées soit de ce qu'il nous dit de lui-même, soit de documents authentiques, et la simple mention de • sire * ou de < maistre > placée en tête d'une chanson nous satisferait bien mieux que les plus belles inductions du monde. En l'absence d'indications de ce genre, nous nous résignons à ignorer si Gîelo était un noble ou un vilain, et nous demandons la permission d'écarter déûnitivement cette question '.

I. On ne ponirait inToquer qu'an argument de quelque valenr en fiTenr de l'opinion citée plu» haut : c'est que Dante ID» Vulf. Eleq., éd. Qialianl,

Florence, 1878, I, 12) cite quelque» ters de Cielo en les faisant précéder de ces mots : ( Dicimus quod si Tolgtire stcllianum accipere ralumul, Ktliert quod proditur e terrigmit mtdiDcribtii, ei ore quornm judicinm elicïendum Tldetor, prœlatlonig minime dignum nt; qui» non sine qnodsm (empoie ptolertur, ulputa ibi : Traggemi d'eita facora, elc. » Dante qualifie donc la langue de (Jielu de vulgare licitiantiin ; c'est, dit-il, celle que pnrlent les terrigaut medioeret. Mais ce texte pourrait &tre tout su plui inToqué pour trencber la question de langue ; et en admettant que Dante ait touIu désigner ici le dialecte de la Hicile, on comprendrait encore que Cielo, traitant un génie populaire, eût employé la langue du peuple. Dnnte ne pondait vouloir noue renseigner sur la condition de Cielo, dont il ignore jusqu'au nom, car on devait l'être fort peu lA-desaus à Florence nu commencement dn siv* siècle. Il noas pafatt ir^ probable que, par tcriigma mediocTft, il entend non les poètes roturiers eux-mSmes, mais ceux qui te sont eieicés, pour ainsi parler, dans des genres roturiers : en effet, il les oppose A ceux qui, plut doctes et plus graver, n'ont composé que des cliansons : u gierplores doctores iudigenas iaveuimua graviter cecinisse, utputa in CBntionibna, n 11 o1as« 1>!B poêles, ce qui e^t tout naturel, non d'après lear ntïssance, mais d'apréa le caractère de leurs tsuTres. Ailleurs (11, 4), il annonce qu'il a l'intention de traiter (dans une section qui n'a jamais Été écrite) a de nediecri

Nous n'acceptons même pas les prémisses de M. D'Ancona. et nous ne sommes nullement assuré que Cielo a ignoré les composUîons françaises et provençales; nous sommes même porté à croire le contraire : nous sommes frappé, en effet, des traces qu'a laissées dans le Contraste I le formulaire usé et stérile » de la poésie provençale; Caix les a déjà signalées dans une des parties les plus solides de son étude» : nous ne pensons pas qu'on puisse se refuser à considérer les expressions suivantes comme venues de la poésie courtoise ou de la poésie française en général :

le solaccio e' 1 diporto (str. 3).

donna al viso cleri (str. 11).

ch'io lo ten^ça al meo dimino {ibid.).

com'ao reo distinato> (str. 12).

di'e notte pantasa* (str. 31).

donna cortese e flna (str. 35)-

sanza falglia (etr. 28).

in tua balglia {ibid.).

etc.

M. Bartoli (II, 151) voit du latin dans :

m'atalenti (str, 4) ; gaav'i (8) ; comfreri, voloateri (11) ; freii, mosterï(14);disdotto(36).

On nous permettia d'y voir plutôt du français.

Mais, dit M. D'Ancona, ces expressions viennent i de la tendance qu'a souvent la poésie populaire à s'élever audâsaus de sa condition et à employer le langage des classes

vulgari^i or, douh lavoiiB qu'il j aurait parlé du sonnât et de ta ballade, o'Mtà-dire ie» genres inférieurs é la chanson.

U. Natoli, dans un opuscule récent (It Contralto di Cielo dot Garni, Palerne, ISSt), coDbivt aussi l'opinion de M. D'Ancona et refuse de voir eu Cielo un plébéien. (Bom., XIT, 811.)

1. Aussi, U. Uonaci, à demi canTklnca, admet.il que le contraato a pn « mbir plus ou moins ane inflaence littéraire n. (,mv. di fil. ro»., II, S43.)